Nõmme Kalju FC viis Pärnu Rannastaadionil alustatu raskustega lõpule, kui sai Linfield FC-lt kätte 90+2. minuti väravast 2:2 viigi.

Alustuseks kulges mäng suuresti samasoodu nagu Pärnus. Mõlemad meeskonnad said natuke rünnata, siis natuke kaitsta. Kergelt paremini alustas Linfield, kes sai varakult kätte esimese nurgalöögi. See tulu ei toonud, küll aga kiirelt järgnenud teine: pall lendas kasti ning mängijasummast kõrgeimale kerkinud Ethan McGee suunas palli tagumise posti kõrvale - 11. minutil 1:0 Linfieldile.

Seejärel hakkas Kalju mängu ka endale nõudma. 26. minutil saabus avapoolaja kulminatsioon lausa eriti suure pauguga: kuna Chris Johns astus olukorda nurjama väravast välja, kuid ebaõnnestus, asus McGee teisest lainest kasti tormanud Rommi Sihti takistama lõpuks lausa käega mänguga - punane kaart Linfieldile ja penalti Kaljule! Punktile astus Oleksandr Musolitin, kelle esimese löögi Johns tõrjus, kuid teise vastu oli võimetu - 1:1.

Avapoolaja lõpuni oli enamuses mänginud Kalju natuke asjalikum pool, kuid häid võimalusi juurde ei mänginud. Riietusruumis naasis edukamalt aga hoopiski Linfield, kes võttis kaasa ka kaks paari värskeid jalgu. Neist üks tõi ka tulu: 49. minutil ei saanud kaljukad üldse jagu vastase pikast audist ning tagumise posti kõrvalt karistas ära Kieran Offord - 2:1.

Tasapisi läkski mäng Linfieldi kätte, kelle tsenderdused, karistuslöögid ja pikad audid olid ohtlikud mängu lõpuni. Samal ajal vudisid nad ka kaitsesse eeskujulikult ehk kui Kalju palliga pärale jõudis, pidid nad sellega suuresti tantsima ümber karistusala. Nii ähvardas lisaaeg ...

Eesti jalgpallisõprade õnneks see vaid ähvarduseks jäigi. 90+2. minutil mängisid Musolitin ja Aleksandr Nikolajev järjekordse nurgalöögi lühidalt lahti. Seejärel prooviti leida palli kasti, kuid sinna see pidama ei jäänud. Olukorra lõpuks põrkas pall õnnelikult Roko Vukušici ette, kes jättis selle söödukõksuga paremas positsioonis olnud Mihhail Orlovile. Vahetusest tulnud noor ründaja pani ühelt puutelt ristnurka - 2:2 ja Kaljule edasipääs! Soccernet.ee tähelepanekud:

1. Pidev oht maksis viimaks kätte

Linfield sai Pärnu Rannastaadionil saata kasti ühtekokku 12 nurgalööki, millest vähemalt pooled olid päris ohtlikud, kuid värav jäi sündimata. Seda, et neile meeldib tsenderduste peale mängida, tunnistas nii peatreener David Healy kui ka Kalju leer tehtud eeltöö pealt. Kordusmängus said põhjaiirlased oma trumbi viimaks toimima: juba teine nurgalöök tõi värava. Teine tabamus sündis pika audisisseviske pealt.

2. Kes mängis vähemuses?

Linfield pidi 26. minuti punase kaardi tõttu seadma sihi pigem kaitsele, kuigi meelest ei tohtinud lasta ka rünnakut - jäid ju nemad ühes Musolitini väravaga taas kaotusseisu. Kui avapoolaja lõpus surus Kalju oma mängu üsna tublisti peale ja lõi mitu poolvõimalust, siis kaks tehtud vahetust ja riietusruumis saadud peapesu virgutasid Linfieldi üles. Sekka ka üldseisu viiki löönud värav, siis episooditi tundus, et nemad küll vähemuses ei mängi, vaid pigem oli variantidega hädas Kalju. Teisalt oli selline mängupilt ikkagi põhjendatav: kümnekesi rassinud Linfield võttis teadlikumalt sisse kaitsepositsioonid, et siis nõelata kiirrünnakutest. Peaaegu oleks see neil isegi õnnestunud.

3. Vahetustega täkkesse!

Kiita saaks mõlema meeskonna treeneritetiime, kes teadsid täpselt, milliseid mehi teise lainega peale saata. Linfieldi esimese vahetuspausiga sekkus mängu Kieran Offord, kes lõi 2:1 värava. Ka veidi enne normaalaja lõppu oli ta tabamusele ülilähedal, ent Henri Perk oli joonel täpselt õiges kohas ees. Kaljule tõi esimese uue hingamise 63. minutil sisse vahetatud Mihhail Orlov, kes päästis omadele edasipääsu 90+2. minutil.

4. Mihhail Orlovi efekt

Liigahooajal on Orlov endale juba saanud külge supervahetusmehe templi. Olnud 19 kohtumisest on ta vahetusest sekkunud 17 korral ning neil puhkudel löönud kaasa kaheksas väravas (kokku kümnest). Kevadesse jääb ka U21 koondisega peetud mäng Islandil, kus ta vahetusest sekkumise järel väravasöödu andis. Nüüdki tõusis ta pingilt ja sedapuhku päästis Kalju naha.

5. Mängu parim - Oleksandr Musolitin

Kalju keskväljamootor ei pannud tegelikult ideaalseid nurga- ja karistuslööke, kuid suutis sellele vaatamata mängu ära otsustada. 27. minutil eksis ta küll penaltil, kuid heastas vea koheselt ning võiduväravat aitas samuti üles ehitada. Selle duelli kontekstis väärib kiitust ka Roko Vukušic, kes lõi Pärnus Musolitini nurgalöögist võiduvärava ning andis nüüd päästjaks olnud tabamusele söödu.

6. Parim eurohooaeg?

Üsna sõge on mõelda, et neljast eurotulle astunud klubist jätkavad pärast esimest ringi ... neli klubi! Jah, kuigi Tallinna FC Flora ei võitnud, kukkusid nad Konverentsiliiga teise eelringi, kuhu pääsesid võitjatena edasi Paide Linnameeskond, Tallinna FCI Levadia ja ka Kalju. Kõrvale, et eelmisel aastal langes avaringiga konkurentsist 1:5 saanud Flora, tunamullu 1:4 kaotanud JK Tallinna Kalev ning 2023/2024 hooajal kaotasid kõik kolm Konverentsiliigast alustanud klubi. Muidugi, eurohooaeg on alles noor, aga kuuest mängust neli võitu ja kaks viiki on kõva saldo!