Inglismaa naiskonnale 2022. aastal EM-finaali lisaajal löödud väravaga tiitli toonud ründaja Chloe Kelly vahetas koduses kõrgliigas klubi, aga sellele eelnes inetuks kiskunud lepinguvaidlus.

Alates 2020. aastast Manchester Citys mänginud Kelly otsis pikalt uut tööandjat, sest on sel hooajal vaid ühe korra liigamängus algkoosseisu kuulunud. Et juulis toimub taas EM-finaalturniir, soovis 27-aastane Kelly rohkem mänguminuteid ning jõudiski kokkuleppele linnarivaali Manchester Unitediga. City keeldus aga oma mängijat Unitedi ridadesse lubamast, mistõttu jõuti laenulepingus kokkuleppele hoopis Arsenaliga.

Juba 12-aastaselt Arsenaliga liitunud Kelly lahkus nende ridadest 2016. aastal, kui liitus esmalt laenulepingu alusel ja seejärel päriseks Evertoniga. Sealt kolis ta 2020. aastal Citysse ning lõi debüüthooajal 21 liigamänguga kümme väravat, jagades liiga väravaküttide tabelis sellega neljandat kohta. Kolme järgmise hooaja peale kokku on aga juurde tulnud vaid 11 liigatabamust ning sel hooajal on Kelly sootuks nulli peal.

Inglismaa koondises 48 mängu pidanud ja seitse väravat löönud ründaja karjääri tipphetk saabus 2022. aastal, kui te Saksamaa vastu peetud EM-finaalis teisel poolajal pingilt mängu sekkus ja lisaajal inglannade võiduvärava lõi. Aasta hiljem aitas ta Inglismaal alistada Brasiilia ja võita ka Finalissima, kusjuures Kelly oli üks neist, kes kohtumise saatuse otsustanud seerias penalti realiseeris. Inglismaa koondisesse kuulus Kelly ka 2023. aasta MM-finaalturniiril, lüües värava alagrupimängus Hiinaga ja realiseerides penalti Nigeeria vastu. Inglismaa jõudis turniiril finaali, ent kaotas seal 0:1 Hispaaniale.

Last minute winger on Deadline Day...? 👀 pic.twitter.com/4NQs2w73Wa — Arsenal Women (@ArsenalWFC) January 30, 2025

Nüüd oli Kelly aga silmitsi ebameeldiva olukorraga - vahetult enne üleminekuakna sulgumist neljapäeva hilisõhtul lükkas City tagasi nii Manchester Unitedi kui ka Brightoni pakkumised. BBC andmetel oli vähemalt ühel juhul põhjuseks see, et Kellyt laenata soovinud klubi ei soostunud tasuma täismahus tema palka. Akna viimastel tundidel saabus päästerõngana Arsenali pakkumine, mis sobis ka Cityle, kuid Kelly oli enne seda jõudnud klubi peale juba põhjalikult vihastada.

Kolmapäeval tegi ründaja sotsiaalmeediasse postituse, kus rõhutas, et ei näe endal pärast hooaja lõppemist Citys tulevikku. "EM läheneb kiiresti, ees ootab tähtis suvi ja tahan anda endale parima võimalus, et oma riiki esindada. Aga kui mulle dikteeritakse vaid neli kuud enne hooaja lõppemist, kellega ma tohin või ei tohi liituda, siis mõjutab see tugevalt mitte ainult mu karjääri, vaid ka vaimset seisu. See olukord on liiga pikale veninud, olen selles väga pettunud ja see pole õiglane," kirjutas Kelly.

pic.twitter.com/RxWoBNZy3C — Chloe (@chloekelly) January 29, 2025

City tõrkumist selgitab tõenäoliselt asjaolu, et liigatabelis ollakse kolmandal real, teist kohta hoidvast Unitedist vaid kahe punkti kaugusel. Samas jääb Arsenal neljandana Cityst maha vaid ühe punktiga. Kelly jaoks ei ole ka Arsenalis mänguaeg garanteeritud, sest ründeliinis ootab teda tugev konkurents - koondisekaaslased Alessia Russo ja Beth Mead on löönud senise liigahooajaga vastavalt seitse ja neli väravat ning samade minutite pärast võitlevad ka Hispaania koondislane Mariona Caldentey, Austraalia koondisese kuuluv Caitlin Foord ja Rootsi koondist esindav Stina Blackstenius.