Rahvuskoondis tegi kolmapäeval tänavusele hooajale mannetu alguse, kui lõpetas Põhja-Iirimaa kolleegide üle kahe aasta kestnud kaotusteseeria üheväravalise allajäämisega.

Vaata ka: Mängijate hindamine: Eesti - Põhja-Iirimaa

Kohtumise ainus värav sündis avapoolaja teisel lisaminutil, kui David Healy lõi palli meisterlikult 14-15 meetri pealt üle Martin Kaalma värava tahanurka. "Võita sellise väravaga mäng on lihtsalt suurepärane," jäi Healy tabamusega rahule peatreener Lawrie Sanchez.

Eesti alustas kolmapäevast jalgpalliõhtut teravalt. Avaminutitel paistis vasakul äärel silma debütant Tarmo Kink, kes püüdis põhjaiirlaste väravaesisele jõuda. "Tarmo sai hästi hakkama," jäi peatreener Arno Pijpers noore mängumehega rahule. "Arvestades seda, et see oli tema debüütmäng, oli ta tubli. Arenguruumi on loomulikult veel rohkesti."

8. minutil jõudsid eestlased esimese pealelöögini, kui Meelis Rooba andis keskelt täpse söödu karistusala vasakusse äärde. Kink pääses löögile, kuid kogenud Põhja-Iirimaa väravavahile ja kaptenipaela kandnud Maik Taylorile nõrk löök raskusi ei valmistanud. "See oli hea võimalus, oleksin pidanud paremini hakkama saama," ei jäänud olukorra peategelane endaga rahule.

Kaks minutit varem olid oma esimese pealelöögi teinud ka külalised, kui Steve Jones lõi palli 18 meetri kauguselt üle värava.

Minutite möödudes eestlaste aktiivsus vähenes ja põhjaiirlaste surve võõrustajate väljakupoolel kasvas. Külalised olid kaitses tõhusad, jätmata sinisärklastele liikumisruumi. "Olime kaitses suurepärased," rääkis Põhja-Iirimaad alles teist mängu juhendanud Sanchez. "See tõi mängu murrangu."

Eestlased kaotasid mitmel korral rumalalt palli ja võimalusi eesliinis oli vähe. "Me mängisime liiga palju pikka palli ette," tõdes meeskonna kapten Martin Reim kohtumise järgselt. "Mängisime liiga ettevaatlikult. Oleksime pidanud palli kaitsest välja tooma lühikeste söötudega, mitte pikkade tsenderduste peale mängima. Brittidele kohaselt said põhjaiirlased palli õhuvõitluses taas oma valdusesse ja sinna takerdusid ka meie rünnakud."

Kaitseliin päästis hullemast

Põhjaiirlaste surve kasvades muutus olukord kodumeeskonna värava all üha ohtlikumaks. "Nende ründajad tegutsesid väga teravalt ja ohustasid meid pidevalt," osutas Arno Pijpers vastaste taktikale. "Meie õnneks mängisid Piiroja ja Stepanov väga hästi, keskväljalt tuli neile edukalt appi ka Reim." Avapoolaja teisel lisaminutil jõudsid rohesärklased tabamuseni, kui Healy lõi palli efektselt üle Kaalma, tehes seisuks 1:0 külaliste kasuks.

"Meie mäng ei sujunud," tunnistas Pijpers. "Zelinski ja Rooba ei saanud pikki palle kätte ja kokkuvõttes oli see nende poolt kahvatu esitus." Paaris eelnevas situatsioonis oli meeskonna päästnud väravavaht Martin Kaalma, kuid Healy täpse löögi suhtes oli temagi abitu.

Teist poolaega alustas paremini külalismeeskond, eestlastel oli endiselt raskusi mängu käimasaamisega. "Mängutunnetus ja kokkumäng jäid seekord vajaka," nentis Pijpers. "Meil puudus meeskonnavaim, mida vastastel jätkus küllaga." Võistkonna kapten Martin Reim lisas: "See oli meie selle hooaja esimene mäng muruväljakul, oleme harjunud kunstmuruga. Hooaeg on just alguse saanud ja tippvormi jõudmisest on veel vara rääkida, seega ei ole ma väga üllatunud mängu käigu suhtes"

"Suurem osa põhjaiirlastest mängib Inglismaal, kus liigahooaeg on juba ammu käimas, seega on nad oluliselt rohkem mängupraktikat saanud. Meil puudus enesekindlus ja see sai määravaks," märkis Reim.

Külalistel tekkis teisel poolajal rohkelt võimalusi, kuid teist korda neil palli väravavõrku suunata ei õnnestunud. Eestlased püüdsid nõelata, kuid edutult. Kümme minutit enne kohtumise lõppu sai paremalt äärelt löögile Maksim Smirnov. Reim andis koondisekaaslasele täpse söödu, kuid Smirnovi löök 15 meetrilt ebaõnnestus ja vuhises väravapostist mööda. Neli minutit hiljem püüdis Marko Kristal kauglöögist oma õnne, kuid nüüdki ei leidnud pall teed postide vahele.

Põhja-Iirimaa oli võitu väärt

"Nad väärisid seda võitu rohkem kui meie," oli Pijpers nõutu. "Nad mängisid hästi, meie mitte - nii lihtne see ongi." Peatreener ei jäänud paljude oma mängijatega rahule, kuid tõi esile Sergei Terehhovi panust lõpuminutitel: "Ta võitles palli eest ja andis mitmel korral ohtlikke tsenderdusi karistusalasse. Olen temaga väga rahul."

Külaliste juhendaja Lawrie Sanchezi jaoks oli tegemist alles teise kohtumisega uuel ametipostil, millele ta määrati vaid paar kuud tagasi. "See on hämmastav võit. Meie esimene täistabamus kahe ja poole aasta jooksul ning pärast 15 mängu on see imeline tunne," ütles õnnelik peatreener. "See tähendab meie rahvale kodumaal väga palju, süstib usku mängijatesse."

Sanchez tuli Eestisse nõrgestatud meeskonnaga, kuid viis koju oma esimese võidu ja jäi mängijatega ülimalt rahule. "Ma andsin võimaluse mängijatele, kes seda tavaliselt ei saa. Paljud kasutasid selle võimaluse ära ja suutsid muljet avaldada. Peagi algavad MM-i valikmängud ja pärast tänast kohtumist saan arvestada mitmete mängijatega, kellele ma varem polnud mõelnudki."

Eesti - Põhja-Iirimaa 0:1 (0:1)

Peakohtunik: Petteri Kari (FIN)
Abikohtunikud: Heigo Niilop, Jaanus Mutli
Neljas kohtunik: Uno Tutk
Värav: 45.+2 David Healy
Hoiatused: 43. Martin Reim, 53. Raio Piiroja, 88. Taavi Rähn - 79. Danny Sonner, 82. David Healy, 88. Mark Williams
Mängupaiga olud: Õhutemperatuur +11, selge, päikesepaisteline ilm; väljak heas seisukorras.
Publik: 2900

Eesti: Martin Kaalma, Enar Jääger, Andrei Stepanov, Raio Piiroja (84. Taavi Rähn), Ragnar Klavan, Martin Reim, Maksim Smirnov (86. Ott Reinumäe), Marko Kristal, Indrek Zelinski (67. Ingemar Teever), Meelis Rooba (77. Joel Lindpere), Tarmo Kink (75. Sergei Terehhov).

Põhja-Iirimaa: Maik Taylor, Chris Baird, Mark Williams, Stephen Craigan, Tony Capaldi, Steve Jones (70. Grant McCann), Jeff Whitley, Danny Sonner (80. Michael Duff), Philip Mulryne, David Healy, Andrew Smith.

Vaata ka:
MÄNGIJATE HINDAMINE: Eesti - Põhja-Iirimaa