Tallinna Kalevi kapten, universaal Maria Orav (27) liitus Eesti naiste A-koondisega pärast kaheaastast pausi. Ta rääkis Soccernet.ee-le, et lisaks peatreenerite valikutele on koondise esindamist takistanud ka töökohustused.

Kui Sirje Kapper ja Anastassia Morkovkina 2022. aasta alguses koondise kaaspeatreeneriteks said, oli nende esimeseks ametlikuks mänguks aprillikuine MM-valikkohtumine Kreekaga, mis kaotati 1:3. Orav tegi selles mängus keskkaitsjana kaasa kõik 90 minutit, aga rohkem teda koondises ei nähtudki, kuniks nüüd, umbes kaks aastat hiljem on ta EM-valikmatšiks Albaania vastu lõpuks naiskonnas tagasi.

Miks nii pikk eemalolek? "Treenerid oskavad loomulikult koosseisuvalikuid paremini kommenteerida, aga üheks faktoriks oli see, et ma muutsin klubis positsiooni - juba 2022. aastal ei täitnud ma enam regulaarselt keskkaitse kohta. Lisaks mõjutas ka see, et ma pole kahjuks töö tõttu selline mängija, kes oleks alati võtta (ja treenerid teavad seda algusest peale), seepärast ei saanud ma näiteks osaleda 2022. aasta jaanipäeva paiku toimunud koondiseaknas," vastas Orav, kes töötab avalikus sektoris juhtivanalüütikuna.

Ootab Eestilt Albaanias initsiatiivi haaramist

Eesti naiste koondis kogunes sel esmaspäeval Tallinnas, kus peab kuni laupäeval Tiranasse lendamiseni treeninglaagrit.

"Koondise perifeerias olen ma olnud kogu aeg, kuid jooksvat suhtlust treeneritega pole palju olnud. Aga kui enne seda akent tuli kõne ja anti mõista, et on vaja, siis saime asjad klappima. Olen treeneritele nende vastutulelikkuse eest väga tänulik, ka praeguse laagri ajal käin ma tegelikult vahepeal tööl," sõnas Orav.

Senise karjääri jooksul on ta saanud kirja 13 A-koondise mängu. Kuna ta on ka viimasel paaril aastal figureerinud varunimekirjas ja osales tänavu veebruaris B-koondise treeninglaagris, siis ei tulnud nüüdne kutse talle suure üllatusena.

Pärast kaheaastast pausi A-koondise kogunemisel osalemise tunnet kirjeldas Orav nii: "Esimene hetk oli natuke sürr, aga see läks väga kiirelt üle, sest kogu staff ja kõik mängijad on nii soojad ja toetavad, et harjumine käis ootamatult kiiresti."

Võõrsilmänguga Albaania vastu alustab Eesti teisipäeval oma uut EM-valiksarja. "Albaania on meie masti vastane. Staff on väga hästi tuvastanud ära nende nähtavad nõrgad kohad, mida püüame ära kasutada. Ma ei oota kerget mängu, aga ootan seda, et haaraksime initsiatiivi," kommenteeris Orav avamängu eelvaateks.

Positsioonimuutus ja Grutop aitasid väravasoonele

Eelmisel aastal tegi Orav oma senise karjääri resultatiivseima hooaja, kõmmutades Meistriliigas Kalevi kasuks 14 väravat. Enne juulikuud oli tal kirjas vaid üks tabamus, aga siis hakkas ta hoogsalt skoorima ning pälvis ka Meistriliiga juulikuu parima mängija auhinna.

13-kordne internatsionaal selgitas, et heasse hoogu sattus ta tänu mitmete asjade kokkulangevusele: "Juulis tuli vigastuspausi järel tagasi Vanessa Grutop, tänu tema pallihoidmisele olime terve võistkonnana ründes palju tõhusamad. Tema kõrval on väga meeldiv mängida. Kahtlemata mõjutas ka see, et läksin vasakult äärelt paremale, kus mulle tundub paremini sobivat."

Oraval on üldse karjääri jooksul tulnud ette nii palju positsioonivahetusi, et keeruline on järge pidada. Eelnevatel hooaegadel oli ta tegutsenud peamiselt keskkaitses (aga vahepeal ka keskväljal või ründes), mullu kolis ta äärepoolkaitsesse. Praegu koondisesse tulles ta ei teadnudki, mis positsioonil sinisärkide treenerid teda näevad. Vahetult enne Soccernet.ee-le intervjuu andmist tegutses ta koondisesiseses trennimängus keskkaitsjana.

"Rändamist on olnud palju. Aga üldiselt ei ole minu jaoks oluline see, et mängiksin oma kõige tugevamal positsioonil. Minu jaoks on tähtis mängida seal, kus olen võistkonnale kõige kasulikum," kinnitas Orav.

"Enne Nastjaga rääkides jäigi positsiooni-küsimus lahtiseks. Juttu oli ründavast positsioonist, aga samas siia tulles nimekirjas ainult kolme keskkaitsjat nähes teadsin, et esineb võimalus naasta keskkaitsesse, kus mängisin ka veebruaris B-koondise kogunemisel."

Intervjuu lõpetuseks uuris Soccernet Oravalt ka Meistriliiga värske hooaja avavooru kohta, kus Kalev kaotas üllatuslikult Viimsi JK-le koguni 1:4. "Me ei olnud nendeks valmis, olime kaitses väga naiivsed. Nad mängisid väga hästi oma tugevuste peale ja me alahindasime neid," tunnistas kapten.