Portugali saabuvatel inimestel ei saa kahtlust tekkida � kiirelt tehakse neile selgeks, et just siin toimuvad jalgpalli Euroopa meistrivõistlusted. Esimest korda on vutipeo hõngu tunda juba lennukis, kui kapten soovib kõigile reisjatele häid jalgpallielamusi.

Faro lennujaam ise on Euro 2004 reklaamidest, plakatitest ja kõikvõimalikest infovoldikutest tulvil. Enamasti ilutseb trükistel Portugali enda staar Luis Figo. Reklaame on paigaldatud igale poole, Portugali koondise pilt vaatab vastu isegi bensiinijaama tankimisseadmelt. Paljudel majadel ja autodel lehvivad Portugali lipud.

21 soojakraadi...öösel!

Juba esimestest hetkedest saab aga selgeks ka see, et põhjamaa inimesel on sellise põrgukuumusega raske. Taevas Faro kohal on pilvitu, termomeeter näitab 21 soojakraadi � öösel! Päeval on asi tunduvalt hullem, 30 plusskraadi varjus ning lagipähe paistev päike sunnivad ohtralt vett tarbima. Enam-vähem �normaalselt� saab väljas käia vaid õhtutundidel.

Seda uskumatum on, et sellistes tingimustes jalgpallurid 90 minutit, halval juhul 120 minutit pingutada jaksavad. Algavad ju otsustavad mängud kohaliku aja järgi kell 19:45, mil ilm veel väljakannatamatult kuum. Alagrupikohtumistega alustati suisa kell 17.

Rootsi ja Hollandi vahelise veerandfinaali eel on Lõuna-Portugali kuurortlinn Faro mattunud sinistes särkides Rootsi poolehoidjate ja oran�ides fännirüüdes hollandlaste tulva alla. Fännid võtavad kiirelt laulu üles ja suunduvad sõbralikus meeleolus mängupaika. Staadioni poole veerevad autokaravanid, akendest lehvimas Rootsi sinikollased lipud ja Hollandi oran�id mängusärgid.

Kahe populaarse suvituskoha, Faro ja Loulé läheduses asuvat Algarve regiooni staadionit ei ole huvilistel raske üles leida, sest Euro 2004 logoga kaunistatud viidad näitavad teed juba kaugelt.

Algarve staadion võõrustas möödunud laupäeval EMi raames jalgpallureid viimast korda. Lisaks Hollandi 5:4 võiduga penaltiseerias lõppenud veerandfinaalile toimus siin ka kaks alagrupimängu: Hispaania alistas Venemaa 1:0 ning venelased omakorda Kreeka 2:1.

Faro lähedusse jääb ka Albufeira � populaarne kuurortlinn, kus Inglismaa vutifännid EMi alguses kahel järjestikusel ööl politseiga pahuksisse sattusid. Vahejuhtumitest kirjutavad tänini nii Portugali kui ka Inglismaa meedia, ent erinevatest vaatepunktidest. Kui kohalik ajakirjandus süüdistab inglasi jalgpallipeo ainukeses intsidendis ning suhtub sündmusesse külmalt, siis Inglismaa ajalehed kirjutavad, et nende fännid käituvad üle ootuste korralikult. Seda eelkõige võrreldes 2000. aasta EMiga Belgias ja Hollandis, kus Inglismaa poolehoidjad politseile palju peavalu valmistasid.

Kreeka lülitas Prantsusmaa välja

Neljast poolfinaali jõudnud meeskonnast valmistas suurima üllatuse nii endale kui ka teistele Kreeka koondis. Sakslane Otto Rehhagel juhtis esmalt kreeklased avamängus üllatusvõidule korraldajamaa Portugali üle, ainuke tagasilöök tuli alagrupis viimases mängus Venemaa vastu.

Veerandfinaalis lülitati konkurentsist välja EMi suurfavoriit, kihlveokontorite soosik Prantsusmaa. Kreeka edusse ei uskunud enne finaalturniiri algust isegi nende enda ajakirjanikud, kes olid kindlad, et kreeklased alagrupist kaugemale ei jõua ja broneerisid varakult lennupiletid koju. Pärast veerandfinaalipääsu muutsid nad oma sõidupäeva, olles veendunud, et Kreeka poolfinaal ei jõua... Nüüd tuleb neil ärasõitu veel veidi edasi lükata.

Pärast Prantsusmaa väljakukkumist tõusid kihlveokontorites esikohale Kreeka neljapäevase poolfinaalvastase T�ehhi panused. T�ehhid said veerandfinaalis jagu taanlastest 3:0. Kuigi Taani suutis rohkem palli hoida, murdis Jan Kolleri värav teise poolaja alguses nende mängu. Turniiri edukaimaks väravakütiks tõusnud Milan Baro� kindlustas t�ehhidele 3:0 võidu.

Teises poolfinaalpaaris kohtuvad kolmapäeval Lissabonis Portugal ja Holland. Kogu Portugali rahva unistust, EM-tiitlit jahtiv peatreener Luis Felipe Scolari on kohalikus ajakirjanduses Luis Figo kõrval üks kuumimaid nimesid. Luubi all on Scolari otsus vahetada kohtumises Inglismaaga enne otsustavaid minuteid välja Figo, poolkaitsja treeneri aadressil karme sõnu ei loobi, kuid on silmnähtavalt juhtunust häiritud. Scolari jällegi kaitseb oma otsust � tõi ta ju Figo asemel väljakule viigivärava löönud Helder Postiga.

Inglismaa ajalehtede esiküljed on vallutanud abielupaari David ja Victoria Beckhami tülid Portugalis, spordikülgedel kritiseeritakse kohtunik Urs Meierit, kes inglaste arvates röövis neilt Sol Campbelli täiesti määrustepärase värava, mis oleks nad viinud Portugali asemel poolfinaali. Samuti lubavad inglased suuri tegusid korda saata 2006. aasta MMil, noort ründajat Wayne Rooneyt peetakse uueks Peleks. Pilt, kus Beckham eksib penaltilöömisel mängus Portugaliga, on saanud kõigi Inglismaa ajalehtede lahutamatuks osaks.

Tekst avaldatud ka Eesti Spordilehes