Inglismaa kõrgliigas kirjutab iga vooruga enda nime uuel moel negatiivsete rekordite raamatusse Sheffield United, kellest sai tänase 0:2 kaotusega Crystal Palace'ile läbi aegade kõige kehvemini Premier League'i alustanud meeskond.

Jeffrey Schluppi ja Eberechi Eze tabamused tähendasid, et 17 mängust on Sheffield Unitedil kirjas vaid kaks viiki. Eelmisel hooajal esiliigast tõusnuna kõiki üllatanud ja 9. kohaga lõpetanud klubi liigub seega kursil, mis annaks neile hooaja lõppedes liiga kehvima meeskonna tiitli.

Alates 1888. aastast peetavatel Inglismaa meistrivõistlustel alustas viimati nii kehvasti Bolton Wanderers, kuid sellest ajast on möödas juba kõvasti üle sajandi. Hooajal 1902-03 ei suutnud ka Bolton esimesest 17 mängust ühtegi võita, kuid pärast seda pole nii kehvalt startinud isegi need meeskonnad, kes on hooaja lõppedes negatiivseid rekordeid püstitanud.

Premier League'i halvima hooaja au kuulub Derby Countyle, kes suutis 2007-08 koguda 38 mänguga vaid 11 punkti. Ent nemad said oma esimese võidu kätte juba kuuendas voorus ja 17. vooru järel oli neil kirjas kuus punkti. Tõsi, too võit Newcastle'i üle jäi neile ka hooaja ainsaks, mis tähendas, et võiduta oldi järjest 32 mängu. Juba märtsikuus sai selgeks, et Derby kukub järgmiseks hooajaks esiliigasse.

Tänu Derby katastroofilisele aastale pääses häbist Sunderland, kes oli paar hooaega varem kogunud 15 punkti. Tolles väheihaldusväärses tabelis on Derby ja Sunderlandi järel kolmandal kohal Huddersfield Town, kes kogus kaks hooaega tagasi 16 punkti. Ent neilgi oli 17. vooruks kirjas juba kaks võitu ja neli viiki ehk kümme punkti.

16 - Antwoine Hackford (16y 288d) is the youngest player to appear for Sheffield United in the Premier League, while he's the 20th different player to appear in the competition as a 16-year-old. Sweet. #CRYSHU — OptaJoe (@OptaJoe) January 2, 2021

Siiski püstitas lisaks muudele hädadele ka koroonaviiruse küüsis vaevlev külalismeeskond negatiivsete rekordite kõrval ka ühe positiivse, sest vaid kuue üles antud vahetusmehe seast tuli 80. minutil platsile ründaja Antwoine Hackford. Noormees pole küll esimene 16-aastane mängija, kes Premier League'is platsile jooksnud, küll aga esimene, kelle sünniaastaks märgitud 2004.

Sheffieldi Unitedi olukorda võinuks veelgi hullemaks muuta Brighton & Hove Albion, sest kui nad oleksid kodus jagu saanud Wolverhampton Wanderersist, kärisenuks punase laterna vahe 17. kohaga juba 14 punktile. Brighton läkski Aaron Connolly tabamusest kiirelt juhtima, ent pärast Roman Saissi kiiret vastust, kaitsja Dan Burni õnnetut omavärat ja sama mehe põhjustatud penaltit, mille realiseeris Ruben Neves, mindi pausile juba 1:3 kaotusseisus.

Teist poolaega oli mängitud vaid loetud sekundite jagu, kui Joao Moutinho kukutas karistusalas Neal Maupay ja Brightoni selle hooaja suurim väravakütt realiseeris ise kindlalt penalti. Kodumeeskond sai tabamusest indu ja 70. minutil jõuti pidevate rünnakute järel kapteni Lewis Dunki pealöögist viigini.

Brightonil oli veel mitu head võimalust võiduvärav lüüa, ent lõpuks pidid nad ise õnne tänama - hetk enne lõpuvile kõlamist oli hoopis Wolvesi vahetusmehel Owen Otasowiel suurepärane võimalus külalistele kõik kolm punkti kindlustada. 19-aastase ameeriklase pealöök mõnelt meetrilt lendas aga üle värava ning lõppseisuks jäi ikkagi 3:3.

Tulemused:

Crystal Palace - Sheffield United 2:0 (2:0)
4. Jeffrey Schlupp, 45+6. Eberechi Eze

Brighton & Hove Albion - Wolverhampton Wanderers 3:3 (1:3)
13. Aaron Connolly, 46. pen. Neal Maupay, 70. Lewis Dunk - 19. Romain Saiss, 34. ov Dan Burn, 44. pen. Ruben Neves

Tabeliseis: