Eden Hazardi derbi? Natuke ülepaisutatud nagu vägisi loodud derbinimed pahatihti ikka, aga belglase praegune ja eelmine klubi lähevad tõepoolest Meistrite liiga poolfinaalis vastamisi. Hazard Hazardiks, selge on see, et põrkuvad selle sarja ülekaalukalt edukaim ehk Real Madrid ja selle hooaja jooksul raudkõva kaitse abil tuhast tõusnud Londoni Chelsea.

• 27.04. kell 22.00 Real Madrid - Chelsea
• Osale Sportlandi ennustusmängus!

Mida tahab mees, kes on võitnud Meistrite liiga mängijana ühe korra ja siis peatreenerina veel kolm korda järjest? Loomulikult viiendatki tiitlit. Zinedine Zidane on tagasi Realis ja tagasi seal, kus talle meeldib olla ehk Meistrite liiga otsustavas faasis. Ent materjal on võib-olla viletsaim, mis tal seni Realis kasutada olnud. Mitte et mehed mängida ei oskaks, kuid neid mehi on hooaja lõpusirgeks lihtsalt väga vähe alles jäänud.

Kapten Sergio Ramos on endiselt vigastatud ja vaatab mängu tribüünilt nagu ka Ferland Mendy, Federico Valverde ja Lucas Vazquez. Kuid viimase liigamängu vahele jätnud Toni Kroos on tagasi ja Hazardki pääses laupäeval Real Betisi vastu jälle 13 minutiks väljakule. 

"Temaga on kõik korras. Ta tundis end mängides väga mugavalt ja mis kõige tähtsam - ei mingit valu. Nüüd on ta valmis ja annab meeskonnale kindlasti palju juurde," sõnas Zidane, kes on Chelseas seitsme hooaja jooksul kaks korda nii Inglismaa meistriks kui ka Euroopa liiga võitjaks tulnud, kuid Reali siirdumise järel alatasa vigastuste küüsis vaevleva Hazardi teeneid saanud viimase kolme kuu jooksul kasutada vaid paaril korral.

"Chelsea on meeskond, kes on Meistrite liigas varemgi suutnud töö ära teha. Tuleb raske mäng, kusjuures ka Chelseal on sel tasemel kõvasti kogemusi," lisas Zidane. "Vaevalt nad kaitsesse istuma jäävad, sest nad on võimelised võrdselt hästi nii kaitsma kui ka ründama."

Real püsib kõigis sarjades kaotuseta juba 17 mängu ehk kolm kuud, aga neljast viimasest kohtumisest kolm on lõppenud 0:0 viigiga. Koduliigas on seetõttu enda elu keeruliseks tehtud, kuid tiitlijaht jätkub siiski. "Hooaja lõpuni on jäänud veel üks kuu ja tulgu mis tuleb, me võitleme lõpuni. Muidugi oleme viimasel ajal mitu korda raskustesse sattunud, aga sama lugu on teiste meeskondadega. Mis meid innustab? See, et saame väljakule endast kõik anda," lubas Zidane.

Jaanuari lõpus oli Chelsea Inglismaa liigatabelis üheksas, võitnud viimasest kaheksast mängust kõigest kaks ja Meistrite liiga koht paistis kätte vaid binokli abil. Siis tuli Thomas Tuchel. Pärast seda on neile 21 mänguga löödud vaid 9 väravat ning kui arvata siit maha üks täielikult aia taha jäänud liigamäng West Bromiga, jääb 20 mängust alles vaid neli sisselastud väravat. Meistrite liigasse viiv esinelikukoht on käes, kodune karikafinaal ootab ees ning Chelsea on jälle Euroopas nelja parema seas, kuhu pärast 2012. aasta maikuu õhtut, mil Didier Drogba kogu Müncheni nutma pani, on jõutud vaid korra.

"Meilt ei maksa oodata midagi pöörast - lihtsalt korralikku esitust kõrgeimal võimalikul tasemel. Selja taha jääb palju raskeid ja olulisi kohtumisi, nii et praegu on hea sellele duellile vastu minna. Tahame mängida näljaselt," lubas Tuchel kohtumise eel. "Eesmärk on siiski jääda iseendaks - endasse uskuda, oma tugevustele toetuda ja teha neid asju, mis annavad enesekindlust. Loodan väga, et me ei mõtle ega tegutse üle."

Kui endine Chelsea mees Hazard on Reali ridades tagasi, siis endine Reali mees Mateo Kovacic vigastuse tõttu Chelseat aidata ei saa. Tema on aga ka ainus oluline puuduja, kõik teised eesotsas nädalavahetuse liigamängus väravaluku lõpuks ometi lahti saanud Timo Werneriga on olemas. Ülejäänud poolfinalistide ehk Reali, PSG ja Manchester Cityga võrreldes hinnatakse Chelsea šansse küll kõige madalamaks, aga kui kaitsekraanid kinni keeratakse, on kõik võimalik.

Lõpetuseks: mida arvavad mõlemad peatreenerid kurikuulsast Superliigast, millega nii Real kui ka Chelsea liitusid, ent mis vaid mõni päev pärast asutamist seebimulli kombel pauguga lõhkes? "Mässukatse" tagajärjel on UEFA ähvardanud osalisi ajutise eurosarjadest välja viskamisega, Zidane ei taha sellest aga midagi kuulda. "On absurdne mõeldagi, et me ei mängiks Meistrite liigas," kõlas tema lühike, ent kõnekas kommentaar.

Tuchel oli seevastu otsekohesem: "Väärime poolfinaalkohta, Real niisamuti. Ja mitte sellepärast, et meid soosiksid poliitilised otsused või oleksime kellestki suuremad või mõjukamad või ilusamate särkidega. Väärime seda, sest oleme käinud siia jõudmiseks niivõrd pika tee."

• Real on Chelseaga ametlikes mängudes kohtunud kolm korda, aga pole neid kordagi võitnud, mis teeb Londoni klubist nende jaoks kõige vastumeelsema vastase. 1971. aastal lepiti karikavõitjate karikasarja finaali avamängus 1:1 viiki ja korduskohtumise võitis Chelsea 2:1. Kolmandat korda mindi kokku 1998. aasta UEFA Superkarikafinaalis ning siis piisas Chelseale 1:0 võiduks Gus Poyeti 83. minuti väravast.
• Chelsea mängib Meistrite liiga poolfinaalis kaheksandat korda, mis tähistab Inglise klubide rekordit. Realile on tegu Meistrite liiga ajastu 14. poolfinaaliga - seda on kahe võrra rohkem kui ühelgi teisel klubil.
• Eelmise seitsme poolfinaali peale on Chelsea avamängu kaotanud vaid korra, kui 2004. aastal jäädi Monacole alla 1:3. Viimases kuues poolfinaali avamängus on nähtud vaid nelja väravat: kolm lõi Chelsea ise, ühe lasi endale lüüa.
• Real on seevastu viimasest kümnest Meistrite liiga play-off-duellist koguni üheksas avamängu võitnud ning löönud neist omakorda kõigis peale ühe vähemalt kaks väravat. Viimati jõuti poolfinaali 2018. aastal ja siis alistati avamängus Müncheni Bayern võõrsil 2:1.
• Zinedine Zidane jagab peatreenerina Meistrite liiga play-off-mängude arvestuses võiduprotsendi poolest esikohta Luis Enriquega. Tema käe all on Real 27 senipeetud mängust võitnud 18 ehk 67%. Tuchel on sel tasemel peatreeneri rollis olnud 15 mängus, neist on tema meeskonnad võitnud kaheksa ehk 53%.
• Thomas Tuchel on Meistrite liigas Realiga vastamisi läinud neli korda ning saanud kirja ühe võidu ja kolm viiki. Madridi kuningliku klubi vastu vähemalt neli mängu pidanud peatreeneritest on lisaks sakslasele kaotuseta veel vaid Gerrard Houllier (kaks võitu, kaks viiki).
• Chelsea poolkaitsja Hakim Ziyech on karjääri jooksul Meistrite liiga play-off'is algkoosseisu kuulunud seitse korda ning löönud neis mängudes kuus väravat. 2019. aastal lõi ta Amsterdami Ajaxi särgis kaheksandikfinaalis Realile värava nii kodu- kui ka võõrsilmängus.
• Chelsea väravavaht Eduoard Mendy on elu esimeses üheksas Meistrite liiga mängus lasknud enda selja taha vaid kaks palli. Kui Mendy hoiab värava puhtana ka tänases mängus, kerkib ta praegu PSG särki kandva, ent aastatel 2014-16 Reali eest kümne mänguga endale samuti vaid kaks väravat lüüa lasknud rekordimehe Keylor Navase kõrvale.