Seitse aastat - on see pikk või lühike aeg? Kui üks jalgpallur peab esimeste koondisekutsete järel ootama järgmist just nii kaua, siis kindlasti pigem pikk. Aga kui seesama jalgpallur ei kaota hetkekski usku, et kõva töö tulemusena peab see kutse ühel päeval ikkagi tulema, siis ta lõpuks ka tuleb. Joseph Saliste võib kinnitada.

Paide Linnameeskonnaga laupäeva pärastlõunal meistriliigas pronksmedalit tähistanud Saliste on umbes-täpselt 24 tundi hiljem Tallinna lennujaamas ajakirjanikega vesteldes õnnelik. Väga silmnähtavalt. Ja miks ei peakski olema, kui lõpu poole tüüriv aasta on tema ellu toonud väga palju ilusat?

Saliste kolm esimest ja seni ka viimast koondisemängu tulid 2017. aasta novembris, kui ta käis Eestiga Okeaania turneel. Nii Fidži, Vanuatu kui ka Uus-Kaledoonia vastu pääses Saliste väljakule, ent ühtekokku tuli mänguminuteid 83 ehk vähem kui ühe täismängu jagu. Sestsaadik on ta olnud Premium liigas Flora, Narva Transi ja Paide Linnameeskonna raudvara, püsinud pidevalt koondise radaril, aga olnud samas kogu aeg üks neist, kes napilt koondiseukse taha jäänud.

Joseph, päris pikk ootamine on läbi - milliseid tundeid koondisekutse sinus tekitas?
Kõik näod on tuttavad, kõiki oli väga hea näha ja tundus, et kõik olid ka väga toetavad. Ka teistel, kellega olen varem koos mänginud ja keda niisama teame, oli mind hea näha.

See aasta on minu jaoks üldse alanud väga eriliselt. Sain 1. veebruaril kaksikute isaks, väga armsa tüdruku ja poisi Sara ja Liami isaks. Pärast seda on see aasta kulgenud väga-väga hästi, nii minu kui ka minu pere jaoks. Olen ka väga tänulik oma elukaaslasele, kes nii suvel euromängude ajal kui ka nüüd selle reisi ajal on saanud superhästi kahe väikese lapsega hakkama. Väga super aasta, ja see koondisekutse siia aasta lõppu on kirss tordile. Minu töö on nüüd endast parim anda ja loota, et sellest tuleb midagi head.

Kas sa veebruaris oskasid mõelda, et aasta lõpetuseks tuleb koondisekutse?
See eesmärk on mul tegelikult olnud alati, et ma tahan kuuluda Eesti koondisesse. Olen selle nimel väga palju vaeva näinud. Minu jaoks on olnud igal suvel kõige olulisemaks hetkeks euromängud. Need on Eesti mängijate jaoks kõrgema tasemega mängud ja kui seal hästi esined, siis olen alati lootnud, et minu jaoks koondisekutse ka tuleb.

Olen väga tänulik, et [Jürgen] Henn selle kutse mulle saatis ja ma siia nimekirja kuulun. Arvan, et tänu selle aasta euromängudele ja headele esitustele hooaja teises pooles ma selle kutse sain.

Seda hetke ja mõtet sul pole onud, et kui debüüdist on juba nii palju on möödas, siis äkki seda kutset ei tulegi?
Kusjuures ei ole tegelikult olnud. Meile saadetakse ju ka esialgset nimekirja ja sinna olen ma alati kuulunud. Teadsin, et ühel hetkel see peab tulema. Mul on paljud toetavad inimesed, kes on seda öelnud, et kui sa niimoodi jätkad, siis ühel hetkel see tuleb. Minu jaoks tuli see lihtsalt natuke hiljem kui mõne teise mängija jaoks, nüüd on eesmärk see ära kasutada.

Oli sul nende aastate jooksul koondise peatreeneritega ka sellest juttu, et nad siiski kogu aeg jälgivad sind?
Eks treenereid on erinevaid olnud, aga näiteks Thomas Häberli ajal oli ka kontakti. Me ei ole ekstra suhelnud, aga näinud jalgpalliliidu hoonetes ja saanud rääkida. Nii temaga kui ka teiste treeneritega on see suhtlus olnud alati väga professionaalsel tasemel ja väga okei. Teadsin, et kui teen oma asja õigesti ja ise usun oma mängu, üritades lisaks ka igapäevaselt paremaks saada, siis see kutse tuleb, jah.

Milline seis meil sinu arvates praegu nii A-koondises kui ka noortekoondistes äärekaitsjatega on? Kas meil on nendega probleem või ei ole probleemi?
Praegu minu arust ei ole. Kui vaadata, et [Maksim] Paskotši mängib väga okeis klubis, ka teised äärekaitsjad on mingi CV endale juba loonud. Me ju tahamegi, et Eesti põhikoosseisu mehed võiksid mängida väga heal tasemel. Kui üldse tänasel päeval meie nimekirja vaadata, siis on väga paljud mängijad väga okeides klubides. Kui suudame siia väikese Premium liiga kogemuse ka liita, siis see kooslus võib olla päris hea.

Su senised kolm mängu on päris teise kaalukategooriaga kohtadest ja minuteid on kokku päris vähe. Kas su kindel soov on saada sellelt reisilt minuteid juurde või milline su soov selleks laagriks üldse on?
Kui see kutse tuli, mõtlesin sellele, milline mu vorm hetkel on. Päris hea - ma tulen siia päris heade mängude pealt ja enesekindlalt. Arvan, et mu võimalused mänguminuteid saada on täitsa head. Muidugi seda näitavad lõppkokkuvõttes ka trennid - meil ei ole ju tavaliselt võimalik teha sellist väikest laagrit, mis annab minu seisukohalt hea võimaluse end treeneritele näidata.

Kas sa vaatasid eelmisi koondisemänge septembris ja oktoobris tribüünilt nagu tavaline inimene või oli su mõte suunatud sellele, et äkki ...?
Kusjuures ma olen alati vaadanud natuke sellise pilguga, et tahaksin ise seal väljakul olla. Koondise esindamine on ju alati auasi, mulle on alati meeldinud seda särki kanda - nii palju kui ma seda noortekoondistes teha sain. See aeg oli minu jaoks alati väga eriline, mis tahes riikide vastu me mängida saime. Need reisid ja laagrid olid väga erilised. Seega jah, olen alati vaadanud nii, et loodetavasti on ühel päeval ka minu tase selline, et saan koos teiste mängijatega väljakul olla.

Kas su mängud jätkuvad uuel hooajal Eesti liigas või mõtled ka millelegi suuremale?
Mõtlen ka suuremale. Tänu sellele koondisekutsele on mõned tuttavad inimesed muide juba ühendust võtnud, et uurida, mis mu plaanid on. Kui kuuluda Eesti koondisesse, siis see annab ka natuke soodsama võimaluse välisklubisse saada. Ütlen ausalt, et kui mul tekib võimalus minna välismaale, siis ma kasutaksin selle ära.

Su leping Paidega on ...?
... järgmise aasta lõpuni.

Oled sa klubiga sellest juba rääkinud ka, mis saab, kui välismaalt tuleb pakkumine?
Seda jutuajamist ei ole veel olnud. Hetkel keskendun täielikult Paidele. Pean klubi tänama, kõik need viis aastat on olnud väga professionaalsed, kõik on superhästi korraldatud. Lisaks Paide kui klubi üldine areng - kõik, mis on projekteeritud ja juba ehitatud ... Klubi on teinud väga suured edusammud selle aja jooksul, mille ma olen saanud nendega olla. Mul on Paide kohta öelda ainult superpositiivsed sõnad!

* * *

Joseph Saliste
Sündinud: 10. aprill 1995
Positsioon: vasakkaitsja
Koduklubi: Paide Linnameeskond
Eelnev klubikarjäär: FC Flora, Valga Warrior (laen), Narva Trans (laen)
Koondisekarjäär: A-koondis 3/0, U23-koondis 1/0, U21-koondis 12/1, U19-koondis 10/2
Saavutused: Eesti meister 2015 ja 2017, Eesti karikavõitja 2016, 2019 ja 2022