Soome koondis kaotas eile MM-valiksarja viimases mängus kodusel Helsingi olümpiastaadionil Prantsusmaale ja langes valikgrupis teiselt kohalt kolmandaks, sest Ukraina sai samal ajal jagu Bosnia ja Hertsegoviinast. Ukrainat ja Soomet jäi lahutama vaid üks punkt.

Soome jäi napilt sõelmängudelt eemale, kuid koondis on aastaga rahul, sest suvel mängiti esimest korda EM-finaalturniiril ja MM-valiksarjas tehti korralik tulemus. "See on erakordne aasta Soome jalgpalli ajaloos. Oleme mängudest Euroopa tippriikidega saanud palju kogemusi, mis kannavad meid kindlasti edasi," lausus peatreener Markku Kanerva, vahendab Yle.

Soome alistas EM-finaalturniiril Taani 1:0, aga kaotas Venemaale 0:1 ja Belgiale 0:2. Lõppenud MM-valiksarjas saadi kolm võitu, kaks viiki ja kolm kaotust. "EM-finaalturniiril mängimine oli meie unistus. Võitlesime seal samamoodi nagu MM-valiksarjas. Ma arvan, et see on selle meeskonna lugu. Oleme arenenud ja valmis edasi võitlema," rääkis ründaja Teemu Pukki.

Kogenud väravavaht Lukas Hradecky märkis omalt poolt, et järgmine eesmärk on jõuda 2024. aastal Saksamaal toimuvale EM-finaalturniirile. "Meie teekond jätkub. See turniir on kalendris ringiga tähistatud," lausus Hradecky. "Jõudu veel on ja ettevalmistused järgmisteks väljakutseteks algavad," lisas Pukki.

33-aastased kaitsjad Paulus Arajuuri ja Joona Toivio teatasid koondisekarjääri lõpetamisest. Nad ütlesid seda meeskonnakaaslastele eelmisel nädalal Roomas toimunud treeninglaagris. Nende mänguaeg oli kokku kuivanud ja mõlemad mängijad olid MM-valiksarja viimases mängus Prantsusmaa vastu pingil.