Täna õhtul tehakse algust Meistrite Liiga veerandfinaalidega - Santiago Bernabéu'l seisavad silmitsi inglaste Manchester United ja kodumeeskond Real Madrid, Amsterdami Arena'l kohtuvad kohalik Ajax ja itaallaste AC Milan. Mõlemad kohtumised saavad alguse kell 21:45.

Real Madrid vs. Manchester United

Suurte ja võimsate gigantide lahing - kaua oodatud vastasseis leiab oma esimese vastuse täna Bernabeul. See peaks andma kerge eelise küll Real Madridile, sest Manchesteri võit hispaanlaste omas katlas oleks vahemeremaalastele arvatavasti liig. Kui arvesse võtta viimaseid mänge, on United kindel favoriit - 4:0 võit Liverpooli üle andis märku heast minekust. Real Madridi raske 3:1 võit Rayo Vallecano üle ei olnud aga eelseisva suurkohtumise eel paljulubav. Samas nende kahe klubi puhul vist sellist statistikat arvesse võtta ei tohiks. Tegemist on enneolematu kohtumisega, mida oodatud pikka aega üle kogu maailma - ajalugu näitab, et kui need meeskonnad on Meistrite Liigas kokku läinud, tuleb võitjana väljunu alati meistriks. Kas kehtib see ka sel aastal?

Manchester Unitedil on mängukeelu tõttu eemal Phil Neville, kuid tema ei ole alati ka kindel avarivistuse mees. Suurimaks probleemiks Punastele kuraditele on aga argentiinlase Juan Sebastian Veroni puudumine, kelle jalg ei lasknud tal Hispaaniasse reisida. Reali koha pealt peaksid palliplatsile naasema keskväljamootorid Zidane kui ka Makelele, kes laupäevases kohtumises Rayo Vallecano vastu kaasa ei teinud. Sama kehtib ka Hispaania koondislase Ivan Helguera puhul.

Kohtunik: Anders Frisk (Rootsi)

Eeldatavad koosseisud:

Real Madrid: Casillas; Salgado, Hierro, Helguera, Roberto Carlos; Figo, Makelele, Conceicao, Zidane, Raul, Ronaldo

Manchester United: Barthez, G Neville, Ferdinand, Brown, Silvestre, Beckham, Keane, Giggs, Scholes, Butt, Van Nistelrooy

Ajax vs. AC Milan

Hollandlastel seisab ees ülimalt raske katsumus. Ajaxil on vigastatud Jari Litmanen, Wamberto ja Victor Sikora, võimalik on ka põhiründaja Zlatan Ibrahimovici eemalejäämine, kuid arvatavasti võtab treener Ronald Koeman riski meest siiski platsil kasutada, välistatud pole ka Litmaneni varajane tagasitulek. Tunda annab kindlasti ka Andy van der Meyde puudumine mängukeelu tõttu. AC Milani puhul sab rääkida vaid ühest oluliselt puudumisest - gripi tõttu on võimalik FIlippo Inzaghi eemalolek. Tema asendajana nähakse taanlast Jon Dahl Tomassoni.

Oma rolli mängib kindlasti ka see, et lisaks vigastustele tuleb Ajaxil mängida ettevaatlikumalt, sest nii kapten Chivuil, Bogdan Lobontil, Steven Pienaaril, Rafael van der Vaartil, De Jongil kui ka Ibrahimovicil on juba kollane kaart all ning järgmine tähendaks seda, et San Sirol nad kaasa ei tohiks. AC Milanil on samas situatsioonis Gattuso ja Pirlo.

Kohtunik: Terje Hauge (Norra)

Eeldatavad algkoosseisud:

Amsterdami Ajax: Lobont, Trabelsi, Chivu, Pasanen, O'Brien; de Jong, Galasek, Pienaar, Maxwell; Van der Vaart, Ibrahimovic

AC Milan: Dida, Simic, Nesta, Maldini, Costacurta; Rui Costa, Gattuso, Pirlo, Seedorf; Inzaghi, Shevchenko

Mikk Jürjens