Esmaspäevaõhtune Londoni derbi Crystal Palace'i ja Chelsea vahel oli algusest peale mõlema jaoks võimalus viimase aja kehvast seisust välja rabeleda. Paremini said sellega hakkama külalised, aga 3:1 võidu vormistamiseks kulusid Chelseal viimasedki närvirakud.

Kahes viimases liigamängus Liverpooli ja Wolverhamptoni vastu kaotust tunnistama pidanud Chelsea suutis eelmise nädala keskel hea mängu toel alistada karikamängus Aston Villa ja jõuda viiendasse ringi, kuid uue nädala alguseks polnud sellest vormist taas midagi alles. Avapoolaja jooksul vallati palli tervelt 81% mänguajast, aga esimese - üsna ebaõnnestunud - pealelöögini jõudis Conor Gallagher alles mõni sekund pärast seda, kui 45 minutit oli täis tiksunud.

Palace'il polnud seega vajagi väga palju rohkemat teha kui Chelsea vigu oodata ja need ära kasutada. 30. minutil täpselt nii tehtigi, kui Noni Madueke kaotas oma värava lähistel palli, Jefferson Lerma sättis selle endale paremini ette ja lajatas tagumisse ristnurka - 1:0. Puhkama mindi kodumeeskonna igati teenitud eduseisul. Chelsea oli aga püstitanud tahtmatu rekordi, sest alates hooajast 2003-04, mil Premier League'is kõikvõimalike statistiliste näitajate osas arvestust pidama hakati, polnud ükski meeskond suutnud avapoolajal 420 täpse söödu juures jääda ainsagi raamidesse läinud pealelöögita.

Chelsea completed 420 passes in the first half against Crystal Palace, the most in the opening 45 minutes of a Premier League game without having a shot on target on @OptaJoe's records (since 2003-04). 😬 https://t.co/m4z923JFC0 — Squawka (@Squawka) February 12, 2024

Kahes eelmises kodumängus Brentfordi ja Sheffield Unitedi alistanud, kuid võõrsil Arsenalil ja Brightonil kokku üheksa väravat lüüa lasknud Palace'i peatreeneri Roy Hodgsonit nügiti mängu eel tugevalt ametist. Avapoolaeg andis Palace'ile küll kindlust, ent Chelsea lõhkus selle vaid 80 sekundiga, kui Malo Gusto paremalt äärelt antud tsenderduse lükkas võrku paar hooaega tagasi Chelseast Palace'is laenul olnud Conor Gallagher - 1:1.

Enesekindluse leidnud Chelsea suutis lõpuks jõuda tosina pealelöögini, aga sai sihiku lõplikult paika alles 90. minuti täitumise hetkeks. Cole Palmer leidis nutika sööduga karistusala joonelt Gallagheri, kes viis Chelsea otsustavalt 2:1 ette, ning kui Palace allesjäänud minutitel viigiväravat püüdes juba suuri riske võttis, vormistasid Palmer ja maailmameister Enzo Fernandez 3:1 lõppseisu.

Conor Gallagher covered 13km against Crystal Palace and scored the first brace of his Chelsea career.

He's won possession in the final third more times than any other player in Europe's big five leagues this season (31).@Carra23 was a believer before the game even started. 🫡 — Squawka (@Squawka) February 12, 2024

Chelsea tõusis võiduga tagasi esikümnesse, möödudes Wolverhamptonist. Palace jätkab aga väljalangemistsoonist vaid viis punkti kõrgemal, mis tähendab, et Hodgsoni tool kõigub jätkuvalt tugevasti.

Crystal Palace - Chelsea 1:3 (1:0)
30. Jefferson Lerma - 47., 90+1. Conor Gallagher, 90+4. Enzo Fernandez

Tabeliseis: