Viimati 2016. aastal Inglismaa kõrgliigas mänginud Aston Villa on pärast kolme esiliigas veedetud aastat taas tippseltskonda naasmise lävel, sest Championshipi play-off'i poolfinaalis alistati pärast lisaaega ja penaltiseeriat võõrsil West Bromwich Albion.

Avamängu oli Villa kodus võitnud 2:1, kuid korduskohtumises jäi tänu Craig Dawsoni väravale 1:0 peale West Brom. Seejuures lõpetati normaalaeg kümnekesi, sest 80. minutil sai teise kollase ja kokku punase kaardi meeskonna kapten Chris Brunt. Lisaajal surus seetõttu peamiselt Villa, kuid West Bromi väravas tegi imetõrjeid Sam Johnstone.

Penaltiseerias oli aga Villa väravavahi Jed Steeri kord särada. Kuuendat hooaega Villa hingekirja kuuluv, ent tänavu esmakordselt esiväravavahiks kerkinud Steer tõrjus West Bromi kahe esimese lööja Mason Holgate'i ja Ahmed Hegazy 11 meetri karistuslöögid. Kodumeeskonna kolm järgmist meest olid täpsed ja ehkki Villa neljas lööja Albert Adomah hoidis palli üle põiklati saates veel põnevust üleval, ei jätnud Tammy Abraham teist võimalust enam kasutamata.

Chelseast Villas laenul oleva Abrahami täpne löök viis Birminghami meeskonna 27. mail Wembleyl peetavasse play-off'i finaali, mille võitja lunastab uueks hooajaks kõrgliigapääsme. Villa vastaseks tuleb kolmapäevaõhtusest duellist Leeds United või Derby County, avamängu võitis võõrsil 1:0 Leeds. Villal on võimalus kustutada mullused kurvad mälestused, sest aasta eest jäädi otsustavas kohtumises 0:1 alla Fulhamile.