14. juuli. "Oli Eufooria. Ma olin pärast meistritiitli võitmist väga õnnelik," meenutas Ararat-Armenia poolkaitsja Ilja Antonov. 16. juuli. Kõigest kaks päeva hiljem vallandas juhtkond aga kogu treeneritetiimi.

Mitte ainult peatreeneri, vaid kogu tiimi - abilised, väravavahtide treeneri ja ka füüsilise ettevalmistuse treeneri. Lahkus ka neli-viis mängijat. Asemele tuli Hispaania treeneritetiim, kes varem töötas Loris. Uus treener David Campana pole aga Antonovit veel kordagi platsile saatnud. Vähe sellest - ta ei mahu enam Ararat-Armenia koosseisugi! Tulnud pole aga ka tulemusi, sest kaotati superkarikafinaalis ja Meistrite liigas, Armeenia kõrgliigas on alustatud kahe viigiga.

Antonovi saatust võib selgitada ETM-reegli sealse analoogiga, kus platsil peab olema kaks armeenlast ning pingil üheksa. "Eelmisel aastal oli meil 90 protsenti meeskonnast välismaalased," tõdes Antonov. Nii ongi augutäiteks toodud armeenlased Eesti koondislase pingile või tribüünile puksinud. Esimestes liigamängudes on poolkaitses pallinud Sargis Šahinjan, kes tuli Campanaga koos üle Lori meeskonnast, ning 21-aastane Hovhannes Harutjunjan ehk üks vähestest armeenlastest, kes sai juba mullu Ararat-Armenias episoodiliselt mänguaega.

"Need armeenlased, kes võivad meeskonnale midagi juurde anda, on just poolkaitsjad. Teistel positsioonidel on noored mängijad. Mõned mehed on lihtsalt duublist pingile võetud, et limiit ära täita. Selline see olukord praegu on," nentis 27-aastane Armeenia tšempion.

Antonov selgitas oma olukorda lähemalt: "Ma ei saa tegelikult lõpuni aru, mis toimub, sest klubi ei taha mind välja süüa. Augustis ma lihtsalt ei mahtunud koosseisu. Teen trenni ja olen treeneriga kontaktis. Ma ei näe tema pea sisse, aga ta räägib mulle, et asi on limiidis ja äkki saan kellegi trauma korral mängu. Samas ta ütles, et kui mulle tuleb hea pakkumine, siis ta mõistab, kui soovin lahkuda. Elame-näeme, Euroopas on üleminekuaken avatud. Kui mulle tuleb hea võimalus, siis ma soovin lahkuda. Minu jaoks on praegu kõige olulisem mänguaeg - muidugi raha ka, me ei mängi tasuta -, aga number üks on jalgpalliline osa."

Arvestades katastroofilist hooajaalgust pole välistatud ka see, et Antonov jääb, aga lahkub hoopis Campana. Antonov aga midagi ennustama ei soovinud hakata. "Fakt on, et sel aastal pole meil ühtegi võitu. Ma ei tea, kuidas tal läheb ja mida juhtkond mõtleb. Ma soovin talle ja meie klubile edu."

Antonovil on Baranovi üle hea meel

Antonoviga koos mängis mullu Armeenias ka koondisekaaslane Nikita Baranov, kes hiljuti Küprose kõrgliigasse siirdus. Tema koduklubiks oli küll Alaškert, aga mõlemad on Jerevani klubid. Nii ei elanud Baranov ja Antonov mitte ainult samas linnas, vaid olid naabrid. Eriti suureks plussiks oli see koroonapausil.

"Kuna me elasime vastasmajades, siis oli kõik super. Meil vedas! Mul on tema üle väga hea meel ja soovin talle ainult edu. Olime talvel Küprosel laagris ja see riik meeldis mulle väga. Seal on päike ja meri - mida temal ja perel veel vaja on?" naeris Antonov. "Kui meil lahkumisõhtusöök oli, siis ütlesime, et oleksime võinud aasta veel koos olla. Meil oli tõesti väga tore aasta!"

Laupäeval kohtub Eesti koondis Gruusiaga, aga järgmisel nädalal just Armeeniaga. Ja Armeenias! "Minu jaoks tuleb väga huvitav ja printsipiaalne kohtumine. Lähme sinna külla, aga ma juba tean neid väljakuid," ütles Antonov, aga lisas, et eelkõige on oluline siiski meeskonna edu, mitte enda vägev esitus. "Võid ju mängida supermängu, aga kui resultaati ei tule, siis on halvasti. Ma olen õnnelik, kui meeskond esineb hästi ja võtame punktid ära. Peame maksimumi kätte saama."

Antonov teadis veel rääkida, et Armeenia jalgpall on tõusuteel. Kuna koduliiga mehi koondises palju pole, siis liiga palju ta siiski skautimisel abiks ei ole. "Tegelikult on koduliiga hästi arenenud. Meistriliigas veel palju pealtvaatajaid pole, aga eelmisel aastal oli Euroopa liigas täismaja. Kõik elasid ainult meie meeskonnale kaasa. Isegi need, kes muidu teistele kaasa elavad, toetasid meid. Fänlus areneb," usub Antonov.

Poolkaitsja Ilja Antonov

• Sündinud 5. detsembril 1992.
• Profikarjäär: FC Levadia (2012–2016), SC Horn (Austria, 2017), Velenje Rudar (Sloveenia, 2017–2018), FC Hermannstadt (Rumeenia, 2018–2019), FC Ararat-Armenia (2019-...).
• Koondisekarjäär: debüüt 2012. aasta 1. novembril Omaani vastu, praeguseks 50 A-maavõistlust ja 2 väravat.
• Saavutused: Eesti meister 2013 ja 2014, Armeenia meister 2020.