Legendaarne Mircea Lucescu on 80-aastane ja võitleb haigusega, kuid püüab siiski peatreenerina Rumeenia koondise läbi otsustavate sõelmängude MM-finaalturniirile viia. Ta ütles, et ei saa argpükslikult ametist lahkuda.

Lucescu on detsembrikuust saadik kolm korda haiglasse sattunud ning ta on kaalust alla võtnud. The Guardianile antud intervjuus ei soovinud ta oma täpset haigust avaldada, kuna ei soovi, et see teema kerkiks järgnevatel nädalatel tähelepanu keskpunkti.

"Kui arstid ütlesid, et võin treenerina jätkata, siis keskendusin edasi sellele, mida pean Rumeenia heaks tegema," ütles Lucescu. Kuna elav legend pole oma parimas vormis, siis olnuks ta valmis ka peatreenerikohast loobuma, kui Rumeenia jalgpalliliit leidnuks hea alternatiivi. Kuid ta kuulis alaliidult, et paremat lahendust pole.

"Rõhutan: ma ei saa lahkuda nagu argpüks! Peame uskuma oma võimalustesse finaalturniirile jõuda," sõnas Lucescu, kes juhendas kodumaa koondist ka aastail 1981-1986 ja määrati sellesse ametisse uuesti 2024. aasta augustis.

Rumeenia kohtub täna õhtul sõelmängude poolfinaalis võõrsil Türgiga. Lucescu on juhendanud ka ise Türgi koondist, samuti Türgi tippklubisid Galatasarayd ja Besiktast, kusjuures mõlema klubi peatreenerina võitis ta riigi meistritiitli. Tänane matš toimub Besiktase staadionil, millega 80-aastasel rumeenlasel on eriline side. Ta meenutas: "Kui [2004. aastal] klubist lahkusin, oli mul kaks aastat lepingut järel, aga jätsin raha klubile - kindla lubaduse vastu, et nad kasutavad seda staadioni taastamiseks. See on üks parimaid staadioneid, kus ma kunagi käinud olen."

Rumeenia koondise etteotsa naasmise kohta rääkis Lucescu: "Tundsin, et meeskonna juhendamine on minu kohustus. Minu kohus kõige eest, mida Rumeenia jalgpall on mulle kunagi andnud - olin võlgu. Minu motivatsiooniks polnud raha ega medalid. Mul on piisavalt karikaid (muuhulgas on Lucescu peatreenerina üheksakordne Ukraina meister - toim.). Lootsin Rumeenia jalgpalli mõttelaadi muutmisega aidata."

Juhul kui Rumeenia saab täna Türgist jagu, tuleb otsustavas valikkohtumises vastaseks kas Slovakkia või Kosovo.