Estonia kontserdisaalis toimunud pidulikul Jalgpalligalal pälvis Eesti aasta meesjuuniori tiitli 22-aastane väravavaht Karl Jakob Hein. Kolmandat korda parimaks noorjalgpalluriks valitud Real Valladolidi ja Eesti meeste koondise esikinnas oli aunimetuse üle väga õnnelik. 

"Ja kindlasti olen väga rahul. Olla aasta meesjuunior, see tähendab mulle väga palju. Minu jaoks on Eesti esindamine auasi ning selline nominatsioon saada on samuti suur au," rääkis Hispaania päikese alt kodumaale saabunud Hein pärast üritust Soccernet.ee-le. Hein edestas hääletusel esikolmikusse pääsenud Maksim Paskotšit ja Rocco Robert Sheini, hääli teenisid ka Patrik Kristal ja Kevor Palumets.

Hein oli nomineeritud ka aasta meesjalgpalluriks, ent seal jäi ta Karol Metsa järel teiseks - Hein teenis Eesti Jalgpalliajakirjanike Klubi ja Eesti Jalgpalli Liidu ühisel hääletusel 181 punkti (30 esikohta) ja Mets 195 punkti (46 esikohta).

"Ei ole absoluutselt mingit kahju, et jäin sellel hääletusel teiseks, pigem on suur rõõm Karoli üle. Ta vääris seda auhinda täielikult, selles ei olnud minu jaoks küsimustki. Selle hooaja, mis Karol teinud on, on eestlase konteksti pannes ... Seal ei ole midagi rääkida, see on ainult kiiduväärt," andis Hein au koondisekaaslasele.

Mida tuleks teha, et 2025. aastal ise aasta meesjalgpalluriks saada? "Ma arvan, et samas rütmis jätkata ja ideaalis võiks veelgi paremas rütmis jätkata. Tuleb teha oma tööd hästi ja ma usun, et varem või hiljem tuleb ka selle töö vili," vastas Hein.

Hein osaleb veel ühel aasta parima valimisel. Nimelt nomineeris Eesti Olümpiakomitee Heina aasta meessportlaseks, kuhu nimekirja ei mahtunud EOK sportlaskomisjoni otsuse tõttu aga Sinisärkide kapten ja tänavuse aasta meesjalgpallur Mets.

"Eks see on ikka mulle kõrvu jäänud, et Karol sinna nimekirja ei kuulu. Ma täpselt ei oska kommenteerida ega hakka süvitsi minema, et mis selle otsuse tagamaad on, sest see ei ole minu asi öelda. Aga ma ütleksin nii palju, et Karol võiks ja vääriks sellesse nimekirja kuuluda," oli Hein veendunud.

Londoni Arsenalist tänavusel hooajal Real Valladolidis laenul olev Hein on Hispaania kõrgliigaklubi eest kaasa teinud kõik 18 liigamängu, kui ekvaatorile lähenedes ollakse 12 punktiga viimasel kohal. Hiljuti vahetas Valladolid peatreenerit, kui kinga saanud uruguaylase Paulo Pezzolano asemele toodi argentiinlane Diego Cocca.

"Üldplaanis läheb mul Valladolidis hästi. Paraku saime viimati Gironalt 0:3 võõrsilkaotuse, oli raske kohtumine nagu kõik mängud tänavu. Aga nüüd on uus treener, kes proovib oma ideid meile edasi anda. Vaatame, kuidas uuel aastal minema hakkab. Alustame Real Betisi vastu ja enne seda on üks karikamäng ka," sõnas Hein.

Kas uue juhendaja plaanides on Hein jätkuvalt number üks väravavaht? "Ei oska veel öelda. Mina pean oma tööd tegema trennis piisavalt hästi, et oleks eeldus mängus väravas olla," kostis Hein.

Eestlase sõnul on ta Arsenaliga pidevas kontaktis ning Suurbritannia pealinnast tuleb vaid kiidusõnu. "Mikeliga (Arsenali peatreener Arteta - H. H.) ei ole ma nii palju suhelnud, aga Arsenali laenuosakonnaga räägin pidevalt. Nemad on nähtuga rahul, kõik on läinud plaanipäraselt ja areng on märgatav. Arvan ise ka, et olen hästi hakkama saanud, nüüd pole midagi muud kui tööd edasi teha ja vaadata, mida tulevik toob," vaatas Hein põnevusega uue aasta suunas.