Inglismaa kõrgliiga avavooru magusaimas vastasseisus tegi kahe hooaja vahel päris uue kuue saanud Chelsea korraliku avalduse. Kuigi Liverpool ähvardas avapoolajal põhimõtteliselt kolme väravaga, nõuti välja viik, mis kokkuvõttes näis ausa tulemusena.

Liverpool, kelle mullune põhituumik suvega oluliselt ära ei sulanud, alustas kohtumist selgelt paremini. Juba kuuendal minutil tervitas Saksamaalt tulnud poolkaitsja Dominik Szoboszlai Chelsea kaitsjaid julge triblinguga ning kodused pääsesid esialgu ehmatusega, sest ungarlase jalalt Diogo Jota ette jõudnud mänguvahend vihises väravast pisut mööda.

12. minutil lõppes Liverpooli kontrarünnak Mohamed Salahi lattilöögiga - Chelsea liim ei tahtnud kohe üldse püsida. Teisalt on see mõistetav, sest osa materjalist pole lihtsalt veel nii hästi töödeldav: postide vahel seisis suvel liigarivaalirüü seljast heitnud Robert Sanchez, kaitseliinis olid mullu Brightoniga mestis olnud oma nooruke Levi Colwill ja Monacost saabunud Axel Disasi ning ründes proovis märki maha jätta Villarreali hingekirja kuulunud Nicolas Jackson.

Ja esimene surakas saadi kätte kätte loetud minutid hiljem. Olukorra mängis hiilgavalt välja Salah, kes sai paremal äärel palli jalga ning saatis selle napilt enne kasti jõudmist kaitsjate vahelt penaltipunktile. Sinna lidus Luis Diaz, kellel õnnestus edestada lähimat kaitsjat Disasid - 0:1. Selle liigutusega näitas egiptlane, et teda tasub usaldada: hooaegade avamängudes on ta kaasa aidanud kokku 12 tabamuse sünnile.

12 - Mohamed Salah has been directly involved in 12 goals in seven appearances on MD1 of a Premier League season, scoring eight goals and providing four assists. Guarantee. pic.twitter.com/S3kMZoCl77 — OptaJoe (@OptaJoe) August 13, 2023

Järgnevatel minutitel hoidis Liverpool Chelseat surve all. 26. minutil ähvardas egiptlane taas, kuid tabas blokki langenud Thiago Silvat. Enne pooltunni täitumist kostus taas võrgusahinatki, kui liini taha süstinud Salah mängis Sanchezi reipalt üle, kuid VAR-i tühistas tabamuse napi suluseisu tõttu.

30 minutiga näis, nagu Chelsea materjalist ei saaks taburettigi, äärmisel juhul kolme jalaga kökats, sest mingisugusest kindlusest ei saanud rääkidagi. Ent siis võeti õiged masinad välja. 36. minutil lasi kapten Reece James paremalt äärelt kasti mitu ähvardavat söötu, ent ohtlikuimaks kujunes Raheem Sterlingu pall, mille Trent Alexander-Arnold õnnelikult üle värava lajatas. Järgnes Enzo Fernandeze nurgalöök, mis klaariti esimese hooga ära, kuid mänguvahend jäi kasti sisse-välja käima, kuniks Disasi selle väravasse libistas - 1:1.

110 sekundit hiljem löödi tabloole juba 2:1: Chilwell süstis kaitsjate vahelt Alissoni nina alla ning tegi enne puurilukku kerge nõksu, mis vabastas tee väravale. Taas tuli mängu VAR, kes jättis kehtima viigiseisu. Chelsea tuhin kestis avapoolaja lõpuni.

Reece James' first half by numbers vs. Liverpool:

◉ Most crosses (7)
◉ Most passes into opp. box (6)
◉ Most chances created (2)

Rolls Reece running down the right. 😤#CHELIV pic.twitter.com/Tkae0UPk6m — Squawka Live (@Squawka_Live) August 13, 2023

Teise kolmveerandtunni alguses oli rohkem tahtmist taas Liverpoolil. 49. minutil proovis külaliste kapten Virgil Van Dijk kasti äärest ristnuka leida, 53. minutil oli Chelsea kastis pigem kiirelt hajunud penaltihõngu.

Matši üleminutitel prooviti veel viimast võtta: kolmandal minutil raputas vahetusest sekkunud Darwin Nunez kaitsjad maha ning keerutas palli tänu rikošetile ristnurgast pisut mööda. Järgenud nurgalöögist kontrarünnakusse pääsenud Chelsea pani oma panused Mõhhailo Mudrõkile, kuid ukrainlase viimane puude enne Alissoni läks lubamatult pikaks. Lõppseisuks 1:1.

Chelsea - Liverpool 1:1 (1:1)
37. Axel Disasi - 18. Luis Diaz

Tabeliseis: