Kas FC Flora tänavune Eesti meistritiitel on kõrgliiga ajaloo üks üllatuslikumaid? Lühike vastus: jah!

Miks täpselt, sellele leiab statistilisema vastuse lisaloost. Ent fakt on see, et hooaja alguses ei pakkunud Florale meistritiitlit isegi suurimad optimistid. Ajakirja Jalka ennutuses, millest võttis osa 19 kõrgliiga kajastamisega lähemalt või kaugemalt seotud ajakirjanikku, ei saanud Flora ühtki esikohta. Parimal juhul ennustati neid kahel korral teiseks ja seitsmel korral pronksile, koguni kümme ennustajat ehk enam kui pooled jätsid aga Flora isegi esikolmikust välja!

Soccernet.ee hooaja eelvaadegi tõi välja mitu küsimärgikohta. Esiteks – treenerid Konstantin Vassiljev ja Karl Mööl alustasid hooaega debütantidena. Teiseks – algrivistus oli tugev, aga noorte hakkamasaamise kohal küsimärgid. Kolmandaks – ega võtmemängijaid, eeskätt Markus Poomi ja Rauno Sappineni, suvel välismaale müüda? Neljandaks – tiitli järel tuumiku säilitanud Levadia tundus hirmtugev. Ja nii edasi.

Nagu hooaja lõppedes selgus, olid kõik sellised arvamused Florale motivatsiooni allikaks. 11 kuu ja kahe päevaga said suurtest küsimärkidest suured hüüumärgid, neljandast kohast tiitel, kogenematust peatreenerist ja koolipoistest Eesti meistrid. Kuidas teekond kulges, aitab lahti mõtestada ajajoon, millele sätitud Flora hooaja kõige kõnekamad hetked. Sündmuste laiemat tausta aitavad avada florakate toonased tsitaadid.

Teekonna algus, suur teadmatus

6. jaanuar, Flora esimene trenn talvepuhkuse järgne trenn

Lilleküla jalgpallihalli saabunud ajakirjanike küsimus värskele peatreenerile Konstantin Vassiljevile: kas olemasoleva koosseisuga on Floral võimalik tulla Eesti meistriks? Vassiljevi vastus, tagantjärgi vaadates väga prohvetlik: "Ma ei tea, kas on võimalik. Aga mida ma tahaksin sõltumata sellest, kuidas hooaeg läheb ja lõpeb – et mängijad, kes on Flora riietusruumis, tahaksid võita. Kas see õnnestub, on teine asi. Kui mängija astub Flora – või ka Levadia – riietusruumi mõttega, et teine koht on okei, siis ma arvan, et see on natuke vale.

See peab nende seest tulema. See annab jõudu enda arendamiseks. Üleüldiselt mulle ei meeldi motivatsiooniga tegeleda, sest ma eeldan, et inimesed tegelevad oma lemmikalaga, mida nad armastavad. Siis peab see kõik olema loomulik. Usun, et ma suudan seda neile ka selgitada. Kui siin olemine ei motiveeri mängijat, siis arvatavasti ta tegeleb vale asjaga."

Esimene vahepeatus, töö käib

24. veebruar, nädalapäevad enne hooaja algust

Peatreener Vassiljev on saanud meeskonnaga poolteist kuud tööd teha. Kontrollmängudes on kõik enam-vähem sujunud, kuid endiselt tekitab küsimärke varumeeste noorus ja kogenematus. Sama kehtib treeneripingi kohta, kuhu igatsetakse Vassiljevi, Mööli, fitness-treeneri Alonso Davila ja klubi raudvara Aiko Orgla kõrvale hädasti veel ühte abitreenerit. Etteruttavalt – too jääbki hooaja lõpuni saabumata.

Vassiljevi jutt pole suures plaanis muutunud, ent ta on rahul, et mängijad on tema nõudmised tööstandardi osas omaks võtnud. "Nüüd peavad nad ise seda hoidma. Kõrge standard on oluline motivatsiooni ja käitumise osas. Kui nendes aspektides esinevad puudujäägid, siis tekivad automaatselt probleemid tööprotsessis. Kõigepealt peab mängija ise teadma, miks ja milleks ta igal hommikul staadionile tuleb," toonitab Vassiljev Soccernet.ee-ga hooaja eelvaate tarbeks vesteldes.

Esiründaja Rauno Sappinen kinnitab, et käinud on karm põhjaladumine, aga kõik mõistavad selle vajalikkust. "Treenisime kõvasti! Meile ei halastatud mitte kuskil, aga meeskonna sees rääkisime, et meile tegelikult see väga meeldib. Koos kannatamine ja pingutamine tegi meid ühtsemaks, tõi meid kokku. Kaks trenni jälle tehtud, istud saunas ja räägid omavahel, kuidas olime tublid ja tegime raske päeva ära. Füüsiliselt oleme väga heas vormis."

Avalöök, ehmatus, pääsemine

1. märts, Premium liiga 1. voor, Flora-Trans 2:2

Umbes-täpselt 32 sekundit jääb puudu, et Flora alustaks hooaega kaotusega. Narva Transi vastu minnakse kodus ette, aga lastakse endale seejärel kolme minuti sees kaks väravat vastu lüüa, enne kui keskkaitsja Erko Jonne Tõugjas mängu viimase pealelöögiga viigi päästab. “Oleme ausad – me mängisime täna alla igasugust arvestust. Tulime riietusruumist välja ja magasime tegelikult. Kaotasime kõik duellid ja kõik lahtised pallid, nendest tekkisid standardid ja võimalused neile. See ei ole tase, mida endalt ootame,” ei halasta Sappinen mängujärgses intervjuus meeskonnale.

Teine vaatus, esimene kaotus

8. märts, Premium liiga 2. voor, Flora-Vaprus 0:1

Endine florakas Henri Välja vinditab Lillekülas karistuslöögi Ronaldinho kombel tagumisse ristnurka ja mängu ainsaks väravaks see jääbki. Vaprus võidab seejuures Florat kõrgliiga ajaloos alles teist korda. "Algus on nagu on. Nendest kahest mängust saime selguse, et jalutades me siin kedagi üle ei mängi," kõlab peatreener Vassiljevi aus hinnang kahe vooruga saadud ühele punktile.

Vaata särki!

5. aprill, Premium liiga 5. voor, Kalju-Flora 1:2

Vahepeal Tallinna Kalevi ja Kuressaare vastu esimesed võidud kätte saanud Flora on Hiiul esimeses "suures" duellis jälle kaotuse lävel. Siis tehakse aga võimas lõpuspurt – Markus Poom lööb 84. minutil karistuslöögist 1:1 ja Maksim Kalimullin toob lisaminutitel 2:1 võidu. Noor poolkaitsja käib väravat tähistamas Kalju fännide ees, kes selle üle just ei juubelda, vaid kostitavad teda sõimuga.

"Tahtsin näidata Kalju võistkonnale, et me ei anna kunagi alla, vaid mängime alati lõpuni. Samuti olid selle kõige taga Kalju fännide hüüded meie peatreeneri suunas. Soovisin neile kuidagi vastata," demonstreerib Kalimullin intervjuus meeskonnavaimu.

Penalti, va nuhtlus ...

27. aprill, Premium liiga 10. voor, Flora-Kalju 2:3

Seekord on rollid vahetunud. Flora juhib kodus kaks korda, Kalju tuleb järele ja võtab 3:2 võidu. Lisaminutitel on Sappinenil viigišanss, aga kogenud ründaja põrutab penalti latti, eksides 11 meetrilt juba kolmandat korda järjest! Hetk varem väljaku äärest eemaldatud Kalju peatreener Nikita Andrejev jälgib otsustavat lööki Flora fännitribüüni all tunnelisuu juures ja laseb seejärel emotsioonid valla – vaatemängu täie raha eest!

Vassiljev? Tema säilitab tüüne rahu: "Ma saan aru, et võib-olla kaks kuud tagasi ei oodanud keegi, et oleme siin, kus me praegu oleme. Nüüd oodatakse sellelt võistkonnalt võib-olla rohkem, kui me veel suudame teha. Pigem olen väga rahul. Andsime täna endast kõik, aga sellest ei piisanud." Flora on kümne mängu järel tabelis kolmas, liidrist Levadiast viie punktiga maas.

Kaitses kõva

18. mai, Premium liiga 13. voor, Flora-Levadia 1:0

Mängukeeldu kandvat Karl Andre Vallnerit asendav Oliver Ani teeb juba 4. minutil prohmaka ja Sappinen karistab teda väravaga. Ülejäänud mängu istub Flora Levadia surve all, aga peab lõpuni vastu. Avapoolajal tõrjub Evert Grünvald seejuures Enock Otoo kesise penalti. Möllu saab ka lõpuvile järel, kui Flora sektorist Curro Torrest millegagi visatakse ja Levadia peatreenerit tuleb füüsiliselt kinni hoida, et ta kätte maksma ei läheks.

Flora tõuseb hooaja jooksul esmakordselt vooru lõpuks tabeli tippu, Levadiast ja Kaljust punktiga ette. "Klubi jaoks pole see uus roll, minule treenerina on natukene küll. See on alati meeldiv, aga nii pikk tee on veel ees," jääb Vassiljev kahe jalaga maa peale, tunnistades muuhulgas, et püüab seda oskust üle võtta Carlo Ancelottilt.

Õppimise aeg

21. juuni, Premium liiga 20. voor, Paide-Flora 2:1

Flora peab koondisepausi järel seitsme päevaga kolm liigamängu, kus kaotab kahel korral Paidele ja loovutab liidrikoha tabelis uuesti Levadiale. 19-aastane äärekaitsja Sander Tovstik, kellel polnud hooaja eel Premium liigas kirjas ainsatki minutit, ent kes on kerkinud kindlaks põhimeheks, saab Paides juba 52. minutil teise kollase kaardi ja vähemuses ei suudeta võõrustajatele vastu hakata.

"Pole midagi. Õpime," ei hakka Vassiljev noort meest maatasa tegema. Sama rahulikult kommenteerib ta teisele tabelireale lahgemist: "Tabelikoht on tähtis pärast viimast mängu. Enne seda võime olla kus iganes."

Jälle need lisaminutid

6. juuli, Premium liiga 19. voor, Flora-Kalju 1:0

Erandkorras laulupeopäeva hilisõhtul peetud mängus jäetakse crescendo taas viimastesse sekunditesse. Sappineni löögi järel jõuab 90+3. minutil "lauapallini" Andero Kaares ja põrutab Flora võidule. "Noorte mängijate elu ongi selline, et nad peavad oma võimalusi ootama. Kui realiseerivad, on hästi. Et stabiilsust saavutada, on kõige raskem," nendib Vassiljev.

Krahh Islandil

10. juuli, Konverentsiliiga esimene eelring, Valur-Flora 3:0

Florast joostakse eurosarjas avapoolajal lihtviisiliselt üle. Valur teeb mida tahab ja lööb kolm väravat, rong on sellega läinud. Kodus on nädalapäevad hiljem mängu rohkem, aga siiski kaotatakse ka see mäng 1:2. "Kas me tahtsime edasi pääseda? Muidugi tahtsime. Aga selle poole aasta kokkuvõtteks on need täpselt sobivad mängud – meil tuli mingi pilt ette, kus me tegelikult oleme, kas teeme mingid asjad õigesti või valesti. Nüüd on meil natuke aega seda seedida ja analüüsida," vaatab Vassiljev juba tulevikku.

Tiitel läheb näpust?

24. september, Premium liiga 23. voor, Flora-Levadia 2:3

Europõrumisele reageeritakse peaaegu täiusliku kahekuulise seeriaga. Kaheksast liigamängust võidetakse seitse ja viigistatakse üks, muuhulgas tehakse taas selg prügiseks Levadial. See võit on topelttähtis, sest annab Florale igal juhul hooaja lõpptabelisse omavahelistes mängudes edu. Ühtlasi nõelutakse olematuks vahepealne viiepunktiline vahe ja minnakse ettegi.

Vassiljev jõuab Levadia alistamise järel taas noori kiita: "Mängijad, kes meil riietusruumis on, teavad, et neid usaldatakse sama palju kui teisi. Kui nad peavad väljakule minema, on nende töö anda endast maksimum. Mingid vead võime alati andeks anda. Kõige tähtsam on see, kui nad annavad endast kõik."

Siis saabub viimane duell, kus Flora läheb ootamatu kangelase Deivid Andrease tabamustest avapoolajaga 2:0 ette. Virtuaalses tabelis on nende edu Levadia ees juba üheksa punkti, minna jääb veel seitse mängu. Tehtud?

Ei. Seljaga vastu seina surutud Levadia lööb teisel poolajal kolm väravat, võtab 3:2 võidu ja tuleb tagasi tiitlimängu. Senise aasta õige valusam kaotus? Vassiljev pole nõus: "Võib-olla tundub, et me peaks seda võtma kuidagi emotsionaalsemalt, kuna lõpp on lähemal. Aga meil pole neid päevi, et seda mängu või neid hetki pikemalt läbi elada."

Murdumispunkt?

28. september, Premium liiga 30. voor, Kalju-Flora 3:1

Neli päeva pärast valusat kaotust Levadiale annab Flora ka Hiiul edu käest ja kaotab teise mängu järjest. Potentsiaalne üheksapunktiline edu tiitlikaitsja ees on pooleteise mänguga nulli kahanenud, ehkki omavahelised mängud annavad Florale veel imenapi eelise. Närv püsti?

"Kindlasti sellised kaotused ei aita, aga see on täpselt see koht, kus teised meeskonnad ja meedia tahaksid, et me murduksime," poetab tavaliselt nii teravaid väljaütlemisi viisakalt vältiv Markus Poom. "Meie peame just koos püsima ja pea maas töötama, mitte nii väga mõtlema kõigele sellele, mis on meie ümber."

4. oktoober, Premium liiga 31. voor, Harju Laagri-Flora 1:2

Pärast kahte kaotust juhitakse Harju vastu 1:0, kui Tovstik saab 45 sekundi sees kaks kollast kaarti ja võõrustajad viigistavad penaltist. Kaotus tähendaks, et Levadia hüppab tabelis hoobilt kolme punktiga eest. Nagu Jaan Pehk siinkohal küsiks: kuidas käitud?

Flora käitub nii, et Poom lööb vähemuses olles 2:1 ja meeskond hoiab napist edust lõpuni kinni. "Olime kümnekesi mängimist sel aastal juba ka kogenud ja saime hakkama," lubab võiduvärava autor endale seekord Tovstiku eemaldamise aadressil eelmisest veidi lõbusama torke.

Skandaal ja rööv

26. oktoober, Premium liiga 34. voor, Paide-Flora 1:1

Senise aasta jooksul on Florast kui klubist üle käinud mitu teravat reha. Presidendivalimiste eel-, kaas- ja järellainetuses veetakse avalikult vägikaigast, keegi viitab võimalikule pearahade kantimisele, keegi kannab Piiroja-maski, keegi ähvardab kedagi distsiplinaarkomisjoniga, keegi tõotab kehtestada taristumaksu.

Esindusemeeskonnast lähevad need mured riivamisi mööda, aga päris hooaja lõpu eel lööb välk viimaks sinnagi raginal sisse. Seejuures pole Flora mängijad selles kuidagi süüdi, pigem suisa vastupidi. Paides käivad juba lisaminutid, kui Poom-Sappinen mängivad karistuslöögi kavalalt lahti ja pall on võrgus – 1:1. Paide jõuab veel uuesti vastu tulla, endine Flora mees Martin Miller lööb 2:1, aga rõõm kestab hetke, sest äärekohtuniku lipp tõuseb.

Videokordused kedagi suluseisu olemasolus ei veena, kuid kohtunikud ei näe ka piisavalt alust väljakul tehtud otsuse tühistamiseks. Jääb viik, mis lõpuks röövib Paidelt pronksišansi ja tõstab paljude silmis taas pinnale Flora ajalooliselt tiheda seotuse alaliidu presidendi Aivar Pohlakuga.

Sõnasõda käib avalikkuses veel mitu nädalat hiljemgi, aga meeskonda ei näi see häirivat – karikasarjas pannakse Levadia sel hooajal juba kolmandat korda selili ja tagatakse pääs kevadisse veerandfinaali. "Sisu, iseloom ja initsiatiiv palliga mängus ning hambad ristis töötamine pallita teevad head meelt," loetleb Vassiljev võidu järel trumpe.

Viimane vaatus

8. november, Premium liiga 36. voor, Vaprus-Flora 0:3

Surve? Mis surve? Vanameister Sergei Zenjov viib Flora juba tosina minuti järel juhtima. Enne pooltunni täitumist sünnib teine - tõsi, taas vaidlusi tekitav - värav. Teine poolaeg kulub juba vormistamisele. Flora on aastase pausi järel taas meister, ajaloo 16. tiitel tõsiasi.

"Soccernet.ee ju kirjutas ka, et pole kuskilt näha, kuidas 17 punkti Levadiaga kinni traageldame. Seda võib Sappineni käest küsida, ta räägib selle lause kohta üht-teist! Ta printis selle igale mängijale ja töötajale välja," kirjeldab klubi president Pelle Pohlak motivatsiooniallikaid.

Vassiljev? Tema jääb iseendaks: "See oli päris huvitav seiklus, alates esimesest päevast tänaseni välja. Nüüd täiesti naudin!"

***

Lõpetuseks üks mõtlemapanev kild. Vahetult enne hooaja avalööki ehk 27. veebruaril otsustas Soccernet.ee tehisarult uurida, kes tulevad tänavu karikavõitjaks ja Eesti meistriks. Mida iAsk.ai vastas? Eks ikka seda, et karika võidab Nõmme Kalju ja 2025. aasta Eesti meistriks kroonitakse ... FC Flora!