Täna tehakse algust F-grupi kohtumistega, kui üksteiselt võtavad mõõtu Austraalia ja Jaapan. Brasiilia kõrval teise edasipääseja osas võib see mäng nii mõndagi otsustada.

Kaotus tähendaks kummalegi meeskonnale seda, et järgnevalt oleks vaja Brasiilia vastu kindlalt punkte võtta, mida aga väga tõenäoliseks ei saa pidada. Seega on edukas start mõlemale meeskonnale hädavajalik.

Lisaks neile kahele võitleb edasipääsukoha eest veel ka tugev Horvaatia, kellele sobiks kõige paremini, kui kaks konkurenti omavahel viiki mängiksid. See-eest võit tänases kohtumises tähendaks Austraaliale või Jaapanile suurt sammu 1/8-finaalide poole, sest Horvaatia peab ju alustama peafavoriit Brasiilia vastu.

Tugev ettevalmistus

Tähtsa kohtumise eel turniiriks valmistudes näitasid mõlemad meeskonnad suhteliselt head mängu. Guus Hiddinki juhendatavad aussie'd võitsid Euroopa meistrit Kreekat ja Liechtensteini ning viigistasid tugeva Hollandiga. Jaapani tulemused nii säravad ei ole olnud, kuid ilusat lahtist mängu näidanud aasialasi on nimetatud ka "teiseks Brasiiliaks".

Jaapanlaste loov mäng pole päris juhtumisi selline, neid juhendab endine brasside superstaar Zico. Kohtumises Saksamaa vastu karistasid nad vastaste üritust survet avaldada välkkiirete kontrarünnakutega, tegutsedes otsustavalt ja jõudes korduvalt 1-1-olukordadeni. Samas lõi selles kohtumises välja ka jaapanlaste nõrgim koht, milleks on standardolukorrad.

Veidi furoori tekitas austraallaste jõuline mängustiil kontrollkohtumistes, kui sõprusmängus Hollandi vastu vigastasid nad koguni kolme vastase pallurit ning teenisid ka punase kaardi. Jaapani jalgpalliliidu juht Saburo Kawabuchi kritiseeris kohalikus meedias Austraalia tooret mängu, mille peale Hiddink süüdistas teda ürituses sedasi kohtunikke mõjutada.

Pikkus hell teema

Jaapan üritab mängu võimalikult kiireks ajada, samas kui jõuline Austraalia loodab ilmselt keskvälja oma kontrolli alla saada. Märkimisväärselt on kängurumaa pallurid jaapanlastest keskmiselt koguni 6 sentimeetrit pikemad.

Tõusva päikese maa parimatele poegadele on pikkus hell teema, sest ka Kaiserslauterni Fritz-Walter Stadion'i muru olevat Zico arvates nende tehnilise mängu jaoks liiga kõrgelt pügatud ning andvat eelise Austraaliale.

Vigastusega jääb eemale Akira Kaji, kes sai viga sõprusmängus Saksamaa vastu, kus Bastian Schweinsteiger täiesti lootusetus olukorras talle tagant sisse sõitis. Trauma on siiski osutunud kardetust kergemaks ning Zico usub, et teiseks mänguks Horvaatia vastu saab ta juba kaasa teha.

Kes on favoriit?

Austraalia tugevaimaks relvaks võib lugeda nende juhendajat Hiddinkit, kes erinevalt Zicost on end korduvalt kõrgeimal tasemel tõestanud, viies 1998. aastal Hollandi ning 2002. aastal Lõuna-Korea poolfinaalidesse.

Meeskonnad ei ole MM-il omavahel kunagi kohtunud, kuid 2001. aasta Konföderatsioonide karikavõistluste poolfinaalis alistas Jaapan nad Hidetoshi Nakata väravast napilt 1:0. Kokku on oponendid kohtunud kümme korda, Jaapani arvel on kolm võitu, Austraalial neli.

Ka kihlveokontorid hindavad Austraalia võiduvõimalusi veidi paremateks, kuid Soccernet.ee julgeb eelnevate esituste põhjal pakkuda selle kohtumise favoriidiks hoopis Jaapanit.

Algkoosseisud:

Austraalia: 1-Mark Schwarzer; 14-Scott Chipperfield, 3-Craig Moore, 2-Lucas Neill, 23-Marco Bresciano; 5-Jason Culina, 7-Brett Emerton, 13-Vince Grella, 20-Luke Wilkshire; 10-Harry Kewell, 9-Mark Viduka

Jaapan: 23-Yoshikatsu Kawaguchi; 3-Yuichi Komano, 5-Tsuneyasu Miyamoto, 22-Yuji Nakazawa, 14- Alex Santos; 19-Keisuke Tsuboi, 15-Takashi Fukunishi, 10-Shunshuke Nakamura, 7-Hidetoshi Nakata; 9-Naohiro Takahara, 13-Atsushi Yanagisawa