Pidev meedia tähelepanu, mis ümbritseb Itaalia ründajat Mario Balotellit, omab oma plusspoolt, mida mängija kolmapäeval Krakowisse saabumise järel kohalike soojast vastuvõtust tunda sai.

Balotelli saab palju rohkem meedia tähelepanu kui enamus tippjalgpallurid ning vaatamata sellele, et tema puhul keskendutatakse rohkem mehe käitumisele ja eraelule kui talendile, on see tähelepanu temast rahvusvahelise jalgpallitähe teinud.

Karjeid "Mario Balotelli!" võis paavsti Johannes Paulus II järgi nimetatud Krakowi lennujaamas väga palju kuulda, vahendab UEFA.com.

11-aastane Wojciek ütles UEFA-le: "Ma toetan EM-il Poolat, aga Itaalia on minu teine tiim. See on Balotelli pärast. Mulle meeldib Premier League ja Balotelli on parim asi selles."

Seda, et Balotelli on noorte seas väga populaarne, kinnitas ka kohalik ajakirjanik Andrzej, kes ütles: "Poolas on Premier League populaarsem kui Ekstraklasa (Poola kõrgeim divisjon - toim.) ning Balotelli on koolipoiste lemmik. Nad armastavad teda."

Motta: Balotelli pole muutunud

Balotelli lubas enne turniiri, et võtab EM-i tõsiselt, kuid koondisekaaslane Thiago Motta, kes mängis koos Balotelliga Milano Interis, vihjas sellele, et 21-aastane ründaja pole palju muutunud.

"Ta ajab meid ikka vihaseks. Ta on hea poiss, aga ta peab tundma vastutust, mis seostub oma riigi au kaitsmisega tähtsal turniiril," ütles Motta.

Motta lisas: "Ta peab vaeva nägema, et meeskonnakaaslasi väljakul aidata. Platsilt eemal on ta sama lahe kutt nagu alati."