Eesti tippklubid said endale eurosarja esimese eelringi loosimiselt väga erineva tugevusega vastased. Kui FC RFS alistas tänavusel aastal Euroopa liiga põhiturniiril Amsterdami Ajaxi ning täiendas alles sel nädalal ridu eestlastele väravaid lüüa armastava ründajaga, siis FCB Magpies jäi Gibraltari kõrgliigas Mattias Männilaane meeskonnast koguni 29 punktiga maha.

Eesti meistri Tallinna Levadia vastaseks Meistrite liiga esimeses eelringis loositi Läti tšempion RFS. Korra viis aastat tagasi (2020) on need naaberriikide pealinnade klubid omavahel kohtunud. Tookord jäi veebruari lõpus peetud hooajaeelne kontrollmäng Riias 1:1 viiki, Levadia värava lõi Juri Tkatšuk otse nurgalöögist. Praegustest Levadia palluritest käisid väljakul kapten Rasmus Peetson, Brent Lepistu, Mark Oliver Roosnupp ja Robert Kirss.

Vahepealse viie aastaga on RFS saatnud aga korda suuri tegusid. Hooajal 2022/23 pääseti tänu penaltiseeria võitmisele (Linfieldi vastu) UEFA Konverentsiliiga alagrupiturniirile, kus jäädi küll oma grupis kahe viigipunktiga selgelt viimaseks.

Hooajal 2024/25 jõuti juba välja lausa Euroopa liiga põhiturniirile, taas tänu penaltiseeria võitmisele (APOEL-i vastu). Ja põhiturniiril kaotati neljast kodumängust ainult üks (PAOK-ile)! Võideti 1:0 Amsterdami Ajaxit, viigistati Istanbuli Galatasaray ja Brüsseli Anderlechtiga. Kõik võõrsilmatšid siiski kaotati ning 36 satsi seas platseeruti 32. kohale.

Lätis on RFS võtnud endale viimasest neljast meistritiitlist kolm. Praegu paiknetakse 17 vooru järel teisel kohal, aga liidrist, suurest linnarivaalist Riga FC-st ainult kahe punkti kaugusel.

Sel esmaspäeval tugevdas RFS ridu tuntud ründajaga, tuues klubisse tagasi Davis Ikaunieksi (31), kellega sõlmiti 1,5-aastane leping. Ikaunieks on valitud korra Läti aasta jalgpalluriks (2018) ning ta on pälvinud ühe Läti kõrgliiga aasta parima väravaküti tiitli (2015). Senise koondisekarjääri jooksul on ta löönud kuus väravat, ainsana on ta skoorinud rohkem kui ühe korra just Eesti võrku. 2017. aasta sõprusmängus viis Ikaunieks Läti 1:0 juhtima, aga mängu võitis 2:1 Eesti. Neli aastat hiljem Balti turniiril realiseeris ta penalti, kuid Läti kaotas ka tolle kohtumise oma põhjanaabrile 1:2.

RFS-is ühineb Davis Ikaunieks oma noorema venna Janis Ikaunieksiga (30), kes on valitud Läti aasta jalgpalluriks viimased kaks korda järjest (2023, 2024). Janis on löönud Eesti koondise vastu ühe värava, kuid see oli Balti turniiri mängu 1:0 võiduvärav (2018). Ühtlasi oli see väga kaunis tabamus, kui pall lendas karistusala kõrvalt Matvei Igonenile tagumisse ristnurka. Vennad Davis ja Janis Ikaunieks on mõlemad Liepaja Metalurgsi kasvandikud, aga viimati olid nad samas klubis mänginud kümme aastat tagasi.

Paide Linnameeskonna vastane Konverentsiliiga esimeses eelringis on Magpies, kes jäi Gibraltari kõrgliigas lõppenud hooajal alles viiendaks, kaotades viimased neli mängu järjest. Vahe meistriks tulnud Lincoln Red Impsiga, kelle eest mängis ka Eesti ründaja Mattias Männilaan, venis 29-punktiliseks. Magpies kaotas Lincolnile kõik kolm omavahelist liigamatši, aga võitis omavahelise karikavõistluste poolfinaali 2:1.

Karikasarja võitmine oligi see, mis tagas Magpiesile eurokoha. Alles 2013. aastal asutatud klubi mängib eurosarjas neljandat korda. Seni on saadud kahe mängu kokkuvõttes jagu täpselt ühest eurovastasest, kelleks oli Derry City (Iirimaa). See juhtus eelmise hooaja Konverentsiliiga esimeses eelringis. Teises eelringis kaotas Magpies juba koondskooriga 1:8 Kopenhaagenile (Taani).

Tallinna Flora vastane Reykjaviki Valur (Island) ning Nõmme Kalju vastane Tirana Partizani (Albaania) on eurosarjade eelringides vanad tegijad. Valur tegi eurodebüüdi hooajal 1966/67, aga pole kunagi suutnud ühe eurohooaja jooksul välja lülitada kahte vastast. Kaheksa aastat tagasi saadi avaringis koondskooriga 1:0 jagu lätlaste Ventspilsist.

Eelmisel eurohooajal alustas Valur 6:2 võiduga Vllaznia (Albaania) üle, kuid kaotas siis 1:4 St Mirrenile (Šotimaa). Islandi kõrgliigas paikneb Valur 11 vooru järel neljandal kohal, liidrist Reykjaviki Vikingurist, kes eelmisel eurohooajal Flora välja lülitas, viie punkti kaugusel.

Partizani sai lõppenud hooajal Albaania kõrgliigas kolmanda koha. Senise eurosarja-ajaloo jooksul on klubi jõudnud kaks korda alagrupifaasist ühe sammu kaugusele. Üheksa aastat tagasi kaotati Euroopa liiga play-off'is Krasnodarile (Venemaa) koondskooriga 0:4, kaks aastat tagasi Konverentsiliiga play-off'is Astanale (Kasahstan) 1:2. Eelmisel eurohooajal alistas Partizani esmalt Marsaxlokki (Malta) 3:2, kuid jäi siis alla Iberia 1999-le (Gruusia) 0:2.