Lionel Messist ilma jäänud Barcelona alustas Hispaania kõrgliigahooaega Real Sociedadi alistamisega. Enda elu tehti aga loodetust märksa keerulisemaks, sest 3:0 eduseis kahanes viimase kümne minutiga minimaalseks. Lõpuks võideti siiski 4:2.

Sümboolsel moel andis avalöögi mees, kelle isetu käitumine võimaldas Barcelonal üldse soovitud koosseisus väljakule joosta. Veel mõne päeva eest ei olnud Barcelonal võimalik suviseid oste Eric Garciat ja Memphis Depayd registreerida, sest reeglitele mittevastav palgafond ei andnud selleks võimalust. Siis teatas aga eelmise kuldse põlvkonna üks väheseid allesjäänud esindajaid Gerard Pique, et on nõus palgakärpega. Garcia ja Depay pääsesid algkoosseisu ning just Hollandi koondislane andis 19. minutil karistuslöögi, mille Pique väravasse suunas.

Avapoolaja üleminutitel kahekordistas Martin Braithwaite võõrustajate edu ja kui sama mees 59. minutil karistusalas esimesena lahtise pallini jõudis ja Barcelona juba 3:0 juhtima viis, näis, et kõik ongi otsustatud. Sociedad leidis aga veel jõudu lõpuspurdiks, sest 82. minutil vähendas Julen Lobete kaotusseisu kahe- ja kolm minutit hiljem fantastilise karistuslöögi võrku keerutanud Mikel Oyarzabal juba kõigest üheväravaliseks.

Ronald Koeman tugevdas vahetustega kiirelt kaitseliini ja Barcelona pidas siiski külaliste survele vastu. Üleminutitel nõelati veel vasturünnakuga ning Sergi Roberto vormistas Braithwaite'i söödust lõppseisu 4:2. Eelmisel hooajal 29 liigamängus vaid kahel korral jala valgeks saanud taanlane kahekordistas seega terve hooaja saldo juba esimese mänguga, lisades veel ka väravasöödu.

Peaga skoori avanud Pique sai aga kirja karjääri 50. värava Barcelona särgis, kusjuures neist koguni 22 on sündinud pealöögist. Pique on teine kaitsja, kes Barcelona eest suutnud kõigis sarjades 50 väravat lüüa. Esikoha omanikku ei pea ta seejuures kaugelt otsima, ehkki sama saavutuseni küündimine näib pea võimatu - läbi aegade kõige edukam Barcelona särki kandnud kaitsja, kelle arvele kanti koguni 88 tabamust, on klubi praegune peatreener Ronald Koeman.

2 - With his two goals against Real Sociedad, @FCBarcelona's Martin Braithwaite 🇩🇰 is the first Danish player to score a brace in @LaLigaEN in the 21st century. Thrill. pic.twitter.com/kePsDdGJB9 — OptaJose (@OptaJose) August 15, 2021

Barcelona - Real Sociedad 4:2 (2:0)
19. Gerard Pique, 45+2., 59. Martin Braithwaite, 90+2. Sergi Roberto - 82. Julen Lobete, 85. Mikel Oyarzabal