Premier League'is selle hooaja suurüllatajana kolmandat kohta hoidev Nottingham Forest oli Inglismaa karikavõistluste 1/16-finaalis hädas kahe liigataseme võrra madalamal mängiva Exeter City vastu. Forest jäi pärast pikaleveninud normaalaega ja arvulises enamuses veedetud lisaaega peale lõpuks alles penaltiseerias.

League One'is 18. positsioonil asuv Exeter läks karikamängu viiendal minutil juhtima, kui puurivaht Carlos Miguel pillas Demetri Mitchelli löögi värava ette ning Joshua Magennis sahistas lähedalt võrku.

Tänu Ramon Sosa ja Taiwo Awoniyi tabamustele läks vaheajale siiski 2:1 eduseisus Forest. Sosa pööras end kaitsjate vahelt vabaks ja lõi karistusala tagant alla nurka, Awoniyi võttis aga kastis Ibrahim Sangare kõrge püstsöödu maha ja pääses vastaste survest hoolimata lähedalt skoorima.

Teise poolaja alguses oli taas täpne Magennis, kes tegi nurgalöögi saginas seisuks 2:2. Lisaks sisselastud väravale tabasid Forestit teisel kolmveerandtunnil ka traumad. Carlos Miguel haaras tagareiest kinni ja vahetati Matz Selsi vastu välja. Eriti jubedalt läks aga Awoniyil, kes sai standardolukorras toimunud kokkupõrkel puurivaht Joseph Whitworthiga peavigastuse. Nigeeria ründajat tohterdati väljakul kaua, enne kui ta kanderaamil ära viidi, mistõttu mängiti teist poolaega kokku 45+23 minutit. Nagu Foresti peatreener Nuno Espirito Santo mängu järel kinnitas, murdus kokkupõrke tulemusena Awoniyi ninaluu.

Nuno has confirmed that Taiwo Awoniyi sustained a broken nose following an aerial collision in tonight's cup tie.

Wishing you a speedy recovery, T! 🙏 pic.twitter.com/1cLRMWNRI3 — Nottingham Forest (@NFFC) February 11, 2025

Alates 87. minutist pidi Exeter võitlema arvulises vähemuses, kuna Edward Turns lendas hilinenult Morgan Gibbs-White'i vastu võitlusesse kõrge tallaga ning sai otse punase kaardi. 90+23. minutil, napilt enne normaalajavilet tulistas Foresti ääreründaja Jota Silva posti.

Kui liita kokku kõik normaal- ja üleminutid, mängiti karikakohtumist Exeteris 148 minutit. Vähemuses kodumeeskond pidas lisaaja vastu ja nii mindi 2:2 viigiseisul penaltiseeriat lööma. Seal realiseerisid kõik neli Foresti meest (Chris Wood, Gibbs-White, Elliot Anderson, Neco Williams) oma penalti kindlalt. Exeteri poolelt eksisid Reece Cole (Sels tõrjus altnurgast) ja Angus MacDonald (kolistas latti).

Karikavõistluste kaheksandikfinaalis võõrustab Nottingham Forest märtsi algul Ipswich Towni.

Exeter City - Nottingham Forest  2:2 (1:2, 2:2, 2:2), pen. 2:4
5., 50. Joshua Magennis - 15. Ramon Sosa, 37. Taiwo Awoniyi

Eemaldamine: 87. Edward Turns (Exeter)