Manchester City peatreener Pep Guardiola sai enne pühapäevast kohtumist Liverpooliga pahaseks vastaste juhendaja Jürgen Kloppi peale. Põhjus? Sakslane vihjas, et Cityl oli koroonapuhangu tõttu aega "natukene rohkem puhata".

City kohtumine Evertoniga, mis pidanuks toimuma 29. detsembril, lükati mõni tund enne plaanitud avavilet edasi, sest viis mängijat ja kaks klubipersonali liiget andsid positiivse koroonaproovi. Klubi sulges seepeale oma treeningkeskuse. Klopp märkis antud juhtumile viidates, et tema hoolealustel pole olnud "kahenädalast puhkust" ja nad on seetõttu City mängijatest väsinumad.

Tegelikult kujunes City mängupaus vaid nädala pikkuseks, sest jõulude järel alistati Newcastle ning juba 3. jaanuaril kohtuti Chelseaga, kusjuures platsile tuli minna ilma haigestunud mängijateta, kelle seas olid näiteks esiväravavaht Ederson, Gabriel Jesus, Kyle Walker ja Ferran Torres, samuti jäi mitu mängijat eemale vigastuse tõttu. City võitis aga võõrsil ikkagi kindlalt 3:1.

"Ei-ei, ta eksib. Paus oli kaks kuud, kolm kuud, neli kuud. Sellepärast olemegi praegu esinelikus," ironiseeris Guardiola.  "Jürgen peaks uuesti kalendrisse vaatama. Koroona tuli sisse, tegime nädalase pausi ja mängisime siis 14 mehega Stamford Bridge'il. Aga võib-olla eksin mina ja paus oli tõesti kahe-kolmenädalane ..."

Guardiola lubas, et võtab teema Kloppi kohates uuesti jutuks. "Olen veidi üllatunud, sest arvasin, et ta ei ole sedasorti peatreener. Selline kommentaar tuli mulle ootamatult. Äkki oli tegu mingi arusaamatusega, aga kui ta kalendrisse vaatab, saab ta kindlasti aru, et paus ei olnud kaks nädalat, vaid kaks kuud," jätkas hispaanlane torisemist.

Tabelit praegu linnarivaali Manchester Unitedi ees kolmepunktilise eduga juhtiv City peab pühapäeval läbi ajama ilma Kevin de Bruyne, Sergio Agüero ja Nathan Ake abita. Võidu korral käriseks vahe Liverpooliga aga juba kümnele punktile, seejuures oleks Cityl võrreldes tiitlikaitsjaga veel ka üks mäng varuks. Guardiola pole aga peatreenerina Anfieldil kunagi võitnud ning läheneb kohtumisele ettevaatlikult.

"Muidugi oleks see tähtis võit, pole põhjust seda eitada. Aga vahet pole, kas alistad Liverpooli, Unitedi, Tottenhami, Leicesteri, Chelsea, Arsenali või Burnley - iga võit on oluline," rõhutas ta. "Tahan lihtsalt näha, et mu meeskond läheks Anfieldile võitma. Täpselt seda oleme ju algusest peale teinud. Jah, me pole sealt imelisi tulemusi kätte saanud, aga oleme alati hästi mänginud. Ja me ei lähe ka seekord viiki püüdma, ehkki teame, et neil on tasemel meeskond."

Cityl on praegu käimas kõigi sarjade peale juba 20-mänguliseks veninud kaotuseta seeria, kusjuures võidetud on viimased 13 mängu. Inglismaa kõrgliigas ollakse löömatud 13 mängu järjest, võit on võetud viimases üheksas ja 13 kohtumisega on endale lastud lüüa vaid kaks väravat. Liverpool on seevastu korjanud viimase kaheksa mänguga 24 võimalikust punktist ainult 9. Kodus on pärast 68-mängulist kaotuseta seeriat kaotatud kaks viimast mängu, sest alla jäädi nii Burnleyle kui ka Brightonile.