Tipneri karikavõistluste eelsel pressikonverentsil esindas Nõmme Kaljut peatreeneri Nikita Andrejevi asemel abitreener Artjom Artjunin, kes andis juba esimese vastusega mõista, et tuju on suure finaali eel meeskonnas hea ja pingevaba.

"Tal võtab natuke veel aega, et katuselt alla tulla. Homseks jõuab kohale!" lõõpis Artjunin viitega eelmisele Kalju ja FCI Levadia vahelisele kohtumisele, mida juhendamiskeelu all olnud Andrejev jälgis Hiiu staadioni katuselt. Tegelikult oli asi mõistagi selles, et peatreener valmistus juba Kalju kohe-kohe algavaks treeninguks, jättes mängueelsed jutud Artjunini hooleks. Abitreener kinnitas, et suure finaali eel on kõik mehed terved ja mängu oodatakse väga.

Viie esimese vooruga vaid neli punkti korjanud Kalju on seejärel võitnud ühtejutti kaheksa liigakohtumist ja karikavõistluste poolfinaali, püsides võidulainel juba ligi kaks kuud. Selle seeria jooksul saadi 2:0 jagu ka Levadiast ning liigatabeliski on tõustud võrdsete punktide juures tänu sellele finaalivastasest napilt ettepoole. Kas see kõik teeb Kaljust homse mängu eel soosiku? "Nojah, tulemuste poolest on hea rütm. Aga sellele ei ole vaja suurt tähelepanu pöörata. Võtame mäng-mängult," jäi Artjunin tagasihoidlikuks.

Kuidas head hoogu hoida? "Eelmine mäng Levadiaga oli meie poolt hea, aga homme tuleb täiesti teistsugune. Liigas on sul palju mänge ees, kui midagi valesti läheb, saad järgmises lihvida. Aga homme on mängus karikas ja kõik otsustatakse ühes mängus," sõnas Artjunin.

Kalju on Tipneri karikavõistluste finaali jõudnud klubi ajaloos kuuendat korda, aga eelmisest viiest finaalist on neil kirjas vaid üks võit, kui 2015. aastal alistati Paide Linnameeskond. Neljast lüüasaamisest kolm on olnud eriti valusad, sest kahel puhul tuli end lööduks tunnistada lisaajal ja korra penaltiseeria järel. "Muidugi on see meie jaoks väga oluline mäng. Karika peale iga päev ei mängi, suur au on rahvusstaadionil seda teha. Peame seda mängu nautima, looma hea atmosfääri," sõnas Artjunin.

Talvel Kaljuga liitunud poolkaitsja Kristjan Kask, kes on kuue viimase liigamänguga saanud kirja neli väravat ja kolm väravasöötu, täiendas, et finaal on küll tähtis, aga selle eel pole vaja üle mõelda. "Ei usu, et see väga keeruline on. Selge, et on veidi erilisem mäng nii minu kui ka meie noore võistkonna jaoks. Aga oleme hooaja käigus juba näidanud, et suudame toime tulla - kas või keerulise algusega. Suudame mitte liiga palju pingeid endale peale panna ja oma mängu mängida," lausus ta.

Kui palju on Kaljul veel arenguruumi? "Tahaks arvata, et on ikka veel! Mida aeg edasi, seda paremini saame treenerite nõudmistest ja soovidest aru. Ja nagu öeldud, meil on noor võistkond, on võimalik ka individuaalselt veel paremaks saada. Tuleb võtta mängu nagu iga teist. Ma ei usu, et meil oleks palju mängijaid, kes noorust endale liialt pähe laseksid. Meil on ju ka paljudel Superkarika kogemus all - küll natuke väiksema kaaluga mäng, aga siiski karika peale. Usun, et suudame kõige sellega toime tulla."

Kas liigavõidust Levadia üle annab finaali midagi kaasa võtta? "Mingil määral ikka. Selge see, et Levadial on head mängijad ja korralik individuaalne kvaliteet olemas. Aga teame, kuidas nende vastu mängida."

Tipneri karikavõistluste finaal, kus vastamisi lähevad FCI Levadia ja Nõmme Kalju, algab A. Le Coq Arenal laupäeva õhtul kell 19.00. Nii seda mängu kui ka kell 13.00 toimuvat naiste karikafinaali näitab otsepildis Soccernet TV. lema mängu eel, vaheajal ja järel võtab sündmused kokku stuudio, kus ekspertidena aitavad mänge lahti mõtestada Aleksandra Ševoldajeva ja Vjatšeslav Zahovaiko.