Kaks aastat järjest (2023 ja 2024) kaheksanda koha saanud ning üleminekumängude abil Esiliigasse püsima jäänud Elva tegi eelmisel hooajal sammu edasi, kui saavutas Nõmme Unitedi, Viimsi ja Tartu Welco järel neljanda koha. Kas tänavu tehakse järgmine samm edasi?

Kui United ja Viimsi jäid mullu Elvast lõpuks vastavalt 34 ja 20 punkti kaugusele, siis Welcole kaotati vaid viie punktiga ehk kolmas koht oli reaalselt püütav. "Tahame alati võita ja mängida nii kõrge koha peale kui võimalik. Oleks tahtnud hooaja lõpuni kasvõi selle kolmanda koha peale konkurentsis olla," vaatas Elva peatreener Kaido Koppel eelmisele hooajale tagasi.

Ta lisas, et suures plaanis kulges hooaeg hästi. "Võistkonnana tegime sammu edasi, seega liigume õiges suunas. Oleme rahul nii mänguliselt kui ka koosseisu kvaliteedi koha pealt. See tuleneb sellest, et suutsime eelmisel hooajal paar mängijat juurde leida ja samal ajal viisid olemasolevad mängijad oma taset edasi."

Elva tegevjuht Marie Pau rääkis, et eelmise hooaja osas on kahetised tunded. "Hooaja esimene pool jääb kripeldama, aga hooaja teises pooles võtsime maksimumi, sest meil olid mured kaartide ja vigastustega. Kolmas koht oli käega katsutav, aga see ei olnud nii suur pettumus, sest suures plaanis ei oleks see midagi muutnud, kuidas klubis töötame või mida järgmisel hooajal teeme. Suutsime neljanda koha kindlalt ära võtta ja jalg ei värisenud. Tundsin pärast hooaega, et võib rahule jääda," lausus Pau.

Kontrollmängud ja hommikused trennid

Koppel alustab Elva peatreenerina kolmandat hooaega järjest. Tema sõnul on uue hooaja ettevalmistus varasemaga võrreldes professionaalsem. Kõik treeningud on toimunud sisetingimustes ja ühes asukohas – Tartu Annemõisa jalgpallihallis. Logistiliselt on kõik paigas. Suur muutus on see, et Elva treenib kaks korda nädalas hommikuti.

"Suur kiitus ja tänusõnad mängijatele, kes on hommikuti kell 7 trennis olnud, ei ole mingeid sissemagamisi ja muid jamasid olnud. Mängijad on väga professionaalsed ja tõstavad aastast aastasse selle koha pealt oma taset," sõnas Koppel rahulolevalt.

Elva on pidanud kuus kontrollmängu, millest kolm on võidetud ja kolm kaotatud. Vastamisi on mindud Esiliiga B meeskondade Tartu Kalevi ja Tartu Tammeka duubli, aga ka Läti esiliigas osalevate Riga Marinersi, Skanstesi ja Smiltene ning USA üliõpilastest koosneva Pro Soccer Combine'iga.

"Ühtegi kerget mängu ei ole olnud. Kõik on võrdsete andmised olnud. See on täpselt see, mis võistkonda arendab. Ei saa kordagi mugavustsoonis olla, samas ei ole ka mängu Manchester Unitediga, et mitte midagi aru ei saa. Tänases vormis Manchester Unitediga läheks meil raskeks," muigas Koppel. "Hea võrdne andmine on võistkonnale alati hea."

"Ma arvan, et asjad on hästi tasakaalus. Oleme asju hästi teinud ja õnnestunud, mille üle on hea meel, aga lastud väravad näitavad seda, et kindlasti on ka parandamisruumi teatud episoodides," lisas peatreener.

Liitujad-lahkujad ja Elva enda noored

Koppel märkis, et Elva ei ole saanud täiskoosseisus hooaja ettevalmistust teha, sest paljud mängijad on tervislikel põhjustel eemale jäänud, lisaks on väravavahid Silver Rebane ja Mikk Markus Jänes ajateenistuses. "See on võib-olla ainuke asi, mis ei ole täiesti ideaalne, aga see on meeskonnasport, liigud edasi vastavalt olukorrale, annad oma parima ja tavaliselt asjad toimivad," sõnas ta.

Kindlasti jääb hooaja avamäng 7. märtsil FC Tallinna vastu vigastuse tõttu vahele Georg Lanil, Rikardo Jagodinskisel ja Peeter Alevil. Küsimärgi all on ka Jasper Reilsoni ja Jasper Toomas Kanteri osalemine, nagu ka ajateenijate Rebase ja Jänese.

Kahe hooaja vahel on Elvast lahkunud mitu mängijat, nende hulgas näiteks karjääri lõpetanud Martin Käos, aga seni on välja hõigatud vaid kolm uut mängijat – USA ründaja Kevon Evans, Eesti kaitsja Ron Neltsas Tartu Kalevist ja Eesti ründaja Kevin Burov laenati Tartu Tammekast. "Selle nädala jooksul tahame viimased nimed paika saada. Meil on kandidaate Eestist ja välismaalt," avaldas peatreener lootust, et uusi mängijaid tuleb veel.

Lisaks rääkis Koppel, et Elva enda noored on arengus sammu edasi teinud – Elva krooniti mullu U16 vanuseklassis Eesti meistriks. "Me ei ole hooaja ettevalmistust saanud täiskoosseisus teha, aga tänu sellele on meil treeningutel saanud oma noored rohkem võimalusi ja mõned on ennast väga hästi näidanud. Meil on väga ägedaid noori käinud treeningutel ja mängudel."

Lindpere liitumine ja kodumängud Tehvandil

Elva esindusmeeskond jätkab sama treeneritetiimiga ehk Koppeli kõrval tegutsevad endiselt abitreener Asser-Enri Soro ja Hispaania väravavahtide treener Jose Alvaro Canete Garcia, lisaks füsioterapeut Tristan Egert Epro.

Lisaks on klubiga liitunud arendusjuht Joel Lindpere, kes oli viimased kaheksa aastat Tallinna Kalevi spordidirektor. Koppel andis mõista, et Lindpere aitab vajadusel ka esindusmeeskonda. "Kui nii kogenud inimene on klubis, siis ta aitab meid igas valdkonnas. Ta saab asjadest väga hästi aru ja oskab vajadusel nõu anda."

Tegevjuht Pau lisas, et Lindpere peamine ülesanne on sportliku poole arendamine, aga ta tegeleb ka paljude muude asjadega, millega on varem tegelenud teised inimesed. "Kõik, mis on varem olnud peatreeneri või minu õlul, siis nüüd on meil nende asjade jaoks lõpuks ometi eraldi inimene. Ta aitab kõigega – mängijad, varustus, sponsorlus, komplekteerimine ja nii edasi," rääkis Pau.

Elva jaoks on 2026. aastal suur muutus see, et alates teisest ringist ehk kümnendast voorust mängitakse kodumänge Tehvandi staadionil, mitte Elva linnastaadionil. Esimese ringi kodumängud toimuvad endiselt Elva Nike Arena kunstmuruväljakul. "Mängisime ka eelmisel aastal kaks korda Tehvandil ja saime maitse suhu," märkis Pau.

Ta lisas: "Kui Elvas oleks võrdväärsed tingimused, siis me ei läheks mitte kuhugi. Kui võrrelda Elva tingimusi Tehvandiga, siis Tehvandi on Eesti mõistes luksus. Võtame lihtsalt kohalikust infrastruktuurist maksimumi. Elva linnastaadion on järjest rohkem ajale jalgu jäänud. See ei ole see, mida tänapäevaselt jalgpalliväljakult ootame. Lisaks ruumid ja muu lahendus."

Peatreener Koppel märkis omalt poolt: "Tehvandi on üks Eesti paremaid staadioneid. Selle koha pealt on see kindlasti samm edasi – meil on seal paremad tingimused treenimiseks ja mängimiseks. See mõjutab palju meie igapäevatööd. Ma olen ise Elvast pärit ja kui saaks seda staadionit kuidagi liigutada, siis see võiks Elvas asuda."

Tasavägine liiga

Kui mullu oli Esiliigas Nõmme United, kes kaotas hooaja jooksul vaid kuus korda punkte (kaks viiki ja neli kaotust), siis tänavu Koppeli arvates sellist meeskonda ei ole. "Nõmme United eristus väga selgelt. Ma ei ole kindel, kas sel aastal on liigas selline võistkond. Keegi võib vastupidist tõestada, aga arvan, et hooaeg tuleb väga tasavägine ja mängud on nii mängijate kui pealtvaatajate jaoks põnevad," lausus peatreener.

"Ootame viimased täiendused ära ja eks siis ole näha, mis seis on," asus Koppel rääkima Elva eesmärkidest. "Tahame olla igas mängus konkurentsivõimelised ja mängida võidule. Kui väga hästi õnnestume, siis miks mitte olla tabeli tipus? Kui ei õnnestu, siis ... Sellele ei tahaks üldse mõelda. Tahame võita nii palju mänge kui võimalik ja kindlasti oleme igas mängus võimelised võitma."

Küsimusele, kas kõik iseseisvad klubid võiksid heidelda vähemalt teise ehk Premium liiga üleminekumängudele viiva koha eest, vastas Koppel: "Jah, miks mitte? Liiga tundub üsna võrdne. Kõik on võimelised kõiki võitma olenevalt sellest, kuidas keegi esineb vastaval päeval. Ma ei näe küll, et keegi peaks väga kehva taset näitama. Esiliigas tehakse juba väga head tööd, mängijad on päris heas vormis ja võistkonnad on organiseeritud. Midagi lihtsat ühelgi mängupäeval oodata ei saa."

Meeskonna staar - Andre Paju

Tänavu kevadel 40-aastaseks saav keskkaitsja Veiko Kütt on igasuguse kahtluseta Elva au ja uhkus, kes on jätkuvalt rivis ja valmis lahingusse astuma, aga paljud jalgpallisõbrad vaatavad Andre Paju poole. Paju on 31-aastane mängija, kes suudab rünnakul olla meeskonnale kasulik erinevatel positsioonidel. Mullu jäi Paju arvele Esiliigas kaheksa väravat, olles selle näitajaga meeskonnasiseses konkurentsis Kristo Põldsaare (10) ja Devid Lehteri (9) järel kolmandal kohal.

Lisaks on Paju üks vähestest Elva mängijatest, kes on mänginud ka aste kõrgemal ehk Premium liigas. Ta on Tartu Tammeka eest saanud kõrgliigas kirja 248 kohtumist ja löönud 19 väravat. Paju vahetas Tammeka särgi Elva oma vastu välja 2022. aastal.

Kellel silm peal hoida? Kevin Burov

21-aastane Kevin Burov on sarnaselt Pajule käinud Tammeka ridades Premium liigas väljakul, aga umbes viis korda vähem ehk kokku 52 mängus. Eelmisel hooajal sai ründemängija kõrgliigas kirja 16 kohtumist, aga vaid 244 minutit - üks mäng algkoosseisus ja 15 vahetusest sekkudes. Burov teenis peamiselt mänguaega Tammeka duubli eest, kes oli mullu Esiliigas kindel punane latern. Elvasse laenule siirdumine tundub mõistlik samm, sest kui Burov õnnestub, siis võidavad sellest kõik osapooled.

Suurim küsimärk - kas Elva teeb järgmise sammu edasi?

2024 - kaheksas koht, 2025 - neljas koht. Elva on Koppeli juhendamisel mänginud viimased kaks hooaega ja samm edasi on olnud märkimisväärne. Kui 2024 saadi 41 punkti (10 võitu, 11 viiki, 15 kaotust ja väravate vahe 47:62), siis 2025 koguti 58 punkti (17 võitu, 7 viiki, 12 kaotust ja väravate vahe 62:59).

Mis on järgmine samm? Premium liiga? Nagu Koppel mainis, siis väga hea õnnestumise korral võib Elva olla tabeli tipus. Pau sõnul pole klubi kinnisideeks Premium liigasse tõusmine. "Praegu on meie üleüldine eesmärk olla Esiliiga keskmik. Eesmärk on enda mängijatest võtta maksimum, natuke meeskonda tugevdada ja pigem taset hoida. Me ei lähe sellele hooajale vastu nii, et peame Premium liigasse jõudma," kommenteeris klubi tegevjuht.

FC Elva
Peatreener: Kaido Koppel
Abitreener: Asser-Enri Soro
Väravavahtide treener: Jose Alvaro Canete Garcia
Füsioterapeut: Tristan Egert Epro
Stipendiaadid: Peeter Alev, Hegert Härm, Erik Ilves, Ruuben Jaagant, Jasper Toomas Kanter, Ron Neltsas, Kristo Põldsaar, Silver Rebane
Kaptenid: Jasper Reilson ja Kristo Põldsaar
Eelarve: kogu klubi umbes 750 000 eurot, esindusmeeskond umbes 300 000
Duubelvõistkond: FC Elva U21 (Teine liiga B)
Koduväljak: Tehvandi staadion / Elva Nike Arena
Meeskonna värvid: punane, roheline ja valge
Koduleht: fcelva.ee
Esimene mäng: 7. märtsil kell 17.30 vs. FC Tallinn (Sportland Arenal)
Esimene Soccernet.ee telemäng: 12. märtsil kell 18.00 vs. Maardu Linnameeskond (Maardu kunstmuruväljakul)

Koosseis:

Väravavahid: Mikk Markus Jänes, Karl Kruus, Silver Rebane.
Kaitsjad: Hegert Härm, Erik Ilves, Rikardo Jagodinskis, Veiko Kütt, Georg Lani, Rasmus Lindmäe, Ron Neltsas, Martin Thomson.
Poolkaitsjad: Ruuben Jaagant, Jasper Toomas Kanter, Nikita Karasjov, Erkki Kubber, Dominic Laaneots, Andre Paju, Jasper Reilson.
Ründajad: Peeter Alev, Kevin Burov, Kevon Evans, Ekke Lõbu, Kristo Põldsaar.

Võimalik algkoosseis:

Talvised koosseisumuudatused:

Sisse:

Kevin Burov (ründaja, Tartu Tammekast) liitus laenulepingu alusel klubiga.
Kevon Evans (USA ründaja) liitus klubiga.
Ron Neltsas (kaitsja, Tartu Kalevist) liitus klubiga.

Välja:

Abubakarr Bangura (Sierrea Leone kaitsja) lahkus klubist.
Gregor Kruusla (ründaja) laen lõppes.
Martin Käos (kaitsja) lõpetas karjääri.
Kaarel Leppsalu (kaitsja) laen lõppes.
Luciano Dante Sanchez (USA ründaja) lahkus klubist.

Muu:

Devid Lehter (ründaja) ja Mauris Villems (ründaja) olid eelmise hooaja teises pooles Tartu Kalevis laenul. Mõlemad mängijad lahkusid laenulepingu lõppedes Elvast.

Hooajaeelsed mängud:

11.01. FA Tartu Kalev (ELB) - FC Elva 2:4
17.01. FC Elva - Riga Mariners (LAT2) 2:3
24.01. FC Elva - Tartu JK Tammeka U21 (ELB) 4:1
07.02. FC Elva - Skanstes SK (LAT2) 1:3
14.02. FC Elva - FK Smiltene/BJSS (LAT2) 2:1
22.02. FC Elva - Pro Soccer Combine 0:2
28.02. FC Elva - Valmiera FC (LAT2)

ELB - Esiliiga B; LAT2 - Läti esiliiga; Pro Soccer Combine - USA üliõpilastest koosnev võistkond; võit; viik; kaotus.