Inglismaa koondis on tõenäoliselt Eesti jalgpallifännide suurim lemmik ja ka üks soosikuid tänavusele MM-tiitlile, kuid finaalturniiri eel vaevavad neid mitmed probleemid vigastustega.

Inglaste senine edukaim saavutus jääb 40 aasta taha, mil võideti kodumaal peetud turniiril MM-tiitel. Inglismaa jalgpall on tõusnud taas jalule ning sel hooajal on kaks klubi, Middlesbrough ja Arsenal, jõudnud Euroopa karikasarjade finaali.

Inglismaa jõudis tänavusele MM-ile suhteliselt lihtsast alagrupist, kus ainus tõsine vastane oli Poola. Alagrupp võidetigi, kuid viimastes kohtumistes oldi sunnitud korra alla vanduma Põhja-Iirimaale. 2002. aasta MM oli Inglismaale viimaste aastate edukaim, kui 1:2 jäädi veerandfinaalis alla tulevasele võitjale Brasiiliale.

Inglismaa koondist treenib alates 2001. aastast rootslane Sven-Göran Eriksson. Viimasel ajal on Eriksson jäänud tugeva kriitika alla ning suvise MM-i järel peab ta hakkama endale uut töökohta otsima.

Peavalu on Erikssonil ka MM-koondise nimetamisel. Aprilli lõpus vigastas end Inglismaa põhimängija Wayne Rooney, kes peab kuni MM-ini vigastust parandama. Täielikult pole veel tervenenud ka Michael Owen. Esialgses koondise nimekirjas on mõlemad mehed küll esindatud, kuid FIFA andis kuni 9. juunini Inglismaale võimaluse vigastatud mängijaid asendada.

Inglismaa meedia on kõva kriitika alla seadnud ka verinoore Theo Walcotti, kes pole viimase poolaasta jooksul koduklubi Arsenali eest põhikoosseisus mängu saanud. Neljanda ründajana on Inglismaa koondisesse nimetatud heitlikult mänginud Peter Crouch.

Inglismaa tugevaimaks liiniks on poolkaitse, kus figureerivad sellised staarid nagu David Beckham, Joe Cole, Steven Gerrard, Frank Lampard. Tugev tundub ka kaitseliin, kuid ometi võib just kaitsest saada Inglismaa kirstunael. John Terry jäi Meistrite Liiga kaheksandikfinaalis Barcelona vastu kiirete ja tehniliste vastastega tõsiselt hätta, Rio Ferdinand on küll lõpuks oma mängu leidnud, kuid hooaja esimeses pooles oli tema vorm väga heitlik. Ashley Cole oli pikalt vigastatud ning samamoodi ka Sol Campbell. Ebastabiilset mängu on näidanud ka väravavahid.

Teekond MM-ile

Inglismaa koondis pääses MM-ile, võites oma valikgrupi. Suureks konkurendiks oli seal neile Poola, keda edestati lõpuks vaid ühe punktiga. Kümnest mängust võideti kaheksa (sh. 2:1 Poolaga), viigistati üks (2:2 Poolaga) ning kaotati samuti üks mäng, kui Põhja-Iirimaa alistas David Healy väravast oma ülemerenaabrid seisuga 1:0.

Kuigi kvalifikatsiooniturniiril esineti suhteliselt hästi, näidati sõprusmängus Uruguay vastu heitlikku mängu. Inglismaal peetud kohtumises läksid külalised imeilusast kauglöögist juhtima ning võidu tõi inglastele Joe Cole'i värav alles minut enne normaalaja lõppu. Vahetult enne seda oli Peter Crouchi pealöök seisu viigistanud.

Võtmemängija Michael Owen

Kuna on üsna tõenäoline, et Wayne Rooney ei saa tervet MM-i mängida, siis jääb põhiraskus rünnakutel kanda Michael Owenile. Owen on koondise eest mänginud 75 mängu ja löönud 35 väravat, kuid ta on alles 26-aastane. Owenist sai globaalne täht 1998. aasta MM-il, kui ta lõi 18-aastaselt kaks väravat.

Ka 2002. aastal tõestas Owen end suurvõistluste mehena ning tema väravast läks Inglismaa veerandfinaalis isegi 1:0 juhtima. Owen on edukaima osa oma karjäärist veetnud Liverpoolis, seejärel siirdus ta Real Madridi, kus ta lõi 36 mänguga 13 väravat, kuid kanda kuninglikus klubis tal kinnitada ei õnnestunud. Eelmisel sügisel suundus Owen Newcastle'sse, kus ta lõi 7 väravat, enne kui luumurd tema hooaja poolikuks jättis.

Rooney puudumisel peab Inglismaa edulootuse säilitamiseks Owen näitama sama head vormi kui eelmistel MM-idel. Kui Owen seda ei suuda, siis pole Inglismaal MM-ilt eriti midagi loota.

Inglismaa
Fifa reiting: 10
Treener: Sven Göran Eriksson (Rootsi)
Teekond turniirile: 6. alagrupi võitja
MM-finaalturniirile pääsenud: 11 korda (1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1982, 1986, 1990, 1998, 2002)
Parim saavutus: Võitja 1966

Sõpruskohtumised:

1. märts Inglismaa - Ururuay 2:1 (0:1)
30. mai Inglismaa - Ungari
3. juuni Inglismaa - Jamaica

Alagrupimängud:

10. juuni (Frankfurt) Inglismaa - Paraguay
15. juuni (Nürmberg) Inglismaa - Trinidad & Tobago
20. juuni (Köln) Rootsi - Inglismaa

Soccerneti ennustus: Inglismaa läbib tõenäoliselt alagrupi edukalt, kuid play-offides peaks nende laeks jääma veerandfinaal.

Inglismaa esialgne koosseis:

Väravavahid: David James (Manchester City), Robert Green (Norwich City), Paul Robinson (Tottenham Hotspur).

Kaitsjad: John Terry (Chelsea), Wayne Bridge (Chelsea), Jamie Carragher (Liverpool), Rio Ferdinand (Manchester United), Gary Neville (Manchester United), Ashley Cole (Arsenal), Sol Campbell (Arsenal).

Poolkaitsjad: Joe Cole (Chelsea), Frank Lampard (Chelsea), Steven Gerrard (Liverpool), David Beckham (Real Madrid), Michael Carrick (Tottenham Hotspur), Jermaine Jenas (Tottenham Hotspur), Aaron Lennon (Tottenham Hotspur), Owen Hargreaves (Müncheni Bayern), Stewart Downing (Middlesbrough).

Ründajad: Peter Crouch (Liverpool), Wayne Rooney (Manchester United), Michael Owen (Newcastle United), Theo Walcott (Arsenal).

Varus: Scott Carson (Liverpool), Luke Young (Charlton), Nigel Reo-Coker (West Ham), Jermain Defoe (Tottenham), Andy Johnson (Crystal Palace).