Itaalia ja Horvaatia teavad, et tänasest omavahelisest mängust ei tohi nad kindlasti kaotust saada, sest muidu muutuvad nende võimalused viimase vooruga teisele või esimesele kohale tõusta väga väikesteks või isegi olematuks.

Itaalia üllatas neutraalseid jalgpallisõpru väga tugeva mänguga Hispaania vastu, kuid itaallaste enda jaoks polnud ründavas mängustiilis mingit üllatust: sedasi on proovitud mängida kogu Cesare Prandelli valitsemisaja jooksul. Pigem oli üllatus see, et pärast üle kivide ja kändude kulgenud ettevalmistusi valitsevale meistrile nii hästi vastu saadi.

Sellega mängiti end turniiri ühtede favoriitide sekka, kuid kõik võib täna lõpu saada, kui nad peaksid Horvaatialt pähe saama, sest see jätaks neid Iirimaa 3:1 alistanud Horvaatiast viimase mängu eel viie punktiga maha. Sel juhul jääks nende ainsaks edasipääsulootuseks see, et Horvaatia suudab Hispaania alistada.

Cassano põhjustas järjekordse skandaali

Ettevalmistusi mänguks on Itaaliale omaselt varjutanud skandaal. Antonio Cassano sattus pressi turmtule alla, kui ta ühes intervjuus homoseksuaalide teemal sõna võttes lausus: "Ma loodan, et Itaalia koondises pole geisid." Väidetavalt oli Cassano palju teravamat sõna kasutanud.

Cesanre Prandellit nõuti lausa meedia kriitika alla sattunud Cassano pingile jätmist, kuid Prandelli ütles, et teda see teema antud hetkel ei huvita.

Prandellit painav küsimus on hoopis see: kas alustada taas Mario Balotelliga või eelistada värava löönud Antonio Di Natalet?

Prandelli kinnitas, et ta on mänguks vahetusi planeerimas, öeldes pressikonverentsil: "Ma mõtlen mõnele vahetusele. Ma otsustan viimasel minutil. Ma ei taha kellelegi mingeid eeliseid anda ja meie valikuid avalikult teatada."

"Mul on seoses koosseisuga üks kahtlus. Kas see on Balotelli? Kas mingeid muid küsimusi polegi?" lisas ta. "Ma olen Mariot treeningutel näinud ja ta keskendub rohkem kui varem."

Taaskord on Itaalia ilma vigastatud Andrea Barzaglita, kelle asemel asub keskkaitsesse Daniele De Rossi.

Horvaatia loodab Modricile

Horvaatia tegi avamängus Iirimaa vastu korraliku esituse ja võitis 3:1, kuid kes tahtis, võis nende mängus leida väga palju miinuseid. Kaitses jäädi iirlastega hätta ning kohati oli neil õnne, et Iirimaa mängu tagasi ei tulnud.

Slaven Bilic lausus mängueelsel pressikonverentsil: "Itaalia saab olema Iirimaaga võrreldes teistsugune. Nad on väga omalaadne tiim, seda eriti keskväljal. Neil on oma mängustiil."

Enne kohtumist on võrreldud ka Luka Modricit ja Andrea Pirlot ning Bilic võttis samuti sel teemal sõna: "Me peame Pirlot pressima, ta on Itaalia tähtsaim mängija, aga ma pole veel otsustanud kuidas. Ta võib mänge üksi otsustada. Samas, meil on Modric, kes on minu arvates vähemalt samal tasemel kui Pirlo."

Horvaadid peaks sama koosseisuga jätkama, kuid spekuleeritakse, et võib-olla jätab Bilic ühe ründaja paarist Mario Mandžukic ja Nikica Jelavic pingile.

Eeldatavad algkoosseisud:

Itaalia: Gianluigi Buffon; Leonardo Bonucci, Daniele De Rossi, Giorgio Chiellini; Christian Maggio, Claudio Marchisio, Andrea Pirlo, Thiago Motta, Emmanuele Giaccherini; Antonio Cassano, Mario Balotelli.

Horvaatia: Stipe Pletikosa; Darijo Šrna, Vedran Corluka, Gordon Schildenfeld, Ivan Strinic; Ivan Rakitic, Luka Modric, Ognjen Vukojevic, Ivan Perisic; Mario Mandzukic, Nikica Jelavic