Karel Mustmaa on üks kahest A-koondise potentsiaalsest debütandist. Tal on seljataga neli mitte täielikult õnnestunud aastat Benfica akadeemias, kuid samas on see kõik vorminud temast mängija, kes kuulub PAOK-i ja Jürgen Henni valikusse.

Soccernet.ee on jälginud Mustmaa arenemist Portugalis huviga. Kui minekust oli möödunud aastake, oli varem tunduvalt vähem jõusaalis käinud noor ründaja võtnud lausa kümme kilo juurde. Vaikselt kogunesid minutid ja ka mõned väravad. 2023. aastal mängis Mustmaa Benfica U19 võistkonnaga noorte Meistrite liigas, kus sai reisida mööda Euroopat ringi ja panna end proovile tugevaimate eakaaslaste vastu. Samal ajal käis ka Benfica kompleksis vilgas elu, sest esindusmeeskond eesotsas Mustmaa iidoli Angel Di Mariaga kasutas samu ruume.

Need neli aastat Benfica akadeemias polnud kaugeltki vennad ja näitasid varakult kätte, et profijalgpall on armutu. Kord sai Mustmaa heasse hoogu - näiteks lõi ühe mänguga kübaratriki - aga siis kuivasid tabamused ja seejärel minutid kokku. Eesti ründaja võitles, mis ta võitles, kuid läbimurre Benfica täiskasvanute klassi jäi tegemata. Benfica U23 võistkonnas kogunes talle 46 mänguga kümme väravat ja kolm väravasöötu. Tihedalt käis ta treenimas küll Benfica B-s, kuid ühele rahvusvahelise turniiri kohtumisele liigamänge ei lisandunud.

See polnud kaugeltki mahavisatud aeg, mõtleb Mustmaa täna. "Kui ma Eestis mängisin, siis teadsin alati, et olen enda vanustes üks parimaid. Aga kui ma läksin Benfica U17 võistkonda, siis vaatasin ringi ja absoluutselt iga mängija, kes oli mu kõrval, oli väga hea kvaliteediga. Seal tekib selline suur reaalsuse pauk. Seda võib olla väga raske üle elada, aga pead leidma viisi, kuidas pöörata see enda motivatsiooniks," arutleb ta Eesti ajakirjanikega vesteldes.

"Kui sa lähed välismaale, siis saad aru, et sealne jalgpall on ikka vähe teisel tasemel. Mina sain sellest kõigest aru juba 16-aastaselt. Aga kindlasti on ju neid, kes teevad 19-20-aastasena Eestis väga hea hooaja, lähevad siis välismaale ja saavad alles siis aru, mis tegelikult toimub. Päris sajaprotsendiliselt ma Benficas läbi ei löönud, samas minu tiimist oli neid, kes lõid. Ja praegu mängivad nad Meistrite liigat," jätkab Mustmaa ning toob välja PSG ja Portugali A-koondise poolkaitsja Joao Nevese. "Kui sa seda sammu ei tee, siis sa ei saagi kunagi teada. See on riskantne, aga samas võib-olla väga kõrgelt tasuv."

Neli aastat Benficas said Mustmaa jaoks lõpu tänavu suvel. Ta rääkis juba paar kuud varem, et soovib teha sammu meeste jalgpalli ning tõenäoliselt ei pane portugallased kätt ette. Plaan oli võtta päris puhas leht ette ja lahkuda Portugalist. See õnnestus Kreeka kõrgliigaklubi PAOK-i näol, kellega Mustmaa sõlmis augusti alguses kolmeaastase lepingu. Mängima on ta asunud esiliigas võistlevas duublis. Pikem leping võiks aga tähendada, et Mustmaad nähakse ühel hetkel esinduses ründamas.

Mustmaa on valmis ründama igalt poolt

Augustis 20. sünnipäeva tähistanud Mustmaa on vasakujalgne ning valmis ründama nii äärtel kui päris tipus ja selle all. Pigem tikitakatamisele kalduvas Portugalis sai kõva kooli nii tema puude kui tribling. Lisaks on Mustmaa trumbiks kiired avanemised ja jooksud. Varem on ta kiidelnud ka duellivõitudega, sest suudab sageli jala õigesse kohta sättida ja mänguvahendi endale napsata.

Senine aeg Kreekas on Mustmaalt nõudnud kohati teistsugust jalgpalli. Kui kõrge intensiivsus ja pressing olid teemaks ka varem, siis sügavamalt palli küsimine pigem mitte. "Me mängime ees kahe ründajaga ja kuna meil on ainult kaks keskväljamängijat, siis olen viimastes mängudes olnud ründaja taga ja pidanud tegema liikumisi ka keskväljale. Pean aitama nii neid kui ründajat, kui ta saab näiteks pika palli," kirjeldab seni kõik korrad põhikoosseisus alustanud ründaja.

"Tahaks vahepeal, et me mängiks rohkem lühikeste söötudega, aga treener ei taha võib-olla väga palju riske võtta. Ta nõuabki vahepeal konkreetsemalt pikki palle. Kuna Benficas mängisime rohkem lühikeste söötudega, siis see pole päris see, millega olen harjunud. Sellega läks aega ja ikka veel läheb aega," lisab Mustmaa, kes on nelja mänguga löönud ühe värava ja andnud ühe väravasöödu.

Seda, mida võiks Eesti koondise peatreener Henn nõuda, pole noorele ründajale veel päris selge. Tunnetuslikult võttes pakub Mustmaa, et ta võiks Eestit aidata äärtel - ja seal on ju tegelikult põud ka. Kui ta aga aasta esimeses pooles U21 koondises mängis, möllas ta tipus, varem aga ka äärel. Mustmaa on läbi käinud ka varasemad noortekoondised ning kusjuures U18 ja U19 tasandil mänginud Joel Indermitte käe all. "Ta teab, mille mängija ma olen. Ju temalt jõudis info Hennini, nad nägid mu mänge ja see, mis nägid, meeldis neile."

Aga kas tegelikult oskas Mustmaa kutset oodata? "Kindlasti mitte sajaprotsendiliselt, aga ma olen seda oodanud ikka. Nagu iga mängija, kes mängib U21 koondises ja samuti välismaal. Aga see tuli üllatusena - mitte suure, aga väga hea üllatusena," vastab Eesti noortekoondistes enam kui 30 mängu ja viis väravat kirja saanud ründaja.

Debüüti hakkab Mustmaa jahtima kas Itaalia või Moldova vastu, kus loodab sama teha tema toakaaslane Marten-Chris Paalberg. Kui Premium liiga komeet on käinud korduvalt läbi iga meediamaja pealkirjadest, siis rohkem kui nelja aasta eest välismaale lahkunud Mustmaa mitte. "Minu jaoks ei mängi suurt rolli see, kui palju meedias pildis olen. Lõppude lõpuks oleneb kõik sellest, kui hästi sa mängid. Kui mängid hästi ja eriti veel A-koondises, siis kindlasti sinust hakatakse rääkima. Mul ei ole seda tunnet, et minust pole piisavalt räägitud," hindab Karel Mustmaa.