Paide Linnameeskond U21 võitles kõvasti, et Esiliiga B-sse püsimajäämise nimel võimatu missioon korda saata, kuid pidi lõpuks siiski Viljandi Tulevikule alla vanduma. Avamängu nädala eest kodus koguni 5:1 võitnud Tulevik kaotas võõrsil 2:3, ent jäi kokkuvõttes seega peale 7:4 ja tõusis II liigast ise Esiliiga B-sse, lükates Paide duubli astme võrra allapoole.

Koduses Paide hallis ei olnud võõrustajatel nädalataguse katastroofi järel midagi kaotada ning seega mindi kiirelt esimest väravat jahtima. Selleni jõuti juba 11. minutil, kui Tuleviku kaitsjad jäid kõrge palliga keskväljal hätta ning Kaupo Kruusmäega silmitsi pääsenud Henri Lehtmaa mängis väravavahi üle ja avas skoori. Esimesest ehmatusest üle saanud Tulevik suutis seejärel kaitse siiski lukku keerata ja avapoolaja lõpuni seisu hoida.

Teist väravat pidi Tulevik ootama 66. minutini, siis sai karistusalas taas palli Lehtmaa ja saatis selle pöördelt võrku. Indu saanud Paide poolelt jõudis 72. minutil väravani ka Einri Tumaševski ja see tähendas, et nüüd vajati duelli lisaajale viimiseks vaid ühte tabamust.

Paide seis läks pealtnäha veel paremaks peaaegu kohe, kui pall Tumaševski tabamuse järel keskringist mängu pandi. Küljejoone juures tekkis rüselus, mille lõpetuseks vastas Tuleviku äärepoolkaitsja Riho Domberg Paide mängijate tõukamistele löögiga. Peakohtunik Priit Alekask otsis taskust punase kaardi ja Tulevik jäi paarkümmend minutit enne lõppu kümnekesi.

Arvulist ülekaalu Paide siiski ära kasutada ei suutnud, selle asemel hakati lahendustega kiirustama ja anti mängu lõpp käest. Tuleviku päästis täbarast seisust ei keegi muu kui klubi legend, mängiv abitreener Kaimar Saag. Kogenud ründaja teenis esmalt 86. minutil paremalt äärelt karistuslöögi ning sättis end siis karistusalas õigele positsioonile, et täiesti vabaks jäetuna pall peaga võrku suunata.

Paidesse sõitnud fännide seltsis väravat tähistanud Tulevik sai päris lõpu eel kätte veel ühe tabamuse, selle küll suisa kingitusena. Tsenderduse püüdnud Paide väravavaht Rando Isakar tormas seda mängu panema, ent lükkas karistusalas tema teele jäänud Eric Leviti lihtsalt pikali. Peakohtunik Alekask määras Tuleviku kasuks penalti ja selle realiseeris külmavereliselt Johannes Metsmaa.

View this post on Instagram

A post shared by Viljandi JK Tulevik (@viljandijktulevik)

Tulevik lõpetas veel 2021. aastal Premium liigas 8. kohal, ent taandus sealt rahalistel põhjustel ise Esiliigasse. Seejärel kukuti 2023. aastaks Esiliiga B-sse ja mullu suisa II liigasse, kuid naasti nüüd kolmandale liigatasandile.

Paide Linnameeskonna duubel peab aga - eeludsel, et talvel liigade koosseisudes loobujate näol muutusi ei tule - alustama uut hooaega üheksa-aastase pausi järel taas II liigas. Viimati mängiti nii madalal 2016. aastal, vahemikus 2017-20 kuuluti Esiliiga B-sse ning aastail 2021-24 ehk mulluseni Esiliigasse. Tänavuseks hooajaks pudeneti aga kolmandale tasandile, kus lõpuks jäädi pääsemisest ehk seitsmendast kohast vaid kolme punkti kaugusele.

Uuel hooajal on Paide üks kolmest Premium liiga klubist, kelle duubelvõistkond ei mängi tugevuselt teisel-kolmandal liigatasandil. Flora, Levadia ja Nõmme Kalju duubelrivistused jätkavad Esiliigas, sinna kerkis uueks hooajaks ka Nõmme Unitedi duubel. Esiliiga B-sse pudenesid nii Tallinna Kalevi kui ka Tartu Tammeka duubel, seal ootab neid juba ees Narva Transi duubel ning uueks hooajaks kerkis sellele tasandile ka Pärnu Vapruse järelkasvuvõistkond.

Paide U21 ootab järgmisel aastal II liigas ees Harju JK Laagri duubelvõistkond ning sõltumata üleminekumängude tulemusest veel ühe kõrgliigaklubi duubel. Viimsi JK U21 kuulub II liigasse juba mitmendat aastat, Kuressaare U21 langes tänavuse hooaja järel sinna Esiliiga B-st.

Protokoll (EJL-i lehelt):

22. novembril kell 19.00 Paide jalgpallihallis

Paide Linnameeskond U21 - Viljandi JK Tulevik 3:2 (1:0)
11., 66. Henri Lehtmaa, 72. Einri Tumaševski - 86. Kaimar Saag, 90+5. Johannes Metsmaa

Hoiatused: 8. Robin Kool, 10. Daniel Bolufer Labella (peatreener, pingilt), 27. Romet Nigula, 44. Kert Kiik, 73. Henri Lehtmaa, 78. Carlis Rak, 90+4. Rando Isakar - 78. Jan Lukas Mätlik, 89. Tehven Simuste
Eemaldamine: 73. Riho Domberg
Mänguolud: +15, kunstmuru väga heas seisukorras
Pealtvaatajaid: 292
Peakohtunik: Priit Alekask
Abikohtunikud: Kert Pulst, Jürgen Petersoo
Neljas kohtunik: Tristan Teng

Paide U21: Rando Isakar, Rafael Luts, Robin Kool (90. Reimo Roos), Kert Kiik (77. Robin Murulaid), Einri Tumaševski, Kevin Joshua Kanne, Romet Nigula, Kaspar-Markus Reivik, Sander Soo (90+1. Ken Vassilenko), Carlis Rak, Henri Lehtmaa.
Varus: Kristen Käärmann, Robin Murulaid, Ken Vassilenko, Kardo Kallas, Reimo Roos, Radion Trofimov.

Tulevik: Kaupo Kruusmäe, Jacob Kasemaa (68. Ott Orav), Ardo Tulp, Jan Lukas Mätlik, Eldar Ispert, Johannes Metsmaa, Aron Mattias Mirka (68. Tehven Simuste), Ingo Ott (90. Karl Sebastian Puustusmaa), Riho Domberg, Geron Vidder (59. Eric Levit), Kaimar Saag.
Varus: Gert Jantson, Eric Levit, Jarmo Resen, Tehven Simuste, Ott Orav, Karl Sebastian Puustusmaa, Eldar Toimetaja.