Seei ei ole derbi! Esiteks seetõttu, et derbit mängivad lähinaabrid. Teiseks aga seepärast, et derbi eeldab võrdsust, mida pole siin paaris päris ammu nähtud ...

Inglismaal viib nädalavahetus kõrgliigas kokku kaks meeskonda, kelle duellid olid veel mitte liiga ammuses minevikus ühed oodatumad. On ka nüüd, ent peaasjalikult vaid ühele osapoolele, eriti kui mängitakse Anfieldil, sest Liverpool on kodus Manchester Unitedist juba mitu korda hakkliha teinud.

Muudmoodi ei saa ju nimetada olukorda, kus United pole mitte ainult kaheksas viimases Anfieldil peetud mängus võiduta, vaid on löönud ise ainult ühe värava ja lasknud endale lüüa 21. Jürgen Kloppi tüüritavast Liverpoolist on jagu saadud vaid neljal katsel, aga mänge on olnud juba 18. Eriti hulluks on asi läinud viimastel aastatel, sest 2021. aasta mail võitis Liverpool esmalt Old Traffordil 4:2 ja jätkas oktoobris sealsamas hävitustööd juba 5:0 skooriga. Mullu aprillis võideti kodus 4:0 ja Unitedi augustikuine üllatuslik 2:1 võit osutus erandiks.

Tänavu märtsis sõitis Liverpool kodus külalistest üle lausa 7:0. See märkis nende kõigi aegade suurimat võitu Unitedi üle, aga ühtlasi ka külaliste suurimat liigakaotust alates 1931. aastast. Unitedil on seega mõndagi tõestada, aga ajastus ei saaks palju hullem olla. Teisipäeval kaotati Meistrite liigas Müncheni Bayernile ja jäädi alagrupis suisa viimaseks, mis tähendab ühtlasi eurohooaja varajast lõppemist. Koduliigas alistati eelmisel nädalal Chelsea, ent kaotati seejärel kindlalt Bournemouthile.

"Are you looking at this man's arrogance?" 👀
"Remember it, you'll never forget it" 👀@Carra23 and @Gnev2 already winding each other up early ahead of Liverpool vs Manchester United this weekend 😂 pic.twitter.com/i5Nl0IKNsP — Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) December 15, 2023

Lisaks ollakse jätkuvalt hädas puudujatega. Kapten Bruno Fernandes jätab mängu vahele viie kollase kaardi tõttu ja Jadon Sancho on jätkuvalt meeskonna juurest eemal, vigastusega on väljas ka pikaajalised puudujad Lisandro Martinez, Mason Mount, Casemiro, Tyrell Malacia ja Christian Eriksen, kellele on lisandunud Harry Maguire. Suure küsimärgi all on Luke Shaw' ja Victor Lindelöfi, samuti haigestunud Marcus Rashfordi ja Anthony Martiali osalemine.

Liverpool sai samal ajal põhimeestele hoopis puhkust anda, kuna Euroopa liigas oli edasipääs kindel ja Belgiasse sõideti väga noore meeskonnaga. Union Saint-Gilloise jäigi 2:1 peale, aga koduliigas on seni liigutud võidult võidule, isegi kui mängupilt pole alati kõige veenvam olnud. Mõni mure on siiski ka Kloppil - Joel Matip lõhkus nädala eest põhjalikult põlve ja keskkaitsesse pole Virgil van Dijki kõrvale teist sama kindlat meest võtta. Endiselt ravivad vigastusi ka Andy Robertson, Diogo Jota ja Thiago Alcantara, väga kaheldav on Alexis Mac Allisteri mänguvalmidus.

Klopp: selliseid skoore näeb korra elus

Ehkki United on tabelis alles kuues ja kümme punkti neist rohkem kogunud Liverpool liider, ei taha Klopp mingil juhul kuulda, nagu oleks tema hoolealused soosikud. "Kui pealkirjades kirjutatakse, et United on kehv, tähendab see, et neil on soov vigu parandada. 7:0 oli erakordne tulemus, aga selliseid asju juhtub võib-olla korra elus. Ja kui keegi sellest üldse kasu lõigata saab, siis kaotanud meeskond," rääkis sakslane mängueelsel pressikonverentsil. "Peame mõtlema nii, et mängime ajaloolise vastase vastu tähtsa mängu. Ütlen meestele, et andku endast kõik - muud ma ei tahagi."

A joint Man United and Liverpool XI based on Premier League ratings this season by @WhoScored 😬

Would you make changes? #mufc pic.twitter.com/IKdpYpkQRQ — Man United News (@ManUtdMEN) December 15, 2023

Erik ten Hagi kohta sahistatakse, et suure kaotuse korral võib tema töökoht löögi all olla, aga hollandlane oma tulevikule ei mõtle: "Tahan esiteks võita ja teiseks meeskonda õiges suunas edasi viia. Eelmisel hooajal see õnnestus, tänavu pole me tõepoolest vastanud kõrgetele nõudmistele, mida endale seame. Oleme endiselt projekti staatuses, aga usun, et tulevik on väga hea. Kui vigastatud mehed naasevad, oleme suutelised palju paremini mängima."

Liverpoolile teeb rõõmu seegi, et äsja saadi kasutusluba laiendatud Anfield Roadi otsatribüünile. See võimaldab lubada mängu vaatama 7000 pealtvaatajat senisest rohkem, mis tähendab, et Anfieldi mahutavus kasvab 57 000 pealtvaatajale.

BREAKING NEWS: Liverpool have received sign-off from Liverpool City Council to open the top tier of the Anfield Road end for Sunday's game against Man Utd. An extra 7,000 fans will be in attendance, taking capacity to 57,000.https://t.co/7MitWHh2LDhttps://t.co/7MitWHh2LD — David Lynch (@dmlynchlfc) December 13, 2023

• Liverpool on võitnud viiest viimasest omavahelisest kohtumisest viis ja löönud kõigis võidumängudes vähemalt neli väravat.
• United on Anfieldil võiduta juba kaheksa mängu järjest (kolm viiki ja viis kaotust) ning on neis kohtumistes löönud vaid ühe värava.
• Liverpool on võitnud sel hooajal kõik 11 kodumängu, lüües ise 35 väravat ja lastes endale lüüa 7.
• Viimasest 49 kodus peetud liigamängust on kaotatud vaid üks - 2022. aasta oktoobris jäädi Leedsile alla 1:2.
• Mohamed Salah on pidanud kõigis sarjades Unitedi vastu 12 mängu ja löönud 12 väravat, olles seejuures täpne kõigis kuues viimases kohtumises. Premier League'is on tal Unitedi vastu kirjas 10 väravat, sama palju on Alan Sheareril ja rohkem mitte kellelgi.
• Unitedi pealelöökide täpsus (7,4 protsenti) on kogu liiga peale kõige kehvem. Ühtlasi on nende löödud väravate ja eeldatavate väravate (xG) vahe kõige negatiivsem - Manchesteri meeskonnal on kirjas vaid 18 tabamust, nende xG on aga 25,7.
• Sel hooajal on kõigis sarjades peetud 24 kohtumist ja kaotatud neist 12. Sama palju kaotusi saadi kirja eelmise hooaja 62 mängu peale kokku.

👀 https://t.co/S9tOqdEfQN pic.twitter.com/PgQtJXb9Tv — José Mourinho (@josemourinhotv) December 15, 2023