Läti meister Riga FC pani end Konverentsiliigas väga keerulisse seisu, aga tuli sellest makedoonlaste Vardari vastu siiski välja ja kindlustas lisaajal 5:2 võiduga pääsu järgmisesse ringi.

Nelja-aastase pausi järel mullu taas Läti meistriks kroonitud Riga võttis nädal tagasi Põhja-Makedooniast koduplatsile kaasa 3:2 eduseisu, aga Vardar suutis juba 17. minutil korduskohtumist juhtima minna. Vaid kaks minutit hiljem anti aga keskväljal valesööt, olukorda päästma rutanud keskkaitsja Filip Najdovski niitis lätlaste ründaja Muhammed Badamosi karistusala joonel jalust ning peakohtunik Goga Kikaitšešvili otsis taskust punase kaardi.

Kümnekesi jäämine külalisi ei murdnud, hoopis vastupidi. Azer Omeragic viis Vardari 66. minutil vasturünnakust 2:0 ja kahe mängu kokkuvõttes 4:3 ette. Väljalangemisega silmitsi olnud Riga leidis päästja pingilt, sest 75. minutil mängu sekkunud nigeerlasest ründaja Abdulrahman Taiwo viigistas 87. minutil kahe mängu kokkuvõttes seisu ja viis duelli lisaajale.

Seal ei olnud vähemuses ja väsinud Vardarist enam võõrustajatele vastast - kõigest minut pärast palli mängupanekut surus Raki Aouani selle jõuga võrku ning seejärel tegi Riga skoori veel kolm korda. Mäng võideti 5:2 ja kahe mängu kokkuvõttes tagati edasipääs 8:4 paremusega. Konverentsiliiga kolmandas eelringis ootab lätlasi nüüd tõenäoliselt vastasseis Györi ETO-ga, sest ungarlased olid Luksemburgi esindavast Bisseni Atertist avamängus üle koguni 6:2 ning neljapäeval peetav korduskohtumine on pigem vormistamise küsimus.

87’ VĀĀĀRTI!🔥🔥🔥 Abdulrahmans Taivo izlīdzina rezultātu summā - 1:2, 4:4!✊⚽️ pic.twitter.com/a12UmMTM3v — Riga FC (@RigaFC_Official) July 28, 2026

Lisaaega läks vaja veel kahes paaris, edu saatis seal Bulgaariat ja Kosovot. Sofia CSKA ja Trnava jätsid 210 minuti jooksul väravad sootuks löömata ning seega pidi kolmandasse eelringi pääseja otsustama penaltiseeria. Seal olid täpsemad bulgaarlased, kes saatsid sihile kõik viis lööki, Trnava ääreründaja Marin Lausic aga eksis.

Kosovo meister Drita oli teinud avamängus võõrsil Malta meistri Florianaga 1:1 viigi, jäi kodus avapoolaja lõpus kaotusseisu, ent päästis äärekaitsja Raddy Ovuoka suurepärase soolo ja keskkaitsja Jorgo Pellumbi täpse löögi järel 88. minutil lisaaja. Seda oli mängitud vaid mõnikümmend sekundit, kui Floriana kaitsja Kauani jalast sündis õnnetu omavärav, mis viis Drita 2:1 eduga järgmisesse ringi. Seal ootab Dritat ees San Marino klubi Tre Fiori.

Koefitsienditabelit silmas pidades sai Eesti väikese, aga positiivse uudise Küproselt, kus sealne Apollon alistas grusiinide Gori Dila 3:0 ja kahe mängu kokkuvõttes koguni 7:0. Gruusia on nimelt üks neist riikidest, kes on praegu edetabelis Eesti selja taga, kuid samas on kaks nende võistkonda veel konkurentsis ning võivad murda ka eurosarja põhiturniirile.