Keenia koondise peatreener Benni McCarthy (48) rääkis enne FIFA Series turniiri poolfinaali Eesti vastu, et ei soovi enam noorte mängijatega katsetada, vaid tahab end koos meeskonnaga pärast Senegalilt saadud 0:8 kaotust rehabiliteerida.

Lõuna-aafriklane McCarthy tuli mängijana FC Porto koosseisus Meistrite liiga võitjaks (2004) ning on töötanud Manchester Unitedi ründajate treenerina (2022-2024). Mullu märtsikuus sai temast Keenia koondise loots.

Eelmine kohtumine (novembris) oli tema ametiaja selgelt kõige kohutavam - koondis kaotas Senegalile 0:8. McCarthy selgitas nüüd Keenia meediale, et kuna meeskond pidanuks novembris algselt mängima Madagaskari ja Komooridega, aga viimasel hetkel vastased muutusid - mängiti hoopis Ekvatoriaal-Guinea ja Senegaliga -, siis lõi see plaanid segamini.

"Olime vastamisi Aafrika meistriga ning meie noor ja eksperimentaalne koosseis polnud valmistunud Senegaliks. Saime suhu reaalse rahvusvahelise jalgpalli maitse. Sellest veast õppinuna ei taha ma enam eksperimenteerida uute noorte mängijatega," sõnas McCarthy.

"Tahan nüüd ehitada üles kõige tugevama võimaliku AFCON-i meeskonna tugevates liigades pallivatest Keenia mängijatest. Mängime järgmiseks Eestiga ning siis võidu korral Rwanda ja Grenada kohtumise võitjaga. See on meie jaoks hea võimalus asjad joonde saada ja panna inimesed meie eelmist tulemust ära unustama."

Keenia on 2027. aastal üks Aafrika meistrivõistluste finaalturniiri ehk AFCON-i korraldajamaa (koos Tansaania ja Ugandaga).

Kuigi McCarthy soovib mängida tugevaima võimaliku koosseisuga, siis ta avaldas, et Taani kõrgliigaklubi Viborgi kaitsja Daniel Anyembe palus end praegusest koondiseaknast eemale jätta, et keskenduda Viborgi võitlusele eurosarjakoha eest. Inglismaa esiliigaklubi Wrexhami kaitsja Zak Vyner kutsuti küll algselt koondisesse, kuid tema jääb eemale paberimajanduse venimise tõttu - Inglismaal sündinud Vyner pole veel saanud kätte koondisedebüüdiks vajalikku Keenia passi. Vigastuste tõttu on samuti omajagu puudujaid: Byrne Omondi, Erick Ouma, Joseph Okumu, Sylvester Owino, Collins Sichenje, Tyler Onyango, Andre Gitau, Adam Wilson, Jonah Ayunga ning kapten Michael Olunga.

FIFA Series turniiri poolfinaal Keenia ja Eesti vahel algab Rwandas Kigalis reedel kell 18.00.

Keenia lõplik 23-meheline koosseis Eesti vastu (Keenia jalgpalliliidu kodulehelt):

Väravavahid: Faruk Shikhalo (Kidus Giorgis, Etioopia), Brian Bwire (Polokwane City, Lõuna-Aafrika Vabariik), Ian Otieno (Richards Bay, Lõuna-Aafrika Vabariik).
Kaitsjad: Manzur Okwaro (Reims B, Prantsusmaa), Abud Omar (Kenya Police), Alphonce Omija (Sahel, Tuneesia), Mike Kibwage (Gor Mahia), Frank Odhiambo (Gor Mahia), Rooney Onyango (Sogndal, Norra), Daniel Sakari (Kenya Police).
Poolkaitsjad: Alpha Onyango (Gor Mahia), Duke Abuya (Yanga, Tansaania), Richard Odada (Aradi UTA, Rumeenia), Chrispine Erambo (Tusker), Austine Odhiambo (Nejmeh, Liibanon), Will Lenkupae (vabaagent), Mohammed Bajaber (Simba, Tansaania).
Ründajad: Job Ochieng (Real Sociedad B, Hispaania), Zech Obiero (Tranmere Rovers, Inglismaa), Clarke Oduor (Grimsby Town, Inglismaa), Ryan Ogam (Wolfsberg, Austria), Lawrence Okoth (Seinäjoki II, Soome), Ben Stanley (Gor Mathia).