Kolmapäeva õhtuga sai EM-il läbi alagrupifaas ja selgusid need 16 meeskonda, kes saavad turniiri jätkata. Sõelmängude kava vaadates torkab otsekohe silma, et ülemine tabelipool on saanud vähemalt paberil hirmkõva ja see tähendab, et mitmel eeldataval soosikul tuleb kindlasti suu finaalikohast puhtaks pühkida. Aga kellel?

Kui laupäeval mängudega jätkatakse, lähevad vastamisi korraldaja Saksamaa ja Taani. Selle mängu võitja saab vastase päev hiljem, kui veerandfinalisti selgitavad alagrupis ainsana kõik kolm kohtumist võitnud Hispaania ning suurüllataja, EM-i debütant Gruusia. Seega on väga tõenäoline, et hispaanlased ja sakslased lähevad vastamisi juba veerandfinaalis ja emma-kumma jaoks saab EM sellega otsa.

Viimati grusiinidele alla vandunud Portugal sai kaheksandikfinaali vastaseks Sloveenia, kes oli ainus kolme punktiga alagrupist edasi pääsenud kolmanda koha meeskond. Kõigis kolmes alagrupimängus lepiti seejuures viiki. Võitjat ootab veerandfinaalis Prantsusmaa või Belgia. Mõlemad nimekad jalgpalliriigid on olnud hädas väravalöömisega, grupist tuldi läbi vaid kahe tabamusega. FIFA edetabeli järgi on muuseas just see paar kõige kõvem, sest vastamisi on maailma teine ja kolmas jalgpalliriik!

Kõik see tähendab, et kui veerandfinaalides peaksid minema vastamisi Saksamaa ja Hispaania ning Prantsusmaa ja Belgia, on neist neljast kaks väljas juba enne poolfinaale. Finaali jõuab sellest kvartetist igal juhul vaid üks, ehkki näiteks Hispaaniat ja Prantsusmaad peeti turniiri eel selgeteks soosikuteks, Belgiat võimalikuks mustaks hobuseks ja Saksamaa kui korraldajariik hinnati samuti üllatusvõimeliseks.

Your official #euro2024 bracket.

What a ride it was to get to here. Hope you enjoyed it like we did. ⚽️❤️ pic.twitter.com/1ZPokE37NQ — Football Meets Data (@fmeetsdata) June 26, 2024

Tabeli alumine pool on vähemalt paberil märksa lihtsam - aga seda tõesti ainult paberil, sest mitu meeskonda on näidanud ootamatult ilusat ja tõhusat tegutsemist. Tiitlikaitsja Itaalia vastaseks on Šveits, kes oli üleminutiteni kinni selles, et oma alagrupp sakslaste ees võita. Selle paari võitja saab vastase Inglismaa ja Slovakkia duellist ehk juba veerandfinaalis võib aset leida kolme aasta taguse Itaalia-Inglismaa EM-finaali kordusetendus.  Itaalia polnud alagrupis kuigi veenev ning edasipääs kindlustati Horvaatia vastu alles üleminutite viigiväravaga, aga sama saab öelda mannetu mängupildiga inglaste kohta.

Hoopis huvitava tabelisektori moodustavad Rumeenia ja Holland ning Türgi ja Austria - keegi neist neljast mängib kindlasti EM-i poolfinaalis! Nimekaim on siit kvartetist Holland, aga nende mäng on samas seni kõige vähem muljet avaldanud, sellal kui näiteks austerlaste stiili kiidetakse kõvasti ja ka suurte staarideta Rumeenia on suutnud ilusa mänguga silma paista.

Seega, kui üks tabelipool koosneb suurte tiitlitega koondisest, siis tabeli teises pooles on koos hulk potentsiaalseid üllatajaid, kellest senise turniiri põhjal eristuvad veidi Šveits ja Austria. Samas on ka Inglismaal ja Itaalial suurepärane võimalus näidata, et alagrupis toimunu oli alles soojendus, ning teoorias kergem tabelipool ära kasutada.

Kaheksandikfinaalid on ära jaotatud nelja päeva peale - igal päeval peetakse kaks mängu. Seega on 2. juuli hilisõhtuks selged need kaheksa, kes jätkavad teekonda 14. juulil Berliini olümpiastaadionil peetava finaali suunas.