Leverkuseni Bayeri otsus vallandada kõigest kolme mängu järel peatreener Erik Ten Hag oli kahtlemata ootamatu, kuid hollandlane ise süüdistas hoopis klubi, kes jättis ta suviste suurte müükide järel tühjade pihkudega.

Eelmisel hooajal liigas teise koha saanud ja aasta varem Saksamaa meistriks kroonitud Leverkusen jäi suvel ilma peatreenerist Xabi Alonsost, kes kolis Real Madridi tüüri juurde. Seejärel löödi kaheks aastaks käed Ten Hagiga, kes oli olnud töötu pärast Manchester Unitedist vallandamist. Hooaega alustati 4:0 võiduga karikasarjas, kus alistati neljanda liiga klubi Grossaspachi Sonnenhof, seejärel kaotati aga Bundesligas 1:2 Hoffenheimile. Laupäeval juhiti Bremeni Werderi vastu võõrsil 3:1, ent kümnekesi mänginud vastane jõudis lisaminutitel 3:3 viigini.

"See ei olnud lihtne otsus ja keegi ei tahtnud seda langetada," sõnas klubi spordidirektor Simon Rolfes vallandamisteate järel. "Kuid viimased nädalad on näidanud, et sellises koosluses ei ole uue ja eduka meeskonna ülesehitamine mõeldav. Usume kindlalt meeskonna tasemesse ja teeme nüüd kõik, et võtta arengus ette järgmine samm."

Väljanne Kicker märkis, et esimesed kõhklused Ten Hagi suhtes tekkisid juhtkonnal juba pärast mainitud karikamängu. Liigakohtumised vaid süvendasid seda tunnet. Peatreener lausus enne mängu Werderiga, et meeskond peab paljusid asju paremini tegema. Samas märkis ta, et "ma pole Harry Potter", kui küsiti, kas ta tunneb juba enda õlgadel survet. Midagi sarnast oli Ten Hag öelnud ka Manchester Unitedi päevil, kui asjad hakkasid klubis allamäge minema.

Ten Hagi esindav agentuur SEG Football avaldas vallandamise järel teate, milles treener nimetas otsust üllatavaks. "Uus treener väärib aega ja ruumi, et oma nägemust kinnistada, põhimõtted paika seada, meeskonda vormida ja mängustiili juurutada. Alustasin tööd täielikus usus ja hea energiaga, kuid kahjuks ei pakkunud juhtkond mulle aega ega usaldust, mida vajasin. Sellest on väga kahju," sõnas Ten Hag.

Leverkusen müüs suvel mitu võtmemängijat - Florian Wirtz ja Jeremie Frimpong siirdusid Liverpooli, kapten Granit Xhaka Sunderlandi ja Amine Adli Bournemouthi. Meeskonda toodi koguni 15 uut mängijat ja nagu kapten Robert Andrich pärast Werderiga tehtud viiki ütles, ei suudetud esialgu kuidagi koostööd teha.

Bayer Leverkusen were up 3-1 with a man advantage in the 64th minute. 10-man Werder Bremen just stormed back and tied the match with the very last kick of the game 😱

Ten Hag has now lost his home debut and let three points slip in his first two matches in charge. pic.twitter.com/B7OSCA3GX6 — ESPN FC (@ESPNFC) August 30, 2025

"Iga mees mängis iseenda eest ja jooksis platsil üksinda ringi," oli Andrich halastamatu. "Meil on liiga palju mängijaid, keda huvitavad muud asjad või iseenda edu. Ma pole varem vist Leverkusenis kordagi midagi sellist kogenud," nentis klubis viiendat hooaega alustanud poolkaitsja. "Mängu kohutav lõpp ilmestas meie olukorda hästi. Sellel pole mingit pistmist mängijate üleminekute ega millegi muuga."

Leverkuseni mehed läksid seejuures 64. minutil omavahel vaidlema, kes saab penaltit lüüa. Lõpuks saatis Patrik Schick löögi sihile ja viis Bayeri 3:1 juhtima, kuid Andrichi meelest andis see vastastele halva signaali. "Niisugused vahejuhtumid tekitavad teises meeskonnas tunde, et neil on võimalik mängust midagi kätte saada. Mõeldamatu, et seisame kaks minutit ringis ja mängime kivi-paber-kääre, et otsustada, kes lööma läheb. See on üks paljudest asjadest, mida praegu valesti teeme."

Iroonilisel kombel on Ten Hag nädala jooksul juba kolmas endine Manchester Unitedi peatreener, kes uues klubis sule sappa saanud. Eurosarjas kogetud pettumuse järel lahkusid mõni päev varem ametist nii Fenerbahcet juhendanud Jose Mourinho kui ka Besiktast tüürinud Ole Gunnar Solskjaer. Hollandlane juhendas Unitedit veidi üle kahe hooaja, viies klubi 2023. aastal liigakarika ja 2024. aastal Inglismaa karika võitjaks. Mullu oktoobris, kui meeskond oli liigatabelis 14. kohal, näidati talle aga Inglismaal ust.