Enne aastavahetust avaldas endine Eesti koondise keskkaitsja ja praegune jalgpalliagent Andrei Stepanov oma Instagrami-kontol foto, kus Venemaa koondise peatreeneri Valeri Karpiniga istuvad ühises õhtusöögilauas mitmed endised ja praegused Eesti koondise mängijad.

Nende seas olnud Eesti meeskonna kapten Konstantin Vassiljev kommenteeris tänasel Hõbepalli üritusel esimest korda seda fotot. "Mul ei ole väga rohkem midagi öelda, kui et pilt oli olemas. Kohtumine oli. Normaalne õhtusöök ja jalgpallijutud. Raske on midagi muud adekvaatset vastata," sõnas Vassiljev.

89-kordse Eesti koondislase ja praeguse jalgpalliagendi Andrei Stepanovi postitatud fotol on lisaks talle veel praegused koondislased Konstantin Vassiljev ja Sergei Zenjov ning aastaid Eesti koondist esindanud Sergei Pareiko, Artur Kotenko, Andres Oper, Igor Morozov, Aleksandr Dmitrijev ja Jevgeni Novikov. Viimasega koos peab Stepanov praegu agentuuri Nesta Sport Group, mis on viimastel aastatel vahendanud Venemaa liigasse palju Euroopa mängijaid.

Narvas sündinud ja Tallinna Spordis mängijakarjääri alustanud Karpin on Venemaa koondist mängijana esindanud 72 korda ja löönud 17 väravat. Klubikarjääris jõudis ta Moskva Spartaki kaudu välja Hispaania kõrgliigasse, kus mängis Valencia, Celta Vigo ja Real Sociedadi särgis.

Venemaa koondise peatreener sai Karpinist mullu juulis, seejärel pikendati tema lepingut esmalt tänavuse aasta lõpuni ja tänavu novembris 2024. aastani. Alates märtsist juhendab Karpin paralleelselt ka Venemaa kõrgliigas mängivat Rostovi klubi, mis on praegu meistrivõistlustel 17 vooru järel kolmandal kohal.