Kes on Eesti viimaste aastate stabiilseim karikameeskond? Otse loomulikult Narva Trans. Aga karikakaitsja? FC Flora. Selle mõõdupuu järgi on Evald Tipneri karikasarja tänane esimene poolfinaal otsekui finaali eest, kuna vastamisi lähevad ju meeskonnad, kes kahel eelmisel hooajal karikat tõstnud.

Tegelikkuses pole asi muidugi nii lihtne, sest päev hiljem peetav Levadia ja Viljandi Tuleviku duell on sama vihane vastasseis. Ning mullusele karikafinaalile, kus Flora võidu võttis, pole mõtet liialt tagasi vaadata. Pilk algkoosseisudele näitab, et ehkki aasta pole justkui ülemäära pikk aeg, on mõlemad meeskonnad ikkagi talvel läbi teinud märkimisväärse ümbersünni.

Flora ridades mullust finaali alustanud 11 mehest on kolm (Vladislav Kreida, Henri Järvelaid ja Vlasi Sinjavski) kolinud välisklubisse ning Frank Liivak koduse rivaali Levadia ridadesse. Väravas seisnud Ingmar Krister Paplavskis ei kuulu hetkel esindusrivistusse, Markus Soomets ja Henrik Pürg on aga vigastatud. Järele jääb neli meest, kes võivad vabalt nüüdki platsile joosta.

Transi seis on üsnagi samasugune, sest 11 alustajast neli (Aleksei Matrossov, Sadio Tounkara, Geoffrey Charles Chinedu ja Ofosu Appiah) siirdusid piiri taha, kaks (Roman Sobtšenko ja Aleksandr Ivanjušin) kannavad aga tänavu teise Eesti klubi särki. Nii jääbki neile alles viis meest, kes aastatagust finaali hästi mäletavad.

Suurt tolku pole ka aprillis peetud tänavuse ainsa omavahelise liigamängu meenutamisest, sest Flora tormas Rauno Sappineni vedamisel ja Transi kaitsjate eksimuste toel kaheksa minutiga 2:0 ette ja võitis lõpuks 5:0. Kuid Trans on karikameeskond - kes ei usu, võib küsida kas või Nõmme Kaljult, kelle Narva meeskond tunamullu haarava finaali lisaajal selili pani.

Eraldi taustalugu puudutab poolfinaalide puhul mõistagi europääsme küsimust. Floral on see meistrina olemas, Transil ja Tulevikul võimalik karikavõidu korral võtta. Levadia seis on hetkel kõige kahetisem, sest neil on teoorias võimalik see poolfinaali kaotuse korral ikkagi kätte saada ja samas ka poolfinaali võites sellest lõpuks ikkagi ilma jääda. Palju sõltub niisiis sellestki, millise koosseisu Flora poolfinaalis platsile saadab, kuid arvestades, et isolatsioonide tõttu on peetud paljudest konkurentidest vähem liigamänge ning koormus seeläbi väiksem olnud, pole põhjust arvata, et peatreener Jürgen Henn ülemäära vangerdaks. Sama usku toetab koosseisuvalik eelmise ringi kohtumiseks.

Flora teekond finaali on olnud Transi omast selle võrra lihtsam, et nad on pidanud kaks mängu vähem. Avaringis oldi vabad, teises alistati võõrsil 4:1 Esiliigasse kuuluv PJK. Kolmandas ringis sai Flora aga Põhja-Sakalalt ilma mänguta loobumisvõidu ning jõudis tänu sellele kaheksandikfinaali, kus oldi jaanuarikuises kohtumises 4:0 paremad Kuressaarest.

Olude sunnil Lilleküla jalgpallihallis peetud veerandfinaalis alistati 2:1 Tartu Tammeka, väravad lõid tolles mängus ekstartlane Sten Reinkort ja Konstantin Vassiljev. Senise kolme mängu peale on aga Flora eest omapärasel moel kõvasti skoori teinud kaitsjad. Ja mulluses finaalis lõi Flora võiduvärava just Pürg ... Seekord teda vigastuse tõttu pole, ent kaks väravat on karikamängudest sel aastal kirjas juba ka Märten Kuusel ja üks Markkus Seppikul.

Trans on mängude arvu poolest pidanud nelja hulka jõudmiseks küll enam vaeva nägema, ent loos on neid vastastega õnnistanud ja ühegi kõrgliigaklubiga pole neil erinevalt Florast olnud vaja mõõtu võtta. Alustuseks saadi 4:0 jagu Paide Linnameeskond III-st ja siis 5:0 skooriga III liiga klubist FC Vastseliina. Kolmandas ringis osutas Rahvaliigas mängiv Team Helm mullusele finalistile väga südi vastupanud, kuid Trans sai siiski 2:1 võidu kätte, alistas seejärel3:0  ka kahe hooaja vahel Kohtla-Järve JK Järvest Ida-Virumaa FC Alliance'iks muundunud klubi ning pani veerandfinaalis tänu uue täienduse Vitali Kalenkovitši tabamustele 2:1 selili ka Tallinna Kalevi.

Kalenkovitš pole Premium liigas veel kümne mänguga jalga valgeks saanud ning enamik Transi seni löödud väravatest jäävad tänaseks klubist lahkunud meestele. Kuid samas on liigamängudes head väravahoogu näidanud Eduard Golovljov ning Zakarljuka suudab alati asju otsustada.

Millist mängu oodata? Vaevalt sama ühepoolset kui aprillikuises liigakohtumises. Trans on näidanud, et suudab end ühemängulisteks kaalukateks vastasseisudeks hästi kokku võtta ning ehkki selge soosikukoorem jääb sellest hoolimata Flora kanda, poleks üldse üllatav, kui Transi kõigi sarjade peale 23-mänguliseks veninud võiduta seeria Flora vastu just nüüd otsa saab.

Flora väravavahtide treener Aiko Orgla: "Karikasarjas on Narva viimased kaks aastat jõudnud finaali. Seega on tegu äärmiselt tugeva ja motiveeritud vastasega. Teame hästi, et mängus on pääs finaali ja läheme selle pääsme eest ka võitlema."

Võõrustajate äärekaitsja Marco Lukka: "Karikamäng Narvaga on meie jaoks tähtis. Tahame mängu võita ning minna edasi finaali."

Külaliste abitreener Nikolai Toštšev: "Meie ees on oluline mäng. Narva Trans on karikameeskond, nii et kes teab, kuidas üksik mäng võib minna. Proovime finaali pääseda."

Transi keskkaitsja Roman Nesterovski: "Meid ootab väga oluline karikamäng. Teeme kõik, et vajalikku tulemust saavutada."

11. mail kell 20.00 A. Le Coq Arenal

Tallinna FC Flora - JK Narva Trans
Peakohtunik: Kristo Külljastinen
Abikohtunikud: Sander Saga, Neeme Neemlaid
Neljas kohtunik: Revo Sirel

Ennustatavad algkoosseisud: 

Statistika karikasarjades:

(k) - kodus; (v) - võõrsil; võ - võidud; vi - viigid; ka - kaotused; vv - väravate vahe, sk - Superkarikas, * toimus Lilleküla jalgpallihallis

Coolbeti koefitsiendid:

Flora võit - 1,19
Viik - 6,50
Transi võit - 13,00