1996. aasta naiste jalgpalli olümpiahõbe ning 2016. aasta Rio de Janeiro suveolümpiamängudel veerandfinaali jõudnud Hiina teekond tänavusele Tokyo olümpiale on viimase nädalaga muutunud oluliselt keerulisemaks. Põhjuseks Wuhani provintsist alguse saanud uus koroonaviirus, mis on praeguseks tapnud üle 100 inimese.

Kuna tegemist on uue, seni tundmatu viirusega, on see rahvatervise sisukohalt suur murekoht. Hiina on kehtestanud Wuhani piirkonnale, kust viirus alguse sai, karantiini. Enamik riike soovitavad oma kodanikel Hiina mitte reisida.

Just Wuhan pidi järgmisel nädalal võõrustama Aasia tsooni olümpia valikturniiri kolmanda ringi B-alagruppi, kuhu lisaks Hiinale kuuluvad Austraalia, Tai ja Taiwan. Esimeste koroonaviiruse teadete järel viidi mängud üle teise Hiina piirkonda Nanjingi, ent laupäeval teatas Hiina jalgpalliliit, et loobub antud olukorras korraldamisest ja mängud viidi üle Austraaliasse, Sydneysse.

Hiina naiskond saabus seepeale Austraaliasse, kus kehtestatud nõuete järgi peavad nad aga esmalt läbima kahenädalase karantiiniperioodi. Hiina naiskond viibis viimati Wuhanis 22. jaanuaril ja et uue koroonaviiruse peiteperioodiks on kaks nädalat, on Austraalia kõigile Wuhanist saabunud inimestele (sh enda kodanikele) kehtestanud sama pika karantiiniaja.

Karantiiniaja läbib Hiina koondis oma hotellis, mis jätab kindlasti tuntava jälje sportlikule vormile. Lisaks saabus Hiina naiskond mängudele ilma kahe võtmemängijata, poolkaitsjad Wang Shuangi ja Yao Wei naasid nimelt Hiina uue aasta vastuvõtmiseks oma kodulinna Wuhani, aga jäid sinna lõksu, sest kui ilmnes viiruse ohtlikkus, ei lubanud Hiina võimud enam kellelgi sealt lahkuda.

Austraalia jalgpalliliit lükkas olümpia valikturniiri piletimüügi edasi, sest esialgse kava kohaselt pidid mängupäevadeks olema 3., 6. ja 9. veebruar, ent kui Hiina naiskond peab 5. veebruarini karantiinis viibima, siis tuleb kava ilmselt muuta. "Mängijate, ametiisikute ja pealtvaatajate tervis on ülima tähtsusega ning koostöös Austraalia valitsuse ja Aasia jalgpalliliiduga vaatame, kuidas õnnestub valikturniir läbi viia," märkis Austraalia jalgpalliliit.

Turniiri kaks paremat jõuavad märtsis peetavasse play-off'i, kus kohtutakse A-alagrupi (Lõuna-Korea, Vietman, Myanmar, Põhja-Korea) kahe paremaga. Nende kahest mängust koosnevate duellide võitjad tagavad pääsme Tokyo suveolümpiamängudele.