FCI Levadiast lahkunud ja Panioniosega kolmeks aastaks käed löönud Eesti koondislane Ioan Yakovlev rääkis Soccernet.ee-le, miks ta otsustas siirduda Kreeka esiliigasse, mitte Aasiasse, kust samuti tema vastu huvi tunti.

Yakovlev avaldas, et Panionios oli temast huvitatud juba möödunud suvel, kuid kiire ääreründaja ei soovinud siis Levadiast lahkuda, sest töö oli pooleli. "Minu peamine eesmärk oli klubiga võita meistritiitel ja tõsta oma turuväärtust," lausus Levadiaga esmakordselt Eesti meistriks kroonitud Yakovlev.

Talvine klubivahetus oli 26-aastase Yakovlevi sõnul asjade loogiline käik. "Ma olin teadlik, et nad on minust huvitatud, ja kui nad lõpuks pakkumise tegid, siis tundsin, et on õige aeg ja õige koht, et oma karjäär järgmisele tasemele viia. See on ka üks põhjus, miks liikusin just sellesse klubisse - nad soovisid mind juba juulist. Nende projekt on huvitav. Panionios on ambitsioonikas klubi ja mina olen ambitsioonikas mängija."

Panionios ei olnud aga ainus klubi, kes soovis Yakovlevi enda ridadesse. "Kui aus olla, siis ettepanekuid oli väga palju. Vestlused toimusid Horvaatia klubiga, kahe Aserbaidžaani klubiga, Tšehhi klubiga, isegi Portugali teise liiga klubiga, Kasahstani ja Bulgaaria klubiga. Vestlusi oli palju, aga klubid soovisid mind tasuta saada. Mina seda ei soovinud, sest mul oli Levadiaga kehtiv leping juuni lõpuni ja tahtsin, et Levadia saaks minu eest raha," avaldas Yakovlev.

Ta lisas: "Kui rääkida konkreetsetest pakkumistest, mis laual olid, siis need tulid Lõuna-Koreast, Hiinast ja Kreekast. Miks ma Aasiasse ei läinud? Nagu ütlesin, siis olen ambitsioonikas ja usun Kreeka klubi projekti. Usun, et suudan Euroopas edu saavutada."

Kui paljud Levadia mängijad on kahe hooaja vahel lepingut pikendanud, et meeskonnaga Euroopas edu saavutada, siis Yakovlev siirdus välismaale. Miks? "Minu jaoks oli oluline teha järgmine samm oma karjääris. Kuigi Levadia on suurepärane klubi ja meil on väga tugev meeskond, siis usun, et nüüd on aeg väljakutseteks, mis aitavad mul edasi areneda ja uusi eesmärke saavutada. Mul oli võimalus liituda ambitsioonika klubiga, mis usub minusse ja minu potentsiaali. See pakkumine tundus mulle hetkel õigena!" vastas Yakovlev.

Yakovlev märkis, et otsus Levadiast lahkuda oli väga raske. "See on sama tunne, mis mul oli siis, kui lapsena esimest korda välismaale ja perest eemale läksin. Levadia on minu teine pere ja perest lahkumine on alati keeruline," sõnas Yakovlev, kes on varem välismaal mänginud Peterburi Zeniti akadeemias ja Hispaania madalamates liigades.

"Loomulikult soovis Levadia, et ma jääksin. Meil olid juba kõik kokkulepped uue lepingu osas tehtud, kuid pärast pikki läbirääkimisi jõudsime Levadia juhtkonnaga otsusele, et on õige aeg minna ja panna ennast proovile teises liigas," lisas Yakovlev, kes seejärel kordas, et Panioniose projekt on huvitav. "Ma ei ole enam noor ja tahan jalgpalliga raha teenida. Seetõttu on siin koos kaks aspekti - huvitav projekt ja hea raha. Lõuna-Koreas oleks kõik olnud teistmoodi - seal oleks olnud väga hea palk, aga mis edasi? Sinna jõuan kunagi hiljem ka minna."

Yakovlevi ootab uues koduklubis ees Brasiilia ründaja Felipe Felicio, kes siirdus suvel Levadiast Panioniosesse. "Ma rääkisin Felipega palju ja ta mängis osaliselt olulist rolli minu otsuse tegememisel. Tal on positiivsed emotsioonid. Ta räägib, et seal on positiivses mõttes hullud fännid," kirjeldas Yakovlev, kes oli enne Kreekasse siirdumist rääkinud ka Panioniose presidendiga. "Kokku umbes viis tundi telefonitsi. Ma sain väga hästi aru, mida nad minult ootavad ja millised on meie plaanid nende kolme aasta jooksul."

Samas liigas mängib ka Eesti ründaja Aleksandr Šapovalov, kes kuulub Volose Niki ridadesse. Kui Panionios asub Kreeka esiliiga lõuna piirkonnas talvepausi ajal kolmandal kohal, siis Niki paikneb põhja piirkonnas kuuendal tabelireal.

Yakovlev arvab, et liiga on tugev. "Enamik meeskonnad on Levadia tasemel ja liigas on väga palju kogenud mängijaid. Olen vaadanud umbes kümmet Panioniose mängu. Meeskond mängib head jalgpalli, kuigi väljakud jätavad soovida, aga ei tohi unustada, et seal on praegu talvine hooaeg ja alates märtsist on väljakud ideaalses seisukorras."

"Loomulikult oleks ideaalne pääseda kõrgliigasse juba sel aastal, kuid meeskond alles moodustub. See meenutab mulle Levadia esimest hooaega, kui meeskond oli peaaegu täiesti uus - palju uusi nägusid. Kuid teisel aastal, nagu ise nägite, käis kõik loogiliselt. Loodan, et mind ootab sarnane olukord ka Kreekas. Teine stsenaarium on see, et klubi tahab mind mängu panna ja maha müüa - neil on suur üleminekute ajalugu."

Yakovlev jääb Levadias veedetud aastaid ainult heade sõnadega meenutama. "Levadia on suur pere ja kui rääkisime minu üleminekust, siis käituti nagu professionaalid suures klubis. Seetõttu tahan tänada klubi juhtkonda nende professionaalsuse eest. Levadia on klubi, kuhu tulin 9-aastase lapsena ja kust lahkun härrasmehena. Jääme sõpradeks!"