Kuigi Belgia koondise ründaja Romelu Lukaku kandis Chelsea särki viimati hooajal 2021-22, kuuluvad tema mängijaõigused endiselt ametlikult Londoni klubile. Ent kui Chelsea saab oma tahtmise, siis enam mitte kauaks, sest inglastel on kindel soov Lukaku sel suvel maha müüa, mitte teda uuesti laenule lubada.

Lukaku saabus Chelseasse esmakordselt juba 2011. aasta suvel, sõlmides Anderlechtist liitudes viieaastase lepingu. Läbilööki tal teha ei õnnestunud, ent laenuperioodid West Bromis ja Evertonis olid edukad ning 2014. aastal ostiski Everton ta Chelsealt välja. Liverpooli klubi ridades sirgus Lukaku lõplikult staariks ja müüdi pärast 25 liigaväravaga lõppenud hooaega 75 miljoni naela eest Manchester Unitedisse.

Seal ei suutnud ta kõrgeid ootusi täita ning vaid kaks aastat hiljem liikus belglane juba 80 miljoni euro eest Milano Interisse. Leping sõlmiti taas viieks aastaks - ja taas vahetas Lukaku juba kaks aastat hiljem klubi, naastes 97,5 miljoni naela eest Chelsea ridadesse. Selle üleminekuga sai Lukakust ühtlasi jalgpallur, kelle klubivahetuste käigus on omanikku vahetanud enim miljoneid. Ühtekokku oli teda selleks hetkeks ostetud-müüdud 285 miljoni naela eest ja nii jättis ta selja taha ka senise rekordiomaniku Neymari.

Chelseas tehtud teine katse läks aga paraku taas aia taha. Lukaku arvele kanti liigahooajaga vaid kaheksa tabamust ja ehkki kõigi sarjade peale sai ta lõpuks kirja 15 väravat, ristis ESPN ta hooaja lõppedes Premier League'i aasta halvimaks ostuks. Hooaja lõppedes naasis Lukaku aastaks Interisse, viimase aasta veetis ta aga hoopis Romas. Kuigi Chelsea teenis mõlema laenu pealt 8-9 miljonit eurot ja Roma maksis lõppenud hooajal kinni kogu tema palga, on 31-aastase belglase näol endiselt tegu Cheslea jaoks märkimisväärselt suure kuluartikliga.

🔵🇧🇪 Chelsea insist they have no plans to loan out Romelu Lukaku as things stand.#CFC are aware of Napoli interest with Antonio Conte as new head coach, as initial approaches already took place.

£38m exit clause available for any club interested in Lukaku this summer. pic.twitter.com/gM0uCrXJ6y — Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) June 5, 2024

Nüüd kinnitabki BBC, et Chelsea ainus siht on mõne aasta eest Interile makstud ligi 100 miljonist naelast osagi tagasi teenida. Väidetavalt oodatakse Lukaku eest pakkumisi alates 37-38 miljonist naelast, lisaks vabaneks tema lahkumise korral ka palgafondist iganädalane 325 000 naela suurune summa.

Roma on huvitatud Lukaku palkamisest, aga juba on selge seegi, et küsitud summat pole neil võimalik Chelseale maksta. Huvi tunnevad ka Milan ja Napoli, kellest viimane nimetas äsja peatreeneriks Lukakut varem juhendanud Antonio Conte, kuid nendegi rahakott ei luba tema eest sellist hinda maksta. Napoli olevat pakkunud ka vahetusvarianti Victor Osimheniga, kuid Chelseal puudub nigeerlase vastu huvi.

Sama probleemiga oli viimaste üleminekuakende jooksul kõvasti kulutanud ja eelarvet tasakaalu ajada üritav Chelsea silmitsi ka mullu suvel. Toona tegi Lukaku eest pakkumise Saudi Araabia tippklubi Al-Hilal ja Chelsea võttis selle ka vastu, kuid Lukaku ise keeldus saudide juurde kolimisest.