Endine Inglismaa koondislane ja 2016. aastal Leicester Cityga Inglismaa meistriks kroonitud Danny Drinkwater (33) lõpetas karjääri.

2012. aastal Manchester Unitedi akadeemiast Leicesterisse siirdunud Drinkwater aitas klubil tõusta 2014. aastal Inglismaa kõrgliigasse. Kaks aastat hiljem, mil poolkaitsja oli peatreener Claudio Ranieri võistkonnas selge põhimees, võitsid Rebased ajaloolise Premier League'i tiitli.

Edukalt tegutsenud inglane veetis Leicesteris veel ühe hooaja, pärast mida ostis Chelsea ta pea 39 miljoni euro eest endale. Üleminek, mis pidanuks olema toona 27-aastase poolkaitsja tipp, osutus hoopis allakäigu alguseks. Kokku esindas ta Siniseid vaid 23 mängus ning käis neljas erinevas klubis laenul (Burnleys, Aston Villas, türklaste Kasimpasas ja Readingus). Pärast seda, kui ta leping lõppes mullu juunis, pole mees enam jalgpalli mänginud.

"Arvan, et olen liiga kaua olnud kõrvale jäetud," rääkis Drinkwater taskuhäälingus High Performance. "Olen tahtnud mängida, aga ma pole saanud pakkumisi klubidest, kes mängivad piisavalt kõrgel tasemel ja kus ma tunneksin end väärtuslikuna. Ma pole kunagi olnud jalkahull, ma lihtsalt armastan seda mängu. Mõte mängida madalamal tasemel on okei, aga tahan olla väärtuslik."

Rääkides perioodist Chelseas, oli poolkaitsja konkreetne. "Tervikuna oli see aeg rämps, aga mul olid mõned eredamad hetked," ütles Drinkwater, kes on Inglismaa A koondist esindanud kolmel korral.

Lisaks halvale hoole Chelseas, oli mehel probleeme ka platsivälise eluga. Ta jäi politseile vahele purjuspäi sõitmisega, kakles ööklubis ning lõi Aston Villa trennis tiimikaaslasele Jotale peaga näkku. "Kõik, kes arvavad, et kõrge palk kustutab kõik mured, eksivad. Vaimne tervis on tähtsam kui füüsiline. See oli mu elu kõige tumedam aeg. Tundsin, et upun ja ma ei oska ujuda," meenutas Drinkwater.