Valitsev Inglismaa meister Liverpool peab tänavu kõvasti pingutama, et uueks aastaks üldse Meistrite liigassegi pääseda. Nagu hooaja jooksul korduvalt varemgi, sai neile ka pühapäeva õhtul Tottenhami vastu 1:1 viigiga lõppenud mängus saatuslikuks vastaste hiline värav.

Nii on tiitlikaitsja liigatabelis kaheksa vooru enne hooaja lõppu viiendal kohal. Tõenäoliselt tagaks ka see Meistrite liiga pääsme, sest Inglismaa on väga lähedal, et kindlustada uueks hooajaks põhiturniiril üks täiendav koht. Ent kuuendal kohal olev Chelsea hingab Liverpoolile vaid ühe punkti kauguselt kuklasse ja isegi seitsmendal kohal olev Brentford võib tõusta neist kõigest kahe punkti kaugusele, kui suudab alistada esmaspäeva õhtul Wolverhamptoni.

Liverpooli karistuslöögist juhtima viinud Dominik Szoboszlai manitses pärast Richarlisoni 90. minuti vastuväravast sündinud viiki, mille järel kodupublik meeskonna välja vilistas, kõiki kaaslasi. "Tühi tunne on. Peame üles ärkama, sest kui samas vaimus jätkame, peame õnnelikud olema, kui Konverentsiliigassegi pääseme," torkas ungarlane kohtumise järel Sky Sportsi eetris. "Ausõna, ma ei tea, miks sellised asjad juhtuvad, aga lasime jälle viimasel minutil võidu käest. Mitmes kord see tänavu juba ongi?"

Õige vastus - kaheksas. Liverpool on sel hooajal lasknud 90. minutil või hiljem endale Premier League'is lüüa kaheksa väravat, kusjuures kõigil kaheksal juhul on seeläbi punkte kaotatud. Kuna peetud on 30 kohtumist, tähendab see, et punkte on maha mängitud enam kui veerandis mängudest. Viiel korral on saadud kaotus, ülejäänud kolmel puhul lepitud viigiga. Kokku on seega lõpuminutitel kaduma läinud tervelt 11 punkti, mille lisamisel oleks Liverpool tabelis kolmandal real, vaid punkti kaugusel teisel pulgal asuvast Manchester Cityst.

Seejuures alustati hooaega risti vastupidiselt, sest neljast esimesest mängust koguni kahes päästeti ise hiliste väravatega punkte. Avavoorus löödi Bournemouthi vastu võiduvärav 88. minutil ja lisati neljas tabamus 90+4. minutil, teises voorus tõi Newcastle'i vastu 3:2 võidu Rio Ngumoha  värav 90+10. minutil ning neljandas voorus alistati Burnley 1:0 tänu 90+5. minuti penaltile.

Liverpooli hilised punktikaotused sel hooajal:

• 27. september, 6. voor - Federico Chiesa lööb 87. minutil 1:1, aga Eddie Nketiah toob 90+7. minuti väravast Crystal Palace'ile 2:1 võidu;
• 4. oktoober, 7. voor - Chelsea võidab 2:1 tänu Estevao 90+5. minuti tabamusele;
• 6. detsember, 15. voor - võõrsil mängitakse Leedsi vastu maha kaheväravaline edu, minnakse uuesti juhtima, kuid Ao Tanaka viigivärav teeb 90+6. minutil lõppseisuks 3:3;
• 4. jaanuar, 20. voor - hetkeks näib, et Cody Gakpo 90+4. minuti värav annab Liverpoolile 2:1 võidu, kuid Harry Wilson põrutab 90+7. minutil kauglöögi ristnurka ja leppida tuleb 2:2 viigiga;
• 24. jaanuar, 23. voor - võõrsil jõutakse Bournemouthi vastu kaheväravalisest kaotusseisust viigini, ent Amine Adli lööb 90+5. minutil ikkagi 3:2;
• 8. veebruar, 25. voor - Szoboszlai viib Liverpooli kodus Manchester City vastu veerand tundi enne lõppu juhtima, aga Bernardo Silva viigistab peagi ja lisaminutitel põhjustatakse penalti, mille realiseerib 90+3. minutil seisuks 2:1 Erlind Haaland;
• 3. märts, 29. voor - liigatabeli punane latern Wolverhampton läheb juhtima, Liverpool viigistab, kuid Andre toob rikošeti abiga 90+4. minutil Wolvesile ikkagi 2:1 võidu;
• 15. märts, 30. voor - sügavas mõõnas Tottenham, kes on kaotanud kõigi sarjade peale kuus eelmist mängu järjest ja lasknud neis endale lüüa ühtekokku 18 väravat, saab Richarlisoni 90. minuti tabamusest kätte 1:1 viigi.

Selline muster ei ole samas juhus, sest Liverpooli kaitse käriseb mängude lõpus igatepidi. Viimase veerandtunniga on neile löödud sel hooajal juba 15 väravat, mis on kogu liiga halvim näitaja. Spursi mängu järel tõdes peatreener Arne Slot, et kõik tabamused pole siiski sarnased.

"Näiteks Wolvesi rikošetist sündinud väravat ei saa Tottenhami omaga võrrelda," nentis ta Sky Sportsiga vesteldes. "Seekord avanesid vastasele võimalused tänu pikkadele pallidele ja teiste pallide võitmisele. Me ei suutnud kaitses palli piisavalt kiiresti klaariks lüüa. Senist hooaega vaadates ei ole ülemäära suur üllatus, et viimastel minutitel nii läheb. Oleme lasknud endale lüüa selgelt liiga palju väravaid, et meil oleks võimalik koguda punktisumma, millega nii klubi kui ka mina oleme harjunud."

Veidi hiljem BBC-ga rääkides lisas Slot: "Muidugi teeb hiline värav alati tohutult tuska. Kui kaua me laseme sel juhtuda, enne kui õpime? Ja nagu ütlesin, polnud see üllatus, sest viimasel 15-20 minutil oli mäng võrdne."

Juba kolmapäeval ootab Liverpooli ees järgmine ülitähtis lahing, sest Meistrite liiga kaheksandikfinaali korduskohtumises võõrustatakse Galatasarayd. Nädala eest naasti Türgist 0:1 kaotusega. "Olen sajaprotsendiliselt kindel, et fännid on avavilest peale meile toeks. Aga kui meeskond ei suuda väljakul latti kõrgel hoida, on täiesti normaalne, et tribüünil saadakse pahaseks," nentis Slot.

8 - Liverpool have conceded eight Premier League goals in the 90th minute or later this season - their most in a single campaign, overtaking seven in 2010-11. Sleepwalk. pic.twitter.com/6mOkWKsKuM — OptaJoe (@OptaJoe) March 15, 2026