Milano Interi ründaja Romelu Lukaku tuli lagedale ootamatu avaldusega, kui väitis, et peaaegu kõik tema meeskonnakaaslased olid jaanuarikuus haiged. Samas pole belglase sõnutsi neist kellelegi tänaseni koroonatesti tehtud.

Kuigi Lombardia on Itaalias viirusekriisi kese, ei ole Inter ametlikult seni ühestki haigestunust teatanud. Ent Belgia telestaari Kat Kerkhofiga (kes on ühtlasi Napoli ründaja ja Lukaku koondisekaaslase Dries Mertensi naine) peetud Instagrami-vestluses ütles Lukaku, et 25 Interi mängijast koguni 23 olid aasta alguses köha ja/või palaviku küüsis.

"Saime detsembris vaba nädala. Kui klubisse tagasi tulime, olid peaaegu kõik haiged. Ma ei tee nalja. Mängisime Radja Nainggolani ja Cagliari vastu ning mõnikümmend minutit pärast avavilet pidi üks meie kaitsjatest platsilt lahkuma - ta ei suutnud jätkata ja vähe jäi puudu, et ta oleks kokku kukkunud," meenutas Lukaku. Tõepoolest, kui Inter 26. jaanuaril kodus Ragnar Klavani ja Cagliari vastu 1:1 viigiga leppis, vahetati slovakk Milan Škriniar  juba 17. mänguminutil puhkama.

Ametlikult öeldi pärast mängu, et Škriniar tundis peapööritust ega olnud veel äsja põetud gripist taastunud. Lukaku andis aga mõista, et tegu võis olla hoopis Covid-19 viirusega. Itaalias kinnitati esimene koroonajuhtum alles 21. veebruaril ehk peaaegu kuu aega pärast nimetatud mängu, mistõttu jaanuaris loomulikult kellelegi Interi meeskonnas veel mingeid teste ei tehtud.

"Kõik köhisid, kõigil oli palavik. Tegin ise mänguks sooja ja tundsin, et lausa õhetan. Samas pole mul juba aastaid palavikku olnud," rääkis Lukaku. "Pärast mängu pidime kohtuma külalistega Pumast, aga tänasin viisakalt ja läksin otse koju voodisse. Tol hetkel ei osanud keegi veel mingit viirust kahtlustada, nii et me ei saagi kunagi kindlalt teada."

Viimases punktis Lukaku aga eksib, nagu märkis tabavalt portaal Football Italia. Nimelt näeb Serie A mängudega jätkamise kava ette, et kõikidelt mängijatelt võetakse esmalt vereproov. Kui selgub, et Interi mängijate veres on viiruse antikehasid, peaks see tähendama, et nad on viiruse läbi põdenud ja tervenenud.

Lukaku lisas, et kogu meeskonna nakatumine on just Itaalias keskmisest tõenäolisem, kuna seal hoitakse omavahel väga kokku. "Seitse meie mängijat elab samal tänaval. Vahe Inglismaaga on tohutu. Kui sealsetes klubides mängisin, käisime koos väljas söömas vahest korra nelja kuu jooksul. Siin juhtub see vähemalt korra kuus," viitas Lukaku Itaalias levinud tavale, mille kohaselt mängijad korraldavad ühiseid õhtusööke ja arveid nende eest makstakse kordamööda.