Eelmisel hooajal Euroopa liiga põhiturniiril mänginud Läti esiklubi RFS peab seekord eurosarja televiisorist vaatama, sest Konverentsiliiga play-off-paaris jäädi napilt alla Hamruni Spartansile. Riias peetud korduskohtumises võitles Malta klubi välja 2:2 viigi ja tagas kokkuvõttes 3:2 võiduga edasipääsu, mis tähistas ühtlasi Malta klubijalgpalli ajaloo sündi.

Avamängus ainsa värava löönud Serigne Thioune viis Spartansi juba 12. minutil juhtima, kuid RFS suutis kiiresti vastata - viis minutit hiljem teeniti penalti ja selle realiseeris Stefan Panic. Maltalased ei jäänud võlgu ja teise poolaja keskel viis Vincenzo Polito uuesti külalised ette. Sellele väravale suutis RFS vastata alles 87. minutil, kui täpne oli Darko Lemajic. Ehkki üleminuteid kogunes ohtralt ja lõpuks mängiti Riias jalgpalli ligi sada minutit, jäi RFS-i võiduvärav siiski sündimata ja juubeldama võis asuda hoopis Spartans.

RFS on saanud euroedu nautida üle ühe aasta, sest hooajal 2022-23 tagati esmakordselt pääs Konverentsiliiga alagruppi. Aasta hiljem langeti konkurentsist teises eelringis, kus vannuti alla Aserbaidžaani klubile Sabah, kuid mullu jõuti põhiturniirile juba Euroopa liigas. Seal teeniti kahe viigi kõrvale magus võit, kui kodus pandi 1:0 selili Hollandi kuulsaim klubi Amsterdami Ajax.

Tänavu alustas RFS Meistrite liigas mänge Eesti meistri FCI Levadia vastu, kellest saadi nii Tallinnas kui ka Riias jagu 1:0. Seejärel kaotati aga kahe mängu kokkuvõttes 1:5 Malmöle ja langeti Euroopa liigasse, kus tuli tunnistada Soome meistri KuPS-i paremust. Kolmanda võimaluse sai RFS nüüd Konverentsiliigas Spartansi vastu, kuid naasis nädala eest Maltal peetud avakohtumiselt 0:1 kaotusega ega suutnud seda kodus võiduks ja edasipääsuks pöörata.

Spartans tegi seevastu klubi ajalugu, jõudes põhiturniirile esmakordselt. Seni pärines nende parim eurotulemus hooajast 2022-23, kui Konverentsiliigas läbiti kolm eelringi, ent kaotati play-off'is Belgradi Partizanile. Tänavu alustati euromänge Meistrite liiga eelringist, kus alistati ülipika penaltiseeria järel Leedu meister Žalgiris. Seejärel kaotati küll Kiievi Dõnamole ja Euroopa liigas ka Tel Avivi Maccabile, kuid tehti RFS-i vastu nüüd seda, millega polnud varem hakkama saanud ükski Malta klubi - pääseti eurosarjas alagrupiturniirile.

View this post on Instagram

A post shared by Hamrun Spartans Football Club (@hamrunspartansfc)

Teine Levadia alistaja, Konverentsiliiga kolmandas eelringis Eesti meistri väga valusal moel konkurentsist lükanud Differdange oli võõrsil kaotanud Dritale avamängu 1:2, aga sai kordusmängus šoki juba kolmandal minutil. Levadiat Lillekülas kahe väravaga kurvastanud ründaja Andreas Buch tegi varajase vea ja peakohtunik näitas talle otse punast kaarti.

Vähemusse jäänuna suutis Differdange vahet minimaalsena hoida 62. minutini, siis määrati VAR-i abiga nende vastu penalti ja Besnik Krasniqi oli 11 meetrilt täpne. Koondskooriga 3:1 edasipääsu taganud Drita jõudis eurosarjas alagruppi esmakordselt, varem oli Kosovo klubidest Konverentsiliiga alagrupis kahel korral mänginud Ballkani.

This is absolutely unbelievable. Andreas Buch gets a red card after two minutes. Not much of a chance to turn this around now is there...

Really harsh decision in my opinion, ugly and mistimed tackle, reckless as well maybe but nowhere near dangerous or brutal enough for a red. pic.twitter.com/YkVVC8eNQr — Football in Luxembourg 🇱🇺 (@LuxembourgFooty) August 28, 2025

Punane lõpetas Solskjaeri teekonna

Eurosarjas ei näe tänavu rohkem ka Türgi tippklubi Besiktast, kellega võinuks edu korral kokku minna Nõmme Kalju. Mullu Türgi liigas neljanda kohaga lõpetanud Ole Gunnar Solskjaeri hoolealused tegid avamängus võõrsil Lausanne'iga lubava 1:1 viigi, ent kaotasid nüüd kodus šveitslastele 0:1. Mängu ainsa värava lõi avapoolaja lisaminutitel Nathan Butler-Oyedeji.

Tagatipuks pidi Besiktas mängima terve teise poolaja kümnekesi, sest teine poolaeg oli kestnud vaid tosin sekundit, kui kaitsja Felix Uduokhai niitis vastase jalust ja saadeti platsilt minema. Mullu mängis Besiktas seejuures Euroopa liiga põhiturniiril, ent tänavu jäädi esmalt Euroopa liiga eelringis alla Donetski Šahtarile. Seejärel alistati küll kindlalt Kaljust jagu saanud St Patrick's Athletic, aga Lausanne osutus ületamatuks tõkkeks.

Väikestviisi üllatusega sai hakkama Ateena AEK, kes saatis kohvreid pakkima Belgia suurklubi Anderlechti. Hooajal 2022-23 euroteekonda Paide Linnameeskonna alistamisega alustanud ja seejärel Konverentsiliigas veerandfinaali välja jõudnud Anderlecht, kes pääses eelmisel hooajal edasi Euroopa liiga põhiturniirilt, oli kodus teinud kreeklastega 1:1 viigi. Võõrsil kaotati aga 0:2 ja kokkuvõttes 1:3.

Poola klubidest pääsesid kergema vaevaga edasi vastavalt Tirana Dinamo ja bulgaarlaste Arda alistanud Jagiellonia ja Rakow, kuid kuulus Varssavi Legia oli kodus väga lähedal, et avamängu 2:1 võit maha mängida. Seejuures mindi varakult juhtima ja oldi veel avapoolaja järelgi ees, kuid šotlaste Hibernian lõi teise poolaja alguses tosina minuti sees kolm väravat ja haaras ise 3:1 edu. Kolmanda naela põrutas poolakate kirstu kogenud Junior Hoilett, kes keeras sõlme kaks kaitsjat ja lajatas seejärel terava nurga alt palli väravasse.

Poolakad päästis kolmandal lisaminutil siiski häbist kolumblane Juergen Elitim, kelle tabamus viis mängu lisaajale.  Seal lõi Mileta Rajovic seisuks 3:3 ja kuigi Jan Ziolkowski teine kollane kaart jättis Legia viimaseks viieks minutiks vähemusse, hoiti edasipääsust siiski lõpuni kinni. Lisaaega vajasid kahe 1:1 viigi järel ka Servette ja Donetski Šahtar, seal lõi 113. minutil otsustava värava Šahtari 19-aastane brasiillasest ründaja Kaua Elias.

CO TO BYŁ ZA MECZ!!!!

Dziękujemy za walkę do końca! WYRWALIŚMY TEN AWANS 🔥#LEGHIB 3:3 pic.twitter.com/oBePx4Qnvp — Legia Warszawa 🏆 (@LegiaWarszawa) August 28, 2025

Põhiturniirist jõudis ühe sammu kaugusele ka San Marino klubi Virtus, kes jäi võõrsil peetud avamängus Breidablikile 1:2 alla. Korduskohtumises pääsesid islandlased varakult ette, kuid Virtus viigistas ehk jõudis lisaajast taas ühe värava kaugusele. Paraku jäädi kaks minutit pärast tabamust ehk avapoolaja lõpus kümnekesi ja see määras ka lõpuks edasipääseja saatuse. Breidablik lõi teisel poolajal veel kaks väravat ning murdis koondeduga 5:2 klubi ajaloos teistkordselt põhiturniirile.

Pääsu sinna kindlustasid lisaks veel Omonia (Küpros), Viini Rapid (Austria), AZ Alkmaar (Holland), Häcken (Rootsi), Craiova Universitatea (Rumeenia), Strasbourg (Prantsusmaa), Fiorentina (Itaalia), Celje (Sloveenia), Rayo Vallecano (Hispaania), Shelbourne ja Shamrock Rovers (mõlemad Iirimaa) ning Mainz (Saksamaa).