Manchester City nimeline jalgpallimasin kindlustas kolmanda järjestikuse Premier League'i tiitli juba laupäeva õhtul, kui Arsenal kaotas võõrsil Nottingham Forestile ja minetas matemaatilise lootuse Cityt püüda. Meistriks tulekut tähistati hooaja viimases kodumängus edukalt, sest mõõnav Chelsea alistati põhimeeste pingile jätmisest hoolimata tulemusega 1:0.

Kuna Cityt ootavad veel ees nii Inglismaa karikafinaal kui ka Meistrite liiga finaal, kasutas Pep Guardiola peamiselt varumehi, kes sel hooajal ülivähe mänguaega saanud. Väravavaht Stefan Ortega tuli platsile hooaja teiseks liigamänguks, vigastustega hädas olnud Kalvin Phillips kuulus algkoosseisu tänavu esmakordselt, teine keskväljamees Sergio Gomez samuti.

18-aastane Rico Lewis alustas Premier League'i mängu elus kaheksandat korda, sel hooajal seni 11 liigamängus platsile pääsenud ääreründaja Cole Palmeri jaoks oli aga tegu algkoosseisudebüüdiga. Ka noor maailmameistrist argentiinlane Julian Alvarez, kes 12. minutil Palmeri söödust skoori avas, on tänavu Erling Haalandi kõrval alustamiseks võimaluse saanud vaid tosinal korral.

71. minutil lükkas Alvarez palli veel kord väravasse, kuid enne seda oli Riyad Mahrez mänginud käega ja tabamus tühistati. Järgemööda kogenumaid mehi eesotsas Haalandi ja Kevin de Bruynega sisse vahetanud Guardiola ei lasknud Chelseat mängu tagasi ja ehkki raamilööke kogunes külalistele lõpuks isegi võõrustajatest rohkem, kuulutas lõpuvile City võitu.

Man City's bench against Chelsea:

£100m - Jack Grealish
£62.8m - Rodri
£62m - Rúben Dias
£55m - Kevin De Bruyne
£52m - Erling Haaland
£47.5m - John Stones
£43m - Bernardo Silva
£35m - Ederson
£20m - İlkay Gündoğan

£477.3m worth of talent. 🤑 pic.twitter.com/6FdeOGeCKv — Squawka (@Squawka) May 21, 2023

Kuuest viimasest Inglismaa meistritiitlist viis võitnud ja vaid korra esikoha Liverpoolile loovutanud City seekordse saavutuse ehk kolmel järjestikusel aastal meistriks tulekuga on Inglismaal hakkama saanud väga vähesed klubid. 1920-ndatel aastatel tegi selle triki ära Huddersfield Town (1924, 1925, 1926) ja kümmekond aastat hiljem Arsenal (1933, 1934, 1935).

Järgmist sellist sündmust tuli oodata pool sajandit, kuniks kolme järjestikuse võiduga sai hakkama Liverpool (1982, 1983, 1984). Ning sajandivahetusel tuli sellega toime Manchester United (1999, 2000, 2001) - ainult et neil õnnestus ainsatena sama tempu peagi korrata (2007, 2008, 2009).

22/23 PREMIER LEAGUE CHAMPIONS!!! 🏆

3️⃣-IN-A-ROW!!! 🙌 pic.twitter.com/hPdh0FZTss — Manchester City (@ManCity) May 20, 2023

Kolm tiitlit järjest on seega suutnud enne Cityt võtta vaid neli klubi ja kokku on seda juhtunud viis korda. Märksa suuremat ülevõimu demonstreerib aga kuue aastaga viiel korral meistriks tulek, millega on läbi aegade hakkama saanud vaid kolm klubi. 19. sajandi lõpus ehk aastatel 1894-1900 krooniti Aston Villa meistriks seitsmest hooajast viiel, 1970ndate lõpus ja 80ndatel saabus aga Liverpooli aeg.

Vahemikus 1976-84 tuldi Inglismaa meistriks üheksa aasta jooksul seitse korda, sealhulgas aastatel 1979-84 täpselt sama mustri järgi nagu City nüüd - kahe tiitli järel lubati 1981. aastal korraks juubeldada Aston Villal, aga võeti siis meistrikarikas kolmeks hooajaks jälle enda valdusesse. Liverpooli eduseeriat annab venitada tegelikult veel pikemakski, sest 1990. aasta suveks oli neil veel kolm tiitlit juures. See tähendab, et 13 aasta jooksul tuldi meistriks suisa üheksal korral!

Midagi sarnast on suutnud veel vaid Manchester United, kelle valitsemisaeg algas ühes Premier League'i loomisega. Aastatel 1993-2001 korrati Liverpooli tempu ehk võideti üheksast tiitlist seitse, sealhulgas vahemikus 1996-2001 kuuest viis. Samale saavutusele oldi ülilähedal 2012. aastal, ent siis võttis City sümboolselt Sergio Agüero üleminutite väravast tiitli ja teatepulga Unitedil käest.

pic.twitter.com/H19avlVrXN — Manchester City (@ManCity) November 3, 2017

Motivaatsioni peaks Pep Guardiolal ja tema hoolealustel uueks hooajaks jätkuma, sest nelja järjestikust tiitlit pole varem võitnud mitte keegi. Kõige lähemale jõudis sellele eelkirjeldatud 2012. aasta draama käigus United, ent ühe erandiga on neljas tiitel kolmikvõitjal käest läinud napilt - Huddersfieldil 1927. aastal viie, Liverpoolil 1985. aastal üheksa ja Manchester Unitedil 2010. aastal kõigest ühe punktiga.

The winning moment! 🎉 pic.twitter.com/QceofBIqoh — Manchester City (@ManCity) May 20, 2023

Guardiola ajastu võimsusest annab aimu seegi, et tema ja/või City valduses on nüüdseks terve ports rekordeid, mis enne jaotusid paljude eri klubide vahel. Neist saavutustest mõne ajalugu ulatus koguni üle-eelmisesse sajandisse, aga City on järgemööda kõik numbrid uueks kirjutanud.

City kätte jõudnud rekordid / eelmine tipptulemus enne Pep Guardiola ajastu algust:

• 100 - enim punkte hooajal (2017-18) / 98 (Liverpool 1978-79)
• 106 - enim väravaid 38-mängulise hooaja jooksul (2017-18) / 103 (Chelsea 2009-10)
• +79 - parim väravate vahe (2017-18) / +71 (Chelsea 2009-10)
• 19 - suurim punktivahe tiitlit võites (2017-18) / 18 (Manchester United 1999-2000)
• 21 - enim võite järjest kõigis sarjades (märts 2021) / 14 (Preston North End 1892 & Arsenal 1987)
• 20 - enim võite järjest võõrsil kõigis sarjades (mai 2021) / 10 (Tottenham 1960, Nottingham Forest 1989, Arsenal 2013, Manchester United 2020)
• 12 - enim võite järjest võõrsil liigas (mai 2021) / 11 (Chelsea 2008)
• 36 - enim võite kalendriaastal (2021) / 33 (Liverpool 1982)
• 19 - enim võite võõrsil liigas kalendriaastal (2021) / 17 (Totttenham 1961)

Guardiola rekordid:

• 128 - vähim mänge 100 võiduni Premier League'is / 139 (Arsene Wenger)
• 213 - vähim  mänge 500 punktini Premier League'is / 231 (Jose Mourinho)
• 207 - vähim  mänge 500 väravani Premier League'is / 234 (Jürgen Klopp)
• 234 - vähim  mänge 200 võiduni kõigis sarjades / 309 (Jose Mourinho)
• 3 - enim järjestikuseid Premier League'i tiitled / 3 (Sir Alex Ferguson)

Manchester City - Chelsea 1:0 (1:0)
12. Julian Alvarez

Tabeliseis: