Manchester City ja Horvaatia koondise kaitsja Joško Gvardiol avaldas, et oleks noorena peaaegu jalgpallist loobunud ja korvpalluriks hakanud, et ennast õnnelikuna tunda.

Gvardiol ei suutnud noorena Zagrebi Dinamo esindusmeeskonda murda ja mõtles 16-aastaselt jalgpalli vahetada korvpalli vastu. "Mõtlesin loobumisele, et sest mulle meeldib ka korvpall. Ma ei olnud enam jalgpallis kindel, sest kui jõudsin trenni, siis ma polnud õnnelik. Proovisin leida teisi võimalusi ja tahtsin tunda ennast õnnelikuna, sest kõik mu sõbrad mängisid korvpalli," rääkis praeguseks 23-aastane Gvardiol BBC-le.

Lõpuks murdis Gvardiol siiski Dinamo esindusmeeskonda ja krooniti kahekordseks Horvaatia meistriks. Ta siirdus seejärel 16 miljoni euro eest RB Leipzigi, saades ajaloo kõige kallimaks Horvaatia noormängijaks. Hiljem liikus Gvardiol juba 90 miljoni euro eest Manchester Citysse, kelle ridades on saanud kirja üle saja mängu ja võitnud neli tiitlit.

"Ilmselgelt oli minu unistus saada professionaalseks jalgpalluriks, aga ma ei teadnud, et nii kaugele jõuan. Kui oleksite minult viis aastat tagasi küsinud, kas näen ennast Manchester Citys, siis oleksin öelnud, et see on täiesti võimatu," märkis Gvardiol.

Gvardiol on Manchester Citys mänginud nii vasakkaitsja kui ka vasakpoolse keskkaitsjana. Ta ise eelistab mängida keskkaitses, kus peatreener Pep Guardiola on teda ka viimasel ajal kasutanud. "Mul on hea meel oma positsioonil tagasi olla, saan lihtsalt mängida ja väravat kaitsta," sõnas Gvardiol.