Manchester United on mänginud end Meistrite liiga A-alagrupis raskesse olukorda. Kui Erik ten Hagi hoolealused peaksid täna Türgis Istanbuli Galatasarayle kaotama, oleksid juba enne viimast vooru edasipääsulootused kadunud.

Unitedil on võõrsilt Galatasaray vastu üks väga halb mälestus: hooajal 1993/94 langeti just seal Meistrite liigast välja. Tookord ootas Manchesteri meeskonda Türgis vaenulik atmosfäär, juba lennujaamas tervitasid neid tuhanded fännid, kelle seas lehvitati sildiga "Tere tulemast põrgusse".

Ten Hag rääkis enne tänast matši enesekindlat juttu, viidates hiljutistele võõrsilvõitudele Fulhami ja Evertoni üle: "Meie viimased kaks võõrsilmängu koduliigas toimusid samuti väga vaenulikus keskkonnas. Me mängisime väga hästi, olime rahulikud ja tasakaalukad. Teame, et suudame eurosarjas võõrsil võita, ning oleme enesekindlad."

United asub enne kahte viimast vooru A-alagrupis viimasel kohal, kuigi Kopenhaagen ja Galatasaray on mõlemad ainult ühe punkti kaugusel. Viimases voorus ootab Manchesteri seni täiseduga Müncheni Bayern, kes on esikoha juba kindlustanud. Täna ei saa Unitedit mängukeelu tõttu aidata ründaja Marcus Rashford.

C-alagrupis peab valitsev Itaalia tšempion Napoli esimese Meistrite liiga mängu uue (naasnud) peatreeneri Walter Mazzarri käe all, kuna Rudi Garciale näidati pärast viiki Berliini Unioniga (ja pärast Serie A-s Empolile kaotamist) ust. Mazzarri alustas Serie A-s 2:1 võiduga Bergamo Atalanta üle ning peab nüüd kohe sõitma külla Meistrite liiga rekordvõitjale ja alagruppi täiseduga juhtivale Real Madridile.

Atalanta vastu lõpetas kuuenädalase vigastuspausi Napoli esiründaja Victor Osimhen, kes sekkus vahetusest ja andis võiduväravale resultatiivse söödu. Mazzarri ei avaldanud, kas Osimhen alustab Madridis põhikoosseisus või mitte: "Tal ei ole kindlasti 90 minuti vorm jalgades. Vaatame, kas ta alustab või sekkub pingilt."

Real Madrid on edasipääsu kindlustanud ja tagaks täna vähemalt viigi korral ka alagrupi esikoha. Napoli kindlustab pääsu kaheksandikfinaali võidu korral, aga piisata võib ka viigist (kui Braga Sporting ei alista samal ajal Berliini Unionit) või isegi kaotusest (kui ka Braga kaotab).

B-alagrupis võib esimesena edasipääsu kindlustada Arsenal. Selleks tuleb Lensi vastu vähemalt punkt kätte saada. Juhul kui PSV Eindhoven kaotab täna Sevillale, siis läheb Arsenal nagunii edasi.

D-alagrupis on juba praegu mõlemad edasipääsejad selged: nendeks on Real Sociedad ja Milano Inter.

Mängud:

A-alagrupp

Galatasaray - Manchester United (19.45)
Müncheni Bayern - Kopenhaagen (22.00)

B-alagrupp

Sevilla - PSV Eindhoven (19.45)
Arsenal - Lens (22.00)

C-alagrupp (22.00)

Real Madrid - Napoli
Braga Sporting - Berliini Union

D-alagrupp (22.00)

Benfica - Milano Inter
Real Sociedad - Salzburg