FIFA president Gianni Infantino tõrjus USA-s peetavale klubide MM-ile osaks saanud kriitikanooli. Seda tehes toonitas ta harvanähtava avameelsusega, et tema eesmärk on noorte ameeriklaste juhatamine jalgpalli pakutava raha ja kuulsuseni.

Manhattanil peetud Fanatics Festil esinedes kaitses Infantino turniiri kasvatamist 32 osaleja ja kuu ajani. "Mõni võib-olla tõesti kritiseerib, aga tegu on uue ja erilise ettevõtmisega. See on tõeline MM, kus on parimad meeskonnad ja parimad mängijad," vahendab The Athletic Infantino sõnu. 

Turniiri on siunatud mitmel põhjusel. Ülemaailmse mängijate ühenduse FIFPro sõnul ajab see tippmängijate koormuse pööraseks, alagrupimängude jooksul on mitu mängu tulnud ilma tõttu tükiks ajaks peatada ning sageli haigutab tribüünidel tühjus, mis ei lähe kuidagi kokku Infantino jutuga maailma kõige olulisemast jalgpalliturniirist. Samuti on turniiri tabanud probleemid tekitanud suuri küsimärke järgmisel suvel peetava MM-finaalturniiri osas, sest seegi toimub USA-s, Kanadas ja Mehhikos.

Irvhambad on turniiri ristinud juba "Gianni karikaks", sest peale Infantino ei näi keegi sellest ülemäära vaimustuvat, kuid FIFA juht ise arvab vastupidist. "Oli ka aeg, et keegi klubide MM-i ellu kutsuks. Sada aastat oleme saanud teada, kes on maailma parim riik, aga seni ei olnud selge, kes on maailma parim klubi," rääkis Infantino. Siinkohal jättis FIFA president siiski mainimata asjaolu, et mandritevahelist parimat on välja selgitatud siiski juba alates 2000. aastast, lihtsalt osalejate arv oli väiksem. Euroopa ja Lõuna-Ameerika meister kohtusid klubide MM-i eelkäija Intercontinental Cupi raames esmakordselt aga juba 1957. aastal.

The most titled club in Italy. The most titled club in Morocco. 🇮🇹🇲🇦

The #FIFACWC stakes get bigger in Philadelphia. pic.twitter.com/jPftrYfjH7 — FIFA Club World Cup (@FIFACWC) June 22, 2025

"Aga mängijatele see meeldib," kõlas Infantino vastuargument. "Harry Kane ütles näiteks, et tegu on fantastilise ja ilusa võistlusega. Kes siin ei ole, see kindlasti tahaks olla," kiitis ta Bayerni ründajat, kes lausus kiidusõnu pärast Müncheni Bayerni kohtumist Boca Juniorsiga. Väärib rõhutamist, et Miamis peetud mängule oli kogunenud 55 000 pealtvaatajat ja Boca fännide kaasaelamise tõttu meenutas see pigem nende kodustaadionit La Bombonerat.

Infantino meelest on nii klubide MM kui ka aasta pärast toimuv "traditsiooniline" MM väga hea vahend, kuidas panna USA jalgpallist ehk nende mõistes soccer'ist vaimustuma. "Saame noortele ameeriklastele näidata, et kui sa oled hea ja andekas, ei pea sa teist spordiala valima. Ka jalgpalli kaudu on võimalik jõuda kuulsuse ja rahani," sõnastas Infantino enda arusaama spordi põhiväärtustest.

"Kui valid jalgpalli, võid saada tuntuks. Võid saada ka rikkaks, ehkki praegu ameeriklased seda veel ei näe. Nende jaoks on õige tee NFL või NBA või jäähoki. Aga me veel näitame neile nende oma riigis, kui suur võim on jalgpallil," lubas Infantino.