Närvipinge tõuseb, kõik on valmis ning ärevil ootamaks viimast ja kõige magusamat mõõduvõttu kahe Itaalia suurklubi Juventuse ja AC Milani vahel. Old Trafford on ammu tühjaks müüdud ning fännid teel külma ja vihmasesse Manchesteri elamaks kaasa oma lemmikmeeskonnale kolmapäevaõhtuses Meistrite Liiga finaalis. Ülejäänud maailm on ennast televiisorite ette istutanud ning valmis jälgima põnevat finaalmängu.

Manchester Unitedi Old Traffordi staadion - koht, mida kutsutakse Unistuste Teatriks - on just see, kus peetakse esimene "Itaalia" finaal. Mõne jaoks on see üks ilusaimaid hetki oma elus, kuid kaotajale jääb see meelde kui õudusunenägu.

Hispaania finaalikohata

Tegemist on harva hujusega, kus maailma üks tehnilisemaid liigasid Hispaania La Liga ei ole finaalis oma meeskonnaga esindatud. Selle aasta komistuskiviks võiks pidada Marcelo Lippi juhitavat Juventust, sest just nemad suutsid alistada Barcelona ning Real Madridi ja sulgeda hispaanlastele finaaliukse. Kuigi me ei näe lõppvaatuses Zinedine Zidane’i ja Ronaldot, on meil võimalus jälgida sellel hooajal jõudsalt Euroopa tippu tagasi trügivat Itaalia jalgpalli.

Juve 3:1 võit Real Madridi üle oli fantastiline õhtu Torino klubi poolehoidjatele ning näitas selgelt, et Lippi ei tunne aukartust ka maailma ühe nimekaima koosseisuga klubi ees. Viimasel kaheksal aastal on see juba neljas kord, kui Juventus alustab võitlust Meistrite Liiga säravaima autasu eest.

Samas ei tohiks unustada AC Milani mängu Reali vastu juba varasemas alagrupifaasis, kui eelmise aasta Meistrite Liiga võitjast suudeti jagu saada 1:0. Suurem võit sellel aastal Meistrite Liigas oli Milanile Deportivo la Coruna vastu, kui neid loputati kuivalt 4:0.

AC Milani peatreener Carlo Ancelotti on intervjuudes öelnud, et vastupidiselt kriitikute arvamustele, nagu itaallased ei oskaks muud peale kaitsva jalgpalli mängimise, tuleb finaal midagi uut ning ründavamat. "Finaal on Itaalia jalgpalli jaoks erakordne juhus, kus me suudame tõestada, et oskame väga ilusat ja ründavat jalgpalli mängida," sõnas Ancelotti.

Igal väraval elu hind

Kõik märgid näitavad, et Old Traffordil tuleb väga tasavägine mäng. Selle hooaja Serie A omavahelistes kohtumistes suutis Juventus alistada Milani Delle Alpil 2:1 ning sama tulemusega alla jääda San Sirol. Viimasest kuuest omavahelisest mängust on ainult üks võit olnud suurem kui ühe väravaline. "Selles mängus peavad mõlemad meeskonnad esile tooma just sellise jalgpalli, mida nad kõige paremini oskavad. Kes suudab vastast rohkem üllatada, on ka eelis situatsioonis," arutles Juventuse peatreener Marcelo Lippi. "Mäng tuleb väga tasavägine - see on kindel. Kahe suurklubi vahel ei ole suuremat sorti saladusi. Me teame täpselt, mida nad oskavad, ning nemad teavad ka meist enamjaolt kõike. Hoolimata sellest olen kindel, et Ancelottil on mitmeid varuplaane kavas ning nad püüavad meid iga hinna eest üllatada," lisas itaallane.

Sellegipoolest puudub Carlo Ancelottil informatsioon Juventuse siseasjade kohta. Milani treener on aga omal ajal kaks ja pool aastat Juventust juhtinud. "Ma ei usu, et see oleks mingi eelis. Ma tean Juventust hästi, kuid sama hästi teavad nemad meid. Ma ei usu, et suuremaid üllatusi ees on. Mõlemad proovivad endast parima anda," kinnitas Milani peatreener Juventuse ametivenna sõnu.

Võtmemängijad

Milani poolelt tuleks kindlasti tähele panna Rui Costat, kes mitmeid kordi on näidanud oma osavust keskväljal ning olnud suureks toeks eesliini mängijatele. Ukrainlase Andriy Shevchenko põhikoosseisu naasmine on pingile lükanud sellise staari nagu Rivaldo, seega oodetakse just temalt palju. Juba kahekordne Euroopa klubimeister Clarence Seedorf on suutnud selle imepärase tiitli võita koos Ajaxi ja Real Madridiga - viib ta ka Milani sihile?

Juventus on meeskond, mille mäng algab traditsiooniliselt kaitsest. Mängujoonises omavad tähtsat rolli kiired äärepoolkaitsjad Gianluca Zambrotta ning mängukeeluga kohtumisest eemale jäävat Pavel Nedvedit asendav Mauro Camoranesi. Kindlasti mängib suurt rolli Juventuse kapten Alessandro Del Piero, kellelt oodatakse mängu teravuse toomist ning ohtlike situatsiooni tekitamist. Silmapaistev on ka Torino klubi väravavaht Gianluigi Buffon, kes poolfinaalis suutis imetlusväärse tõrjega noppida Luis Figo penalti.

"Meil on tugev meeskond ning sellel hooajal oleme näidanud, et igale kohale on meil kaks kõrgetasemelist mängijat," oli Lippi oma hoolealustes kindel.

Eesti aja järgi kolmapäeval, kell 21:45 algavat jalgpalliõhtut, kus vutijumal eksimusi ei andesta, juhatab koos kaaslastega sakslasest hambatohter Markus Merk.