Samal nädalal kui Sports Illustratedi, USA laiahaardelisima spordiväljaande esikaant kaunistasid neli mängijat ameeriklaste MM-koondisest, avaldati nende veebilehel kolumn, milles väideti, et USA-s ei huvita n-ö euroopa jalgpall mitte kedagi.

Küsitlus, et selgitada välja tõde

Ameerika meedia vastukäivate väidete tõttu tegi MM-i ametlik veebileht uuringu ameeriklaste seas, et selgitada välja tõde. E-maili teel levitatud küsitlus hõlmas inimesi üle kogu maa, neist umbes pooled kirjeldasid oma huvi üldise spordi vastu kui „keskmist”, alla viie protsendi vastasid „puudub” ja ülejäänud jagunesid peaaegu täpselt „suure” ja „väikese” vahel.

Kuigi vastustest võis välja lugeda, et entusiasm MM-i suhtes pole kuigi suur, oli märke soojast suhtumisest euroopa jalgpalli. Kõige rõõmustavam statistika näitas, et absoluutselt kõik vastajad teadsid peagi algavast MM-ist ja peaaegu 90 protsenti teadsid ka korraldajariiki.

Suuremal osal juhtudest kaasnes teadmisega ka huvi, kuna kaks kolmandiku vastasid jaatavalt küsimusele, kas neid huvitab, et MM on kohe-kohe algamas.

„See Donovani-kutt”

Pisut vähem julgustav on fakt, et kuigi üldine teadlikkus näib suhteliselt suur, on suurema osa vastanute teadmised USA koondisest üsna ähmased.

Peaaegu pooled vastanuist ei osanud nimetada ühtegi mängijat oma koondisest ja mõnede „teadmised” olid enam kui kahtlased. Näiteks üks advokaat Los Angelesest kirjutas kolm nime – Eddie Pope, Landon Donovan ja Claudio Reyna – ent lisas sinna Kelly…arvatavasti mõeldes väravavaht Kasey Kellerit.

Vastaja Washingtonist nimetas kaks mängijat, Reyna ja „see Donovani-kutt”. Teine vastanu, kes ei osanud küll nimetada ühtki mängijat MM-koondisest, pakkus „lohutuseks” Mia Hammi, USA naistekoondise endise tähe nime.

Loendades päevi

Teisest küljest teatas kolmandik vastanutest, et suudavad nimetada kõiki koondislasi, mõned lisaks ka väljajäänuid ja vigastatuid.

Võib-olla tundes vajadust korralikult esindada koondise fänne, nägid mõned inimesed vaeva, et olla eriti veenvad oma pühendumuses meeskonnale. Vastuseks küsimusele „Olete te teadlik, et peagi on algamas MM-turniir?” kirjutas ülikooliprofessor Missourist: „Ma olen täiesti teadlik, et see algab umbkaudu seitsme päeva, kuue tunni ja 40 minuti pärast alates sellest, kui ma seda kirjutama hakkasin.”

Teine vastaja Wisconsinist rõhutas, et ta on „loendanud päevi alates sellest, kui me kvalifitseerusime”. Sama teatas ka üks teine ameeriklane: „Olen oodanud MM-i aastaid ja umbes kuu aega tagasi alustasin ma loendamist.”

Selle põhjal ei saa küll teha põhjapanevaid järeldusi, kuid võib siiski öelda, et teadlikkus MM-ist on USA-s täiesti tavaline ning kohati jälgitakse seda sama suure põnevusega kui siin Euroopas.