Maailma jalgpalli juhtorganisatsioon FIFA teatas, et president Gianni Infantino vastu on käimas laimukampaania.

Igal MM-mängul aset leidnud kolmeminutiline reklaamipaus, mis nimetati joogipausiks, enneolematu vaheajasõu finaalis, Folarin Baloguni mängukeelu tühistamine ja tagatubades kokku pandud plaan müüa FIFA egiidi all toimuvate võistluste osakud erainvestoritele, mis pahameeletormi tõttu mõneks ajaks sahtlisse peideti. Need on olnud seniste suvekuude jooksul enim kõneainet pakkunud teemad. Ja nende eest on vastutanud üks mees — Infantino.

Hiljuti kirjutas Daily Telegraph veel sellest, kuidas UEFA maksis kunagise peasekretäri Gianni Infantino väidetavale armukesele kopsaka lahkumishüvitise. FIFA tembeldas süüdistused valeks. Laupäeva õhtul avaldas FIFA teate, kus kirjutatakse, et kümme aastat presidendiametis olnud Infantino vastu käib laimukampaania.

"Muutub üha ilmsemaks, et mõned inimesed püüavad FIFA-t ja selle presidenti kooskõlastatult ja järjepidevalt õõnestada. Need, kel puudub FIFA liikmete toetus, ei tohiks püüda saavutada süüdistuste, vihjete või valeinfo abil seda, mida nad ei suuda saavutada FIFA kehtestatud demokraatlike protsesside kaudu.

Hiljutised artiklid on sisaldanud alusetuid väiteid ja ilmselget valet FIFA ja selle presidendi kohta. Spekulatsioone ja vihjeid ei tohiks esitada faktidena ning nende kordamine ei muuda väidet tõeks.

FIFA president on pühendanud üle 30 aasta oma elust Euroopa ja maailma jalgpallile, aidates kaasa olulistele muutustele. Eelkõige on ta avardanud võimalusi ja ressursse kogu maailma jalgpallis. Muutused seavad paratamatult löögi alla väljakujunenud huvid, kuid muutustega mittenõustumine ei saa õigustada FIFA presidendi demokraatliku mandaadi või organisatsiooni õõnestamist," seisab teates. Samuti lisati, et FIFA kavatseb vaidlustada kõik artiklid, mis on nende hinnangul eksitavad.

Infantino tool lõi suuremalt kõikuma osakute müümise plaani peale, mida kritiseerisid nii UEFA ja mitme teise maailmajao alaliidud, pahameelt oli ka FIFA-siseselt, ent juhtkond kaitses šveitslast. Euroopa jalgpalli koordineeriv UEFA on nõudnud Infantino tagasiastumist, mida ta ilmselgelt ei plaani teha.

FIFA presidendivalimised toimuvad järgmise aasta kevadel, vastaskandidaate saab esitada 18. novembrini. Ühe võimaliku opponendina nähakse Norra jalgpalli juhtivat Lise Klavenessi.